Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

Fairchild была совершенно новой компанией, управляемой группой тридцатилетних инженеров без опыта работы, но их микросхемы были надежны и поставлялись вовремя. К ноябрю 1962 года Чарльз Старк Дрейпер, знаменитый инженер, руководивший лабораторией Массачусетского технологического института, решил сделать ставку на микросхемы Fairchild для программы Apollo, подсчитав, что компьютер, использующий интегральные схемы Нойса, будет на треть меньше и легче, чем компьютер на дискретных транзисторах. Кроме того, он будет потреблять меньше электроэнергии. Компьютер, который в итоге доставил "Аполлон-11" на Луну, весил семьдесят килограммов и занимал около одного кубического фута пространства, что в тысячу раз меньше, чем компьютер ENIAC Пенсильванского университета, который рассчитывал траектории артиллерийского огня во время Второй мировой войны.

Массачусетский технологический институт считает компьютер наведения "Аполлона" одним из своих самых гордых достижений, но Боб Нойс знал, что именно его микросхемы обеспечивали работу компьютера "Аполлон". К 1964 году, похвастался Нойс, интегральные схемы в компьютерах Apollo проработали 19 млн. часов всего с двумя отказами , один из которых был вызван физическим повреждением при перемещении компьютера. Продажи микросхем для программы "Аполлон" превратили компанию Fairchild из небольшого стартапа в фирму с тысячей сотрудников. Объем продаж вырос с 500 тыс. долл. в 1958 году до 21 млн. долл. через два года.

Наращивая объемы производства для NASA, Нойс снижал цены для других заказчиков. Интегральная схема, которая в декабре 1961 года продавалась по цене 120 долларов, к октябрю следующего года была снижена до 15 долларов. Доверие NASA к интегральным схемам для доставки астронавтов на Луну было важным знаком одобрения. Микросхемы Micrologic компании Fairchild больше не были неопробованной технологией, они использовались в самых неблагоприятных и жестких условиях - в космосе.

Это была хорошая новость для Джека Килби и компании Texas Instruments, хотя их микросхемы играли лишь небольшую роль в программе "Аполлон". В штаб-квартире TI в Далласе Килби и президент TI Пэт Хаггерти искали крупного заказчика для своих интегральных схем. Хаггерти был сыном железнодорожного телеграфиста из маленького городка в Южной Дакоте, получил образование инженера-электрика и во время Второй мировой войны работал над электроникой для ВМС США. С момента своего прихода в компанию Texas Instruments в 1951 г. Хаггерти сосредоточился на , продавая электронные системы военным.

Хаггерти интуитивно понимал, что интегральная схема Джека Килби в конечном итоге может быть подключена к каждой единице электроники, используемой американскими военными. Один из ветеранов TI вспоминал о Хаггерти как о захватывающем ораторе, который, выступая перед сотрудниками Texas Instruments с проповедью о будущем электроники, говорил "как мессия, говорящий с вершины горы. Казалось, что он может предсказать все". В начале 1960-х годов, когда США и Советский Союз находились в состоянии ядерного противостояния - сначала за контроль над разделенным Берлином, а затем во время Кубинского ракетного кризиса, - у Хаггерти не было лучшего заказчика, чем Пентагон. Всего через несколько месяцев после создания Килби интегральной схемы Хаггерти ознакомил сотрудников Министерства обороны с изобретением Килби. В следующем году Лаборатория авионики ВВС согласилась спонсировать исследования TI в области микросхем. Затем последовало несколько небольших контрактов на поставку военных устройств. Но Хаггерти искал крупную рыбу.

Осенью 1962 г. ВВС США начали поиск нового компьютера для управления ракетой Minuteman II, предназначенной для вывода ядерных боеголовок в космос перед нанесением удара по Советскому Союзу. Первая версия ракеты "Минитмен" только что поступила на вооружение, но она была настолько тяжелой, что с пусковых площадок, разбросанных по американскому Западу, едва могла попасть в Москву. Бортовой компьютер наведения представлял собой громадное чудовище, построенное на дискретных транзисторах, а программа наведения поступала в компьютер наведения через майларовую ленту с пробитыми в ней отверстиями.

Хаггерти пообещал ВВС, что компьютер, использующий интегральные схемы Килби, сможет выполнять вдвое больше вычислений при вдвое меньшем весе. Он представлял себе компьютер, использующий двадцать два различных типа интегральных схем. По его мнению, 95% функций компьютера выполняли бы интегральные схемы, вырезанные в кремнии, которые вместе весили бы 2,2 унции. Оставшиеся 5% аппаратной части компьютера, которые инженеры TI еще не могли придумать, как разместить на чипе, весили 36 кг. "Это был просто вопрос размера и веса", - пояснил один из инженеров, разрабатывавших компьютер, Боб Нис, принимая решение об использовании интегральных схем. " Выбор был невелик".