Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

В отличие от Боба Нойса или Гордона Мура, которые делали состояние, игнорируя правительство и продавая микросхемы для калькуляторов и мейнфреймов массового спроса, Перри знал Пентагон досконально. Сын пекаря из Пенсильвании, он начал свою карьеру в качестве ученого в Силиконовой долине, работая в Sylvania Electronic Defense Laboratories, подразделении той же электронной компании, которая наняла Морриса Чанга после окончания им Массачусетского технологического института. Работая в компании Sylvania в Калифорнии, Перри получил задание разработать сверхсекретную электронику, отслеживающую запуски советских ракет. Осенью 1963 года он был одним из десяти экспертов, срочно вызванных в Вашингтон для изучения новых фотографий, сделанных самолетами-шпионами U-2 , на которых были изображены советские ракеты на Кубе. Уже в молодом возрасте Перри считался одним из лучших экспертов страны по военным вопросам.

Работа в компании Sylvania позволила Перри войти в оборонный истеблишмент Америки. Но он по-прежнему жил в Маунтин-Вью. Для инженера, окруженного стартапами, старая школа Sylvania стала казаться бюрократической и заскорузлой. Ее технологии быстро устаревали. Как потребительские, так и военные изделия компании работали на вакуумных трубках уже давно, а чипмейкеры Кремниевой долины выпускали интегральные микросхемы. Перри был хорошо знаком с достижениями в области полупроводниковой электроники, которые происходили вокруг него. Он пел в том же хоре мадригалов в Пало-Альто, что и Боб Нойс. Поэтому, предчувствуя назревающую революцию, в 1963 году Перри отправился в самостоятельное плавание, основав собственную фирму по разработке устройств наблюдения для военных. Чтобы получить необходимую ему вычислительную мощность, Перри покупал микросхемы у своего партнера по пению, генерального директора Intel.

В солнечной Силиконовой долине казалось, что "все было новым и все было возможно", - вспоминал впоследствии Перри. В 1977 году, когда он приехал в Пентагон, мир выглядел гораздо мрачнее. США только что проиграли войну во Вьетнаме. Хуже того, Советский Союз почти полностью уничтожил военное преимущество Америки, предупреждали такие аналитики Пентагона, как Эндрю Маршалл. Маршалл родился в Детройте и был маленьким человеком с лысой головой и клювообразным носом, который непонимающе смотрел на мир из-за очков. Во время Второй мировой войны он работал на станкостроительном заводе , а затем стал одним из самых влиятельных государственных чиновников последнего полувека. В 1973 году Маршалл был принят на работу в Пентагон для создания Управления сетевых оценок, в задачи которого входило прогнозирование будущего войны.

Маршалл пришел к мрачному выводу, что после десятилетия бессмысленных боевых действий в Юго-Восточной Азии США утратили свое военное преимущество. Он был нацелен на его восстановление. Хотя Вашингтон был потрясен появлением Спутника и Кубинским ракетным кризисом, только в начале 1970-х годов Советский Союз создал достаточно большой запас межконтинентальных баллистических ракет, чтобы гарантировать, что достаточное количество его атомного оружия сможет пережить американский ядерный удар и ответить разрушительным атомным шквалом. Еще более тревожным было то, что советская армия имела гораздо больше танков и самолетов, которые уже были развернуты на потенциальных полях сражений в Европе. США, испытывающие давление внутри страны, вынужденной сокращать военные расходы, просто не могли идти в ногу со временем.

Стратеги, подобные Маршаллу, понимали, что единственным ответом на количественное преимущество СССР является производство более качественного оружия. Но как? Еще в 1972 г. Маршалл писал, что США необходимо воспользоваться "существенным и прочным преимуществом" в области компьютеров, которое они получили на сайте . "Хорошей стратегией было бы развитие этого преимущества и изменение концепции ведения войны таким образом, чтобы использовать его", - писал он. Он предполагал "быстрый сбор информации", "сложное командование и управление", "терминальное наведение" ракет, представляя себе боеприпасы, способные поражать цели с почти идеальной точностью. Если будущая война превратится в соревнование за точность, заключал Маршалл, то Советский Союз окажется позади.

Перри понимал, что благодаря миниатюризации вычислительных мощностей будущее войны, описанное Маршаллом, скоро станет возможным. Он был хорошо знаком с полупроводниковыми инновациями Кремниевой долины, поскольку использовал микросхемы Intel в устройствах своей компании. Многие системы вооружений, использовавшиеся во время войны во Вьетнаме, все еще работали на вакуумных лампах, но микросхемы в новейших портативных калькуляторах обеспечивали гораздо большую вычислительную мощность, чем старые ракеты Sparrow III. Перри сделал ставку на то, что если поставить эти микросхемы в ракеты, то американские вооруженные силы опередят советские.