Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

Даже после ухода Перри с поста президента Министерство обороны продолжало вкладывать деньги в передовые чипы и военные системы, которые на них работают. Эндрю Маршалл продолжал работать в Пентагоне, уже мечтая о новых системах, которые станут возможными благодаря чипам нового поколения. Смогут ли полупроводниковые инженеры добиться того прогресса, который обещал Перри? Закон Мура предсказывал, что смогут, но это было лишь предсказание, а не гарантия. Более того, в отличие от того времени, когда интегральные схемы только изобретались, индустрия микросхем стала менее ориентирована на военное производство. Такие компании, как Intel, ориентировались на корпоративные компьютеры и потребительские товары, а не на ракеты. Только потребительские рынки имели объем, позволяющий финансировать обширные программы НИОКР, которые требовал закон Мура.

В начале 1960-х годов можно было утверждать, что Силиконовую долину создал Пентагон. За прошедшее десятилетие ситуация изменилась. Американские военные проиграли войну во Вьетнаме, но индустрия производства микросхем выиграла последовавший за ней мир, связав всю Азию, от Сингапура до Тайваня и Японии, более тесными узами с США через быстро расширяющиеся инвестиционные связи и цепочки поставок. Весь мир был теснее связан с американской инновационной инфраструктурой, и даже такие противники, как СССР, тратили свое время на копирование американских чипов и средств производства микросхем. В то же время индустрия микросхем стала катализатором создания целого ряда новых систем вооружений, которые изменили способы ведения будущих войн американскими вооруженными силами. Происходило переосмысление американской мощи. Теперь от успеха Силиконовой долины зависела вся страна.

 

Часть

III

. Лидерство утрачено?

 

Глава 15. "Конкуренция жесткая"

 

"С тех пор как вы написали эту статью, моя жизнь превратилась в ад!" - ворчал один из продавцов микросхем Ричарду Андерсону, руководителю компании Hewlett-Packard, которому было поручено определять, какие микросхемы соответствуют жестким стандартам HP. 1980-е годы стали адским десятилетием для всего американского полупроводникового сектора. Кремниевая долина считала себя вершиной мировой технологической индустрии, но после двух десятилетий бурного роста она столкнулась с экзистенциальным кризисом: жесточайшей конкуренцией со стороны Японии. Когда 25 марта 1980 г. Андерсон вышел на сцену отраслевой конференции в историческом отеле Mayflower в Вашингтоне, аудитория внимательно слушала его, поскольку каждый пытался продать ему свои микросхемы. Компания Hewlett-Packard, в которой он работал, придумала концепцию стартапа в Кремниевой долине в 1930-х годах, когда выпускники Стэнфорда Дэйв Паккард и Билл Хьюлетт начали возиться с электронным оборудованием в гараже в Пало-Альто. Теперь это одна из крупнейших технологических компаний Америки и один из крупнейших покупателей полупроводников.

Суждение Андерсона о микросхеме могло определить судьбу любой полупроводниковой компании, но продавцы Кремниевой долины никогда не позволяли ему угощать себя вином и обедом. "Иногда я позволял им приглашать меня на обед", - стыдливо признавался он. Но вся долина знала, что он является привратником почти всех самых важных клиентов. Его работа давала ему панорамный обзор полупроводниковой промышленности, включая результаты деятельности каждой компании.

Помимо американских компаний, таких как Intel и TI, чипы памяти DRAM теперь создавали японские фирмы Toshiba и NEC, хотя большинство жителей Кремниевой долины не воспринимали этих игроков всерьез. Американскими чипмейкерами руководили люди, которые изобрели высокие технологии. Они шутили, что Япония - это страна "клик, клик" - звук, издаваемый фотоаппаратами, которые японские инженеры приносили на конференции по микросхемам, чтобы лучше копировать идеи. Тот факт, что крупнейшие американские производители микросхем были втянуты в судебные процессы по интеллектуальной собственности с японскими конкурентами, воспринимался как свидетельство того, что Силиконовая долина все еще находится далеко впереди.

Однако в HP Андерсон не просто принял Toshiba и NEC всерьез - он протестировал их микросхемы и обнаружил, что их качество намного выше, чем у американских конкурентов. Ни у одной из трех японских фирм не было зафиксировано интенсивности отказов выше 0,02% в течение первой тысячи часов эксплуатации. Самый низкий показатель отказов среди трех американских фирм составил 0,09%, что означает, что в четыре с половиной раза больше чипов американского производства выходят из строя. Худшая американская фирма произвела микросхемы с интенсивностью отказов 0,26% - в десять раз хуже японских результатов. Американские микросхемы DRAM работали так же, стоили столько же, но выходили из строя гораздо чаще. Так зачем же их покупать?