Война чипов. Борьба за самую важную технологию в мире

В 1971 г. Джейкобс прилетел в Санкт-Петербург, штат Флорида, чтобы принять участие в конференции ученых, занимающихся теорией связи. Многие из профессоров пришли к неутешительному выводу, что их научная область - кодирование данных в радиоволнах - достигла своего практического предела. Радиочастотный спектр может вместить лишь ограниченное количество сигналов, прежде чем их станет невозможно отсортировать и интерпретировать. Алгоритмы Витерби теоретически позволяли упаковать больше данных в тот же радиочастотный спектр, но ни у кого не было вычислительных мощностей, чтобы применить эти алгоритмы в масштабе. Казалось, что процесс передачи данных по воздуху уперся в стену. "Кодирование умерло", - заявил один из профессоров.

Джейкобс был с этим совершенно не согласен. Встав с заднего ряда, он протянул маленькую микросхему и заявил: " Это будущее". Джейкобс понял, что чипы совершенствуются настолько быстро, что скоро они смогут кодировать на порядки больше данных в том же объеме спектра. Поскольку количество транзисторов на квадратном дюйме кремния росло в геометрической прогрессии, объем данных, которые можно было передавать через данный участок радиочастотного спектра, тоже скоро взлетит.

Джейкобс, Витерби и несколько их коллег организовали компанию по производству беспроводных коммуникаций под названием Qualcomm-quality communications, рассчитывая на то, что все более мощные микропроцессоры позволят им вместить больше сигналов в существующую полосу частот. Вначале Джейкобс получил контракты от DARPA и NASA на создание систем космической связи. В конце 1980-х годов компания Qualcomm вышла на гражданский рынок, запустив систему спутниковой связи для грузоперевозок. Но даже к началу 1990-х годов использование микросхем для передачи больших объемов данных по воздуху казалось нишевым бизнесом.

Для такого профессора-предпринимателя, как Ирвин Джейкобс, финансирование DARPA и контракты Министерства обороны были решающим фактором для поддержания его стартапов на плаву. Но только некоторые правительственные программы работали. Например, попытка компании Sematech спасти американского лидера в области литографии закончилась полным провалом. Усилия правительства были эффективны не тогда, когда они пытались реанимировать терпящие бедствие фирмы, а когда они использовали уже существующие сильные стороны Америки, предоставляя финансирование, чтобы позволить исследователям превратить умные идеи в опытные образцы продукции. Члены Конгресса, несомненно, пришли бы в ярость, если бы узнали, что DARPA - якобы оборонное агентство - приглашает на ужин профессоров информатики, которые теоретизируют по поводу дизайна микросхем. Но именно такие усилия позволили уменьшить размеры транзисторов, открыть новые области применения полупроводников, подтолкнуть новых покупателей к их приобретению и финансировать последующие поколения транзисторов меньшего размера. Когда речь шла о разработке полупроводников, ни в одной стране мира не было лучшей инновационной экосистемы. К концу 1980-х годов микросхема с миллионом транзисторов, немыслимая в начале 1970-х годов, когда Линн Конвей приехал в Кремниевую долину, стала реальностью, когда Intel анонсировала микропроцессор 486, представлявший собой небольшой кусочек кремния с 1,2 млн. микроскопических переключателей.

 

Глава 25. Управление "Т" КГБ

 

Владимир Ветров был шпионом КГБ, но его жизнь больше напоминала чеховский рассказ, чем фильм о Джеймсе Бонде. Его работа в КГБ была бюрократической, любовница - далеко не супермоделью, а жена больше любила своих щенков ши-тцу, чем его самого. К концу 1970-х годов карьера Ветрова, как и его жизнь, зашла в тупик. Он презирал свою работу за письменным столом, его игнорировало начальство. Он не любил свою жену, у которой был роман с одним из его друзей. Для отдыха он уезжал в свой бревенчатый домик в деревне к северу от Москвы, который был настолько деревенским, что в нем не было электричества. Или же он просто оставался в Москве и напивался.

Жизнь Ветрова не всегда была такой скучной. В начале 1960-х годов он получил шикарную загранкомандировку в Париж, где ему как "сотруднику внешнеэкономической службы" было поручено собирать секреты высокотехнологичных отраслей промышленности Франции по стратегии министра Шокина "копируй это". В 1963 году, когда в СССР был создан Зеленоград - город ученых, работающих в области микроэлектроники, в КГБ было создано новое подразделение - Управление "Т", что означает "технология". Задача: "приобретать западное оборудование и технологии", - говорилось в докладе ЦРУ, - " и совершенствовать свои возможности по производству интегральных схем".