Война. Чужими руками

Контроль над торговыми путями является одним из ключевых элементов доминирования в мире. За это всегда шла смертельная и непримиримая борьба. Мировая торговля большей частью ведется по морю. Так и перевозить грузы дешевле, и быстрее, и безопаснее. Тот, кто имеет сильнейший флот, будет контролировать и мировую торговлю. Но надо внимательно следить за тем, чтобы никто не смог «рукотворно поправить географию». Чтобы корабль мог приплыть из Индии (или Азии) в Европу, он обязательно должен был обогнуть африканский континент. Но был вариант, когда этот долгий путь можно было резко сократить – примерно на 8 – 15 тыс. км. Для этого было необходимо построить канал на территории Египта: из Порт-Саида в Средиземном море до Суэца в море Красном. Природа словно сама подсказывала решение: прорыть бесшлюзовый канал по Суэцкому перешейку. Не уходя в дебри Античности и времена фараонов, отметим лишь, что идея прорытия канала многократно возникала, но воплощена была лишь однажды. Главным «двигателем» идеи прорытия Суэцкого канала был француз Фердинанд Мари Лессепс. Несложно догадаться, что главным противником строительства канала стала Великобритания, которая контролировала мировую торговлю и для которой контролируемый «не Англией» Суэцкий канал создавал массу рисков потери своей гегемонии. Тот факт, что через Суэц мировая торговля получит ускорение, а грузы пойдут быстрее, англичан мало волновал. Надо отметить, что на протяжении пары веков главной задачей британских дипломатов в Стамбуле и Каире было всячески торпедировать идею такого проекта[167]. В частности, именно англичане запустили информацию о том, что якобы уровень двух морей сильно отличается и если прорыть канал, то произойдет грандиозное затопление суши.

Новый правитель Египта Мухаммед Саид в 1854 году дал разрешение на строительство Суэцкого канала на льготных условиях. Грандиозное мероприятие с еще более грандиозными затратами возглавила созданная Лессепсом Всеобщая компания Суэцкого канала. Английский посол Брюс открыто заявил египетскому правителю, что для Англии это вопрос жизни и смерти и потому она никогда не даст своего согласия[168]. Тем не менее строительство канала началось в апреле 1859 года и продолжалось более 10 лет. Подавляющее большинство работ производились египтянами, которых были десятки тысяч человек. Многие погибли от эпидемий и антисанитарии, что в то время было, увы, обыденным явлением[169]. Англичане всеми силами старались остановить стройку: отказывали в кредитах, заставляли не давать их и другие страны. Начали кампанию «против бесчеловечных методов эксплуатации рабочей силы на строительстве канала». Предлагали «альтернативные» проекты «непрямого канала». Говорили, что построить канал невозможно. Угрожали Франции резким охлаждением отношений. Общая тональность британской дипломатии: «мы вас все равно похороним» вместе с вашим, невозможным для нас, проектом! Когда словесные угрозы не помогали, британцы действовали острее: в 1857 году, выпив чашечку кофе, умирает Решид-паша, глава турецкого правительства. Почти одновременно с этим в Париже происходит покушение на столь «непонятливого» императора Франции Наполеона III, активно поддерживающего проект строительства канала. Террорист – итальянский революционер Феличе Орсини с товарищами борется за свободу Италии. Но следствие выясняет, что «главная база» Орсини, которого отправили на гильотину, находится в Англии…[170]