Война Двух Королев

Мой взгляд метнулся туда, где у входа стояли королевские гвардейцы. Они тоже наблюдали, как и Прислужницы. Миллисента исчезла боги знают куда. Она сказала, что время не терпит отлагательств, и так оно и было. В моей груди пульсировал эфир. Во мне росло нетерпение.

Кровавая Королева знала, что я здесь, и заставляла меня ждать. Это был глупый ход. Она отправила меня в эту комнату, потому что верила, что я буду вести себя прилично среди стольких смертных.

Смертных, которые даже не подозревали, что среди них находится бог.

Желание изменить это было трудно преодолеть. Через тунику я коснулась кольца. Если я чему-то и научилась, так это тому, что мои действия могут иметь непредвиденные последствия. Такие, которые не только приведут к тому, что кто-то пострадает, но и еще больше заклеймят меня как Предвестника. Итак, я ждала. С нетерпением. А пока ждала, я наблюдала за рыцарями. Около половины из них стояли с неестественной неподвижностью Прислужниц. Их груди не шевелились. Они не дергались и не двигались. И редко моргали.

— Мне кажется, среди королевских гвардейцев есть Восставшие, — тихо сказала я.

— Логично, — заметил Киеран. — Их не так легко вычислить, как если бы они бегали в красных мантиях.

Наконец, стражники отошли в сторону и открыли богато украшенные золотые двери. Первыми вошли две Прислужницы, их капоты были на месте, закрывая волосы и отбрасывая тени на их раскрашенные лица. За ними вошла Кровавая Королева, все еще одетая в белое.

Я опустила руки к бокам. Во мне пульсировал такой яростный гнев, что я искренне считала, что заслуживаю какого-то признания за то, что не выплеснула свою ярость прямо здесь. Я просто стояла неподвижно, пока смертные и Вознесенные склонялись перед ней. Мы трое не сделали ничего подобного, и это не осталось незамеченным. Шок, как ледяной дождь, обрушился на смертных, когда они поднялись. По залу пронесся шепот, а маленький оркестр продолжал играть в своем углу.

Киеран застыл рядом со мной, и мое внимание ненадолго переключилось на мужчину, который вошел следом за Избет.

Малик.

Я позволила своим чувствам устремиться к нему, и, как и раньше, я ударилась о щиты такой же толщины, как у его отца.

Кровавая Королева пробиралась сквозь толпу, раздавая милые улыбки и короткие объятия. Ее корона из бриллиантов и рубинов сверкала под яркой люстрой, когда она повернула голову в мою сторону, и ее взгляд встретился с моим.

Мое сердце не заколотилось.

Пульс не участился.

Мои руки и тело были неподвижны.

Не было ни страха, ни тревоги. Во мне была только ледяная, скопившаяся ярость, которая проникла в каждую клеточку моего существа, в то время как она пересекала комнату, развевая за собой подол платья. Другими словами, я была довольно спокойна.

Я выдержала ее взгляд, когда за ней и Маликом последовали Прислужницы в плащах. Стражники переместились, заняв места через каждые несколько футов, создавая между нами и присутствующими неподвижную стену.

Избет остановилась всего в футе от меня, ее теплые и заботливые губы все еще озаряла улыбка. Темные, но не бескрайние глаза окинули мой наряд.

— Это не то, что я послала тебе надеть.

В Киеране вспыхнула ярость, такая горячая и сильная, что я бы не удивилась, если бы она зажгла огонь. Но я… я была лишь холодным гневом.

— Знаю.

Я заметила, как слегка сжались уголки ее губ, когда ее глаза встретились с моими.

— То, что на тебе надето, не подобает королеве.

— То, что я надену, будет моим выбором. Что подобает королеве, я решу сама.

— Вот это было сказано, как подобает королеве, — ответила она. — В отличие от последнего нашего разговора.

— С тех пор многое изменилось.

— Правда?

— Да. Начиная с того, что ты правишь несколькими городами меньше, чем в прошлый раз, — ответила я.

— Неужели? — Кровавая Королева подняла руку. Розовый бриллиант сверкнул, когда она щелкнула пальцами. — То, что было потеряно вчера, можно легко вернуть завтра.

Мои губы скривились в тонкой улыбке.

— Я никогда не считала тебя дурой.

Ее взгляд устремился на меня.

— Надеюсь, что нет.

— Но ты должна быть такой, если думаешь, что легко обретешь все, что потеряла, — сказала я ей, осознавая, что мы находимся под пристальным вниманием как Вознесенных, так и смертных. Однако они не могли подойти достаточно близко, чтобы услышать нас. Этому препятствовали стражники и Прислужницы.

— Хм, — пробормотала она, принимая от прибывшего слуги бокал с шампанским. — Не хотите ли выпить? Кто-нибудь из вас?

Мы не приняли ее предложение, но Малик согласился, привлекая внимание Киерана.

— Вы хорошо выглядите, принц Малик.

Он с полуулыбкой, намекающей на одинокую ямочку на левой щеке, сделал глоток шампанского и ничего не сказал.

Избет посмотрела на Киерана.

— А ты выглядишь так же аппетитно, как и в прошлый раз.

Киеран скривил губы.

— Думаю, меня сейчас стошнит.

— Очаровательно. — Не обращая внимания, она посмотрела на Ривера, ее тонкие темные брови приподнялись. — А тебя я не узнаю.

Ривер смотрел в ответ, не дрогнув.

— Это точно.