Война «ежей»

Невероятно, но мяч упал прямо с неба. Упал в середину кольца, даже не задев его. И это был не какой-нибудь мяч, а мяч Маляки.

Мальчики с удивлением оглянулись. Улыбаясь до ушей, во дворе стоял Панта, в черных трусах и морской тельняшке. Встав в спортивную стойку и мигом подскочив к корзине, он схватил мяч, провел показательный дриблинг, снова приблизился к щиту, и мяч во второй раз влетел в корзину, не задев кольца. Эффектно! Панта победоносно посмотрел на своих одноклассников, окинул взглядом команду и похвалил мальчиков:

— Молодцы!

Но его похвала не произвела никакого впечатления. Отношения мальчиков с Пантой стали совсем прохладными. Этот выдающийся игрок так бросал мяч, что им хотелось влепить ему… С какой это стати он первый забросил мяч в корзину?

— Я буду вас тренировать, — заявил Панта.

— Играй в своей команде, — отрезал Камен.

— Я ушел из команды, — сообщил Панта, и воспоминание о том, как он «ушел», омрачило его лицо.

Какое там ушел! В такое унизительное положение он никогда не попадал. Никто в этот момент не ненавидел Пангарова больше, чем он.

Мальчики не поверили Панте. Какой дурак по собственной воле оставит такую команду? А тренировки, состязания, спортивные лагеря?

— Взял шапку в охапку, и все! — повторил свою ложь Панта и снова бросил мяч.

Точное попадание! Панта тут же подскочил к корзине и поймал мяч, не дав ему коснуться земли.

— Что это ты без куртки? — удивился Камен.

— У меня и тренировочный костюм забрали, — ответил Панта. — Я все сдал.

Мальчики молчали: что-то тут было подозрительно.

— Камен, — сказал Панта, — мне велено исправить оценки.

— Кому?

— Мне! — Панта резко бросил мяч приятелю.

Камен получил пас. Панта подал знак — бросай! Камен прицелился, и — мяч задел кольцо, покрутился в нем, но все-таки упал в корзину. Это как бы послужило сигналом. Игроки разбежались по площадке, каждый стремился получить мяч и направить его в корзину. От неточных бросков мяч все чаще и чаще попадал по обручу, обруч согнулся и повис. Обладатели только что законченной баскетбольной площадки стояли ошарашенные, беспомощно глядя друг на друга и на Панту. Панта понял, что друзья ждут от него помощи, и обрадовался. Что же делать? У него возникла одна идея.

— Может, кто принесет мне какие-нибудь штаны, чтобы мне не ходить домой? — попросил он.

Камен принес тренировочный костюм, Панта надел его и позвал друзей с собой:

— Вперед!

Мальчишечья ватага — все без исключения — пошла за ним, но тут их настиг голос бабушки Гинки, звавшей Тончо домой; правда, Тончо и ухом не повел.

Ребята не знали, куда ведет их Панта, но все верили — он что-то придумал. Группа была довольно внушительной, и всем вместе трудно было держаться. Иногда приходилось пробиваться сквозь толпу, особенно возле светофоров, где собиралось много народа.

Одну из улиц они перешли на красный свет, и милиционер долго свистел им вслед.

— Самый стоящий клуб — это «Левский-Спартак», — крикнул Панта милиционеру и прибавил шагу.

— Почему «Левский-Спартак», ведь ты тренировался в «Академике»? — удивился Камен.

— Все равно «Левский-Спартак»! — повторил Панта. — Более недалеких людей, чем «академики», я не встречал.

Панта привел ребят к школе: прошли через двор, свернули к плавательному бассейну и остановились у крайнего окна. Панта присел на корточки, приставил руки к вискам, чтобы не мешал свет, и заглянул внутрь. Рядом с ним присели на корточки Камен и еще два мальчика. Маляка тоже хотел протиснуться к окну, но свободного места не было. Остальные ребята сгрудились неподалеку, им не терпелось узнать, что там. Первым поднял голову Камен, в глазах светились радость и надежда. Маляка воспользовался моментом и прильнул к стеклу. Сначала ничего не было видно, потом глаза привыкли к темноте: возле пустого, заброшенного бассейна лежал баскетбольный щит. Настоящий! Правда, с облупившейся краской, старый, но с крепким металлическим кольцом. Маляка даже присвистнул от восторга!

— Я сделаю из вас баскетболистов экстра-класса! — пообещал Панта. — Только знайте, за плохую игру буду гонять до седьмого пота.

— А как мы возьмем этот щит? — растерялся Маляка.

— Подумать надо.

— Может, попросим, чтобы нам его дали? — предложил Камен.

— Ты псих?

— А вдруг дадут?

— А если не дадут? Тогда все пропало.

— Уж не хочешь ли ты, чтобы мы его украли? — оторопел Камен.

— Зачем так говорить? Если мы его возьмем на время, разве это кража?

Ребята задумались: хотелось бы обойтись без краж. Если щит они со временем вернут, какая же это кража? Вот только большая проволочная сетка перед окном плавательного бассейна смущала мальчиков.

6

Такси остановилось на улице перед домом Камена, и шофер нетерпеливо загудел. Бабушка Гинка с любопытством выглянула из окна.

— Где живут Тошковы? — спросил ее шофер.

— В соседнем подъезде, — ответила бабушка Гинка. — А зачем они вам?

— В больницу торопятся, а самих нет, — рассердился шофер.