Османская Империя, мировая сверхдержава, обладавшая мощным флотом и развитым рынком, вполне понимает стратегическую ценность своего вассала. В крымском городе Кафа (Кефе) находится турецкий наместник. Турецкие гарнизоны стоят в Кафе, Перекопе, Газлеве, Арабате, Еникале, в днепровских крепостях, на Днестре. С моря крымское ханство охраняют турецкие корабли. На Черном море, ставшем к XVI веку «турецким озером», безраздельно господствует турецкий флот…
У Казанского ханства геополитическое положение было более уязвимым, чем у Крыма. Далеко от Стамбула, близко к Москве. Оттого политика казанской верхушки носила переменчивый, а порой и коварный характер.
Все ханство представляло собой большую военно-феодальную систему. Во главе ее стоял хан, происходивший от Чингизхана. При нем действовало правительственное учреждение (диван), в котором были представлены главы четырех знатных кочевых родов: Ширин, Барын, Аргын и Кипчак.
Крупные татарские феодалы (эмиры, бики, мурзы, уланы) в своих обширных владениях-союргалах собирали с подвластного населения ясак и другие подати в свою пользу. Служилые татары (ички, исники) получали от хана небольшие участки государственной земли, за которую несли военную службу. В их хозяйстве применялся рабский труд. На государственных землях находилась тяглые общины ясачных людей, представленные, в основном, нетатарскими народами. Эти общины возглавлялись местными князьками-беями, платили около двадцати видов податей и имели военную организацию, подразделяясь на сотни, пятидесятни и десятни…
Ослабление Московской Руси в ходе феодальной войны второй четверти XV века предопределило период казанских и большеордынских набегов, напоминающий худшие времена монголо-татарских нашествий.
Уже в 1439 союзный Литве казанский хан Улуг-Мухаммед совершил поход на Москву «со многими силами». Кремля он не взял, но разорил город и посады. В 1444 г. хан захватил Нижний Новгород. В следующем году сыновья Улуг-Мухаммеда – Махмутек и Якуб – разбили у Суздаля, на Нерли, великого князя московского Василия II, сам он был взят в плен.
«Того же лета князь великыи Василии, собравъ вои (воинов), и поиде на того же Махмета и приде въ Суздаль… и без вести наидоша Тотарове, и бысть сеча велика князю великому с Тотары, и по грехомъ нашим
Москвичи заплатили за выкуп своего князя астрономическую по тем временам сумму в 200 тысяч рублей.
В 1446–1447 гг. казанским ханом Махмутеком были совершены два похода на Русь. Затем жгло и разоряло окрестности Москвы войско Большой Орды, явившееся с нижней Волги (1451).
Только прекращение московской феодальной усобицы в 1453 остановило волну казанских и ордынских набегов. Централизация государства, собирание русских земель, укрепление верховной власти стало абсолютно понятным делом для всех русских.
К 1445–1452 относится создание в рязанском крае Касимовского ханства, очень интересного государственного образования – удельного татарско-мусульманского ханства, находящегося под властью московского государя. Как пишет Петр Струве, на совершенно добровольных началах «татары стали служить Руси». Начинается превращение татарских верхов в «важный составной элемент российского служилого класса».
Служилые татары-мусульмане будут крайне важной частью московского войска на протяжении последующих ста пятидесяти лет.
Ничего подобного в Европе мы не увидим – покоренное мусульманское население европейского Средиземноморья станут насильственно ассимилировать, а затем, не довольствуясь ассимиляцией, изгонять и уничтожать.
Своим статусом русско-татарское Касимовское ханство будет противопоставлено Казанскому ханству, наследнику Золотой Орды. Много раз московские правители будут пытаться замирить Казанское ханство и сделать его похожим на ханство Касимовское.
Укрепление московской государственности даст начало походам русских войск на Казань.
Весной 1469 из Нижнего Новгорода отплывает на судах русское войско под командованием воеводы Ивана Руно. Ему удается занять окрестности Казани, зажечь ее посады, освободить множество пленников, не только московских, но и литовских, рязанских и т. д. «А что