По своим поражающим свойствам это оружие (по крайней мере некоторые из его типов) должно быть отнесено к оружию массового поражения. Его применение может привести к новому революционному и опасному скачку в военном деле.
В настоящее время используются лишь низкоэнергетические лазерные устройства. Наряду с этим экспериментально проверена возможность силового поражения лазерным лучом конструкционных элементов военной техники, в том числе корпусов баллистических ракет и других летательных аппаратов. Однако появление на вооружении войск и сил флота образцов такого типа оружия пока проблематично в силу его громоздкости, большой энергоемкости и других негативных эксплуатационных факторов.
В 2010–2011 гг. ВМС США осуществили испытания твердотельного лазера, предназначенного для защиты кораблей от малых судов. Помимо этого, разрабатываются боевые лазеры воздушного, наземного и космического базирования.
– Компьютерные вирусы – программы, способные к саморепликации (размножению) путем пересылки через открытые компьютерные сети, переноса через портативные носители информации, загрузки через интернет-сайты.
– «Черви» – разновидность компьютерных вирусов, проникающих на ЭВМ через уязвимости в операционных системах и программах. Черви часто используются для организации DDoS-атак («отказ в доступе» – одновременное обращение с множества компьютеров к иному персональному компьютеру, сети или интернет-сайту такого количества сетевых запросов, которое существенно замедляет или блокирует компьютерную систему жертвы или противника).
– Программы-шпионы – скрытным образом устанавливаются на компьютер с целью сбора информации о конфигурации компьютера и сетей, активности пользователей, вводимых на компьютере текстах и т. п.
– Программы-трояны («логические бомбы») – программы, распространяемые скрытно или под видом безвредных, но имеющие недокументированные способности, не относящиеся к основной заявленной задаче программы. Название восходит к легенде о троянском коне.
Одна и та же программа может относиться сразу к нескольким категориям вредоносного программного обеспечения. В некоторых случаях создатели вредоносных программ не преследуют какие-либо цели, а занимаются написанием программ из по сути хулиганского интереса. Но чаще создатели имеют конкретную криминальную, политическую или военную цель.
В зависимости от отношения, юридического статуса и выполняемых задач, специалистов, разрабатывающих или намеренно распространяющих вредоносное программное обеспечение, принято называть хакерами, киберпреступниками или экспертами в области информационной безопасности.