Война и мир в твиттере

Может, это и было смешно. Я всю жизнь жила, боясь раскачивать лодку, злить кого-то. Джек, возможно, забыл, что на втором году старшей школы он называл меня Пеппер-Подхалиппер. Но из всех его прозвищ это было самым подходящим вплоть до сегодняшнего дня.

Но не произошло ничего ужасного. Земля не исчезла у меня из-под ног.

Я не чувствовала себя хорошо, но и плохо мне не было.

А потом мне неожиданно написал Джек, и я осознала, что впервые была откровенна в разговоре с человеком за последние недели. Так же внезапно мне написал Волк и предложил наконец встретиться.

Было бы глупо отказываться. Особенно потому, что я все равно собиралась пойти гулять с Лэндоном и остальными выпускниками. Я надеялась, что мы наконец-то сможем расставить все точки над «i». Тогда бы Лэндон стал вести себя рядом со мной так же, как в «Визле», ему больше не пришлось бы притворяться. Я просто должна была поверить в это.

Поэтому я согласилась.

И с того момента я только об этом и думала – во время напряженного завтрака с мамой, когда мы не разговаривали друг с другом, хотя она собиралась опять уехать в командировку; во время занятия с Пуджей, где мы разделили сэндвич и салат на двоих в кафе; во время ночного разговора по телефону с папой, когда он замучил меня до смерти рассказами о том, что муж Кэрри Андервуд сделал на хоккейном матче.

Я только и могла думать об этой встрече до тех пор, пока мою голову не заняла гораздо большая проблема: «Хаб Сид» опубликовали статью о нас.

И я имею в виду именно нас. Не «Мамины тосты» и «Высшую лигу бургеров». Под «нами» я подразумеваю меня и Джека.

Пеппер

Все произошло после классного часа в понедельник. Наши с Джеком взгляды встретились, и мы оба уже открыли рты, чтобы подколоть друг друга, как мы обычно это делаем, но, если честно, сказать нам было нечего – мы не общались с ним после субботней передряги. Поэтому вместо этого мы одновременно выдохнули и застенчиво улыбнулись друг другу.

– Итак, – сказал он, подойдя к моей парте и постучав по ней костяшками пальцев.

Я ожидала, что он начнет хвастаться тем, что фотография Итана собрала как минимум на пять тысяч ретвитов больше, чем наша, но по его улыбке я поняла, что он этого делать не будет.

– Итак, – сказала я в ответ.

Джек хихикнул.

– Что ж, теперь, когда все закончится, наверное, нам стоит… Не знаю даже. Может, вернуться к нашим капитанским обязанностям?

Я убрала книгу в рюкзак.

– Ой, точно.

– Дай угадаю. Ты уже сделала все и даже больше.

– Нет-нет. – На самом деле, кроме разговора с Джеком и непосредственно тренировки в бассейне, я практически не вспоминала об этом. – Я хотела повесить на тебя всю грязную работу.

– Отлично. В таком случае нам надо придумать, где найти дополнительные средства, поскольку выделенной на наши команды кучи денег, оказывается, не хватает.

В этот раз его тон не был горьким, потому что он принял меня. Он принял то, что, хотя наша сеть ресторанов разрослась, начинали мы это как семейный бизнес – точно так же, как и его семья. Благодаря тому, через что мы с ним вместе прошли, мы наконец-то достигли взаимопонимания.

– Я тут подумала… Может, проведем распродажу выпечки?

Джек удивленно поднял брови.

– Как-то старомодно, не думаешь?

Я пожала плечами.

– Благодаря духовкам вашей кулинарии и моей волшебной силе выпекания десертов мы могли бы сделать что-нибудь стоящее.

Джек обдумал мое предложение.

– Что ж, идея не так уж и плоха.

– Если ты не заметил, у меня всегда хорошие идеи.

– Было бы правда здорово, если бы ты зашла к нам.

Он, конечно, уже предлагал мне это, когда мы переписывались, но только когда он повторил это лично, я поняла, что он говорил серьезно.

– Вы живете в Ист-Виллидже, верно?

Наверное, мой голос прозвучал очень нервно, потому что Джек похлопал меня по спине.

– Тебе просто надо будет сесть на шестой поезд.

– Хорошо.

– Это пойдет тебе на пользу, Пепперони. Увидишь еще один небольшой кусочек этого прекрасного города.

Сама эта идея приводила меня в ужас. Легко сказать «сесть на шестой поезд», но он не вспоминает о других деталях. Придется покупать проездной, сесть на верный поезд и убедиться, что он идет в нужном направлении. Я слышала, иногда поезда могут идти быстро и без лишних остановок, и если же я в итоге окажусь где-нибудь в центре Бруклина, что тогда прикажете мне делать?

– Мы можем провести тебя тайком, если хочешь, – сказал Джек. – По-моему, у нас остался парик от хэллоуиновского костюма Итана, когда он одевался Джокером.

Бояться ездить на метро – просто глупость, не сожрет же оно меня. Мне восемнадцать через несколько месяцев, и в этом городе мне предстоит провести еще по меньшей мере семь лет – я не могу прятаться вечно.

– Когда нам будет удобнее…

– Вы это видели?

Это были Пол и Пуджа, они одновременно произнесли эту фразу, подходя к нам с разных сторон. Они тревожно посмотрели друг на друга, словно у них пошел сбой в матрице, но затем они пихнули нам под нос свои телефоны, даже не беспокоясь, что в пяти метрах от нас за соседней дверью сидит миссис Фэрчайлд.