Война и мир в твиттере

Я ждал, что она начнет защищаться. Каждый раз, когда я представлял, как задаю ей этот вопрос, это никогда не кончалось хорошо. Но вместо этого она улыбнулась мне.

– Тогда я, возможно, работала бы в какой-нибудь юридической фирме в каком-нибудь большом городе, вышла бы замуж за другого мужчину, и были бы у меня совершенно другие дети.

Я уставился на нее.

– О.

Она оперлась о прилавок, размышляя так непринужденно, словно я спросил ее о погоде.

– Я знала это тогда и знаю сейчас. Дело в том, что я люблю вашего папу. Я люблю эту кулинарию. Я люблю вас, двух маленьких засранцев, даже если ваши выходки отняли у меня больше десяти лет жизни. – Она положила руку мне на спину. – Я всегда знала, что не пожалею об этом. И знаешь что?

Я приподнял свои брови.

– Что?

– Я была права.

Я должен был подобрать следующие слова очень аккуратно, но никогда прежде это не получалось у меня настолько хорошо.

– Даже несмотря на то, что это разозлило бабушку с дедушкой?

Она определенно знала, что этот вопрос последует, потому что и бровью не повела.

– Они смирились. Это моя жизнь, а не их. Я знала, чего хотела. И это было огромным везением само по себе – не каждый человек на это способен.

Я открыл рот, чтобы сказать, что я этого не хочу. Но проблема была в том, что я вроде и хотел, и не хотел, все мои чувства по-прежнему были слишком запутанными, чтобы я мог решить точно, чего же я хочу от своей жизни. Я мог сказать, что не хочу провести остаток жизни в этой кулинарии, но также не мог представить жизни без нее. Это глупо, но на секунду мне захотелось, чтобы мы остались в этом моменте навсегда. Чтобы мама с папой оставались у руля, а я мог и дальше любить это место, не чувствуя ответственности за него.

Вскоре к нам набежала очередная толпа покупателей, поэтому мы снова вернулись к работе, разговор закончен, а штрудель давно забыт.

Джек

Позже вечером мы с Итаном сидели на диване, оба занятые своими ноутбуками. Наша ссора из-за фотографии в «Твиттере» закончилась сама собой, как это обычно бывает, когда нам ошибочно кажется, что срок годности проблемы гораздо больше, чем ее решение – когда вы живете вместе и работаете в одной кулинарии, долго злиться друг на друга просто непрактично.

Мне пришло уведомление из «Визла».

Сиалия

«Итак. Завтра все в силе?»

Я даже не знал, что разливается внутри меня – облегчение или страх. Весь вечер я не заходил в приложение, старался даже не думать о нем. Обычно по несколько раз на дню захожу туда, чтобы убедиться, что все в чате соответствует элементарным нормам этики или чтобы разобраться с сомнительным поведением, если такое обнаруживается, но после того, как я узнал про Пеппер и Лэндона, мне просто захотелось исчезнуть.

Я просто… не знаю. Мне показалось, что между нами проскочила искра и даже не одна, когда мы были вместе, когда она выныривала из воды с безумной улыбкой на лице, отчего у меня кровь начинала бежать по венам быстрее.

Но странным образом после всего этого мы с Пеппер остались… что ж, друзьями я нас назвать не могу. Это слово не может охватить наши отношения целиком. Я поделился с ней тем, что не рассказывал Полу и даже Итану – черт возьми, я этого не рассказывал даже Сиалии, которая до недавнего времени была единственным человеком, которому я говорил правду. Пеппер стала мне так близка, что перед глазами всплывали ее сообщения об Итане, словно мой мозг заскринил их – так близка, что она смогла указать мне на вещи, которые я до конца не понимал.

Она же и обвинила меня в том, что я прятал себя. Но одной соломинки было недостаточно, чтобы вытащить меня из болота самоунижения. И вот мне вишенка на торт – я создал это тупое приложение, и теперь оно является причиной, по которой Пеппер и Лэндон собираются уехать в закат.

Я вернулся обратно к «Визлу», к этому созданному мной чудовищу. Я никогда не сожалел о том, что сделал его. За исключением некоторых людей, которые временами ведут себя неадекватно, приложение помогло организовать учебные группы, стало местом, где люди могут отдохнуть, завести друзей и даже найти свою вторую половинку. Джина и Мел. Пеппер и Лэндон.

Может, даже мы с Сиалией.

Волк

«Да, но сначала…»

Волк

«Экстренный Поиск Кексиков»

У нее ушла минута на ответ. Я сначала подумал, что напугал ее или мой жест был слишком смешным или личным, а может, это оказало странное давление на то, что еще и не началось.

Но тогда мои мысли каким-то образом вернулись к Пеппер. Я был уверен, у Лэндона даже не было мысли потусить в компании со всеми. То есть он, конечно, скажет, что так все и будет, но затем так внезапно напишет Пеппер неверное место встречи. Или он все-таки дождется окончания гулянки и скажет: «Эй, не хочешь мороженого?» – и тогда Пеппер, возможно, поведет его в «Высшую лигу бургеров» и по приколу достанет какой-нибудь соус или приправу, которые случайно завалялись в ее сумке, а Лэндон на это рассмеется и скажет, что это очень мило, и ее щеки покраснеют от этого и…

Сиалия

«Боже мой. Я НЕ ВЕРЮ».