Война и наказание: Как Россия уничтожала Украину

Теперь Славянском и Краматорском управляют «ополченцы» — так называют себя люди Стрелкова. Российское телевидение утверждает, что они местные, украинцы. А в захваченных городах поначалу считают, что к ним пришли российские военные, «зеленые человечки», и все будет хорошо, как в Крыму. Но нет. Многие жители Донецкой области с ужасом наблюдают, как в Славянске без суда расстреливают людей в наказание за неповиновение. Киевские власти начинают антитеррористическую операцию, но освободить город не могут.

Владислав Сурков тем временем запускает привычную ему пиар-кампанию — ее называют «русская весна». Это такая насмешка над «арабской весной», волной революций на Ближнем Востоке, поддержанной Западом: а вот вам волна революций в городах востока Украины, поддержанная Россией. И еще это месть за все предыдущие разы, когда Кремль чувствовал себя униженным, теперь он собирается поиграть с Западом по его правилам. То есть без правил.

Сурков раскручивает Стрелкова в качестве героя массовой культуры: 26 апреля бывший полковник ФСБ дает первое интервью российским пропагандистам и скоро входит во вкус. Курирует этот медиапроект московский политтехнолог Александр Бородай.

Одновременно в Донбассе начинается террор против тех жителей, которые не хотят присоединяться к России. Например, 17 апреля депутат горловского горсовета Владимир Рыбак пытается снять флаг самопровозглашенной республики и водрузить на его место украинский — через несколько дней его тело со следами пыток будет найдено в реке. Похожая судьба ожидает многих — людей, выходящих на улицы с украинскими флагами, преследуют, задерживают, пытают.

Путин пока не задействует войска, но идея «русской весны» ему нравится все больше. 17 апреля он впервые публично употребляет термин «Новороссия». Он рассказывает, что Харьков, Луганск, Донецк, Херсон, Николаев, Одесса — одним словом, Новороссия — не входили в состав Украины, а были подарены ей Лениным. Эту же легенду он повторит еще раз, объявляя войну Украине в феврале 2022 года.

21 апреля в Киев прилетает вице-президент США Джо Байден — чтобы продемонстрировать свою поддержку украинским властям. Основные темы визита — это ситуация в Донбассе и энергетическая безопасность страны.

В Украине в это время своей безопасностью обеспокоена бизнес-элита из окружения свергнутого президента Януковича. К примеру, предприниматель по имени Николай Злочевский долгое время совмещал работу чиновником и успешный бизнес. Когда Янукович впервые стал премьер-министром, в 2003 году, он назначил Злочевского главой Госкомитета природных ресурсов. При Януковиче-президенте Злочевский занял кресло министра охраны окружающей среды. А еще все это время он владел крупной газодобывающей компанией «Бурисма». После падения режима Януковича Злочевский ищет новых покровителей для своего бизнеса. В начале мая 2014 года, вскоре после визита Джо Байдена, он приглашает в совет директоров «Бурисмы» зарубежных знаменитостей. Например, Александра Квасьневского, бывшего президента Польши, а также Хантера Байдена, сына вице-президента США.

Назначение Байдена-младшего выглядит неожиданным, хотя у него есть немалый опыт работы на госслужбе и в бизнесе: он был директором департамента в министерстве торговли в администрации Клинтона, а потом входил в совет директоров железнодорожной компании Amtrak, куда был назначен президентом Бушем-младшим. Тем не менее появление Хантера Байдена в совете директоров «Бурисмы» многие связывают не с его заслугами, а с желанием Злочевского быть поближе к американской администрации — особенно после недавнего визита Джо Байдена. В американских СМИ возникает небольшой скандал, и офис вице-президента выпускает официальный комментарий: Хантер Байден — частное лицо, его деятельность никоим образом не влияет на работу его отца. Спустя несколько лет у этого назначения будут крайне драматичные последствия.

Конец Донецка

2 мая 2014 года раздуваемое Сурковым противостояние в Украине выходит на новый уровень. В Одессе, городе на юге страны, в котором до сих пор было довольно спокойно, вспыхивают вооруженные столкновения между пророссийскими и проукраинскими активистами. В течение дня то и дело случаются перестрелки. Заканчивается все трагедией: местные криминальные группировки решают покончить с этими «агентами Москвы» и громят палаточный лагерь «антимайдана». Его обитатели укрываются в стоящем рядом здании Дома профсоюзов, а нападающие его поджигают. В огне гибнет 42 человека. Для российской антиукраинской пропаганды погибшие в одесском Доме профсоюзов станут тем же, чем «небесная сотня» для украинцев, — героями, отдавшими свою жизнь за общее дело.

9 мая Путин прилетает в Севастополь на парад Победы — в этот день в России всегда празднуют окончание Второй мировой войны. Город гудит, скандируя «Россия, Россия!». После парада Путин едет в Ялту на дачу к Виктору Медведчуку — отметить. Связи со старым другом он не теряет.