Война и наказание: Как Россия уничтожала Украину

Телевизионные киллеры

В 1999 году в Украине, а в 2000-м в России должны пройти очередные президентские выборы.

Российский лидер Борис Ельцин больше не имеет права выдвигаться, да и уже не может физически. Он вообще настолько болен, что трудно сказать, в состоянии ли он принимать самостоятельно какие-либо решения — без помощи семьи и приближенных олигархов.

Зато враги клана Ельцина очень сильны. Явный фаворит выборов — мэр Москвы Юрий Лужков. Он открыто конкурирует с Ельциными и Березовским и позиционирует себя как политик куда более имперского толка. Он обещает вернуть России ее былое величие, которое растеряли демократы. Любимая тема мэра Москвы — отданный Украине после распада СССР Крым. Лужков много говорит о том, что это исконно русская земля, что ее завоевала еще Екатерина Великая, поэтому Ельцин не имел права отдавать ее Украине «росчерком пера». Мэр тратит деньги из московского бюджета на помощь Крыму — из-за его щедрости флагман Черноморского флота крейсер «Слава» переименовывают в «Москву». Уместнее было бы назвать корабль «Лужков», но это вызвало бы слишком большой скандал, потому что Кремль видит в столичном градоначальнике колоссальную угрозу. Весной 2022 года крейсер «Москва» внезапно утонет — российские военные будут утверждать, что на нем возник пожар, к которому Вооруженные силы Украины не имеют отношения. По украинской версии, его удалось затопить при помощи ракетного комплекса «Нептун».

Ура-патриот Лужков выглядит почти как неминуемый следующий президент России. Близкие к нему СМИ постоянно освещают коррупционные скандалы вокруг семьи и окружения Ельцина, пишут, что они продались олигархам. Об этом же вслух говорит сам московский мэр.

Весной 1999 года мэр Москвы активизирует предвыборную подготовку. У него два амбициозных проекта. Первый — построить мост через Керченский пролив, который соединял бы полуостров Крым с Россией. Второй в Москве — восстановить храм Христа Спасителя, взорванный коммунистами в 1931 году. Строительство должно быть завершено как раз к началу президентской предвыборной кампании.

Кремль всячески пытается помешать Лужкову. По воспоминаниям самого мэра, ему регулярно звонит Ельцин и настоятельно советует не торопиться с храмом. Но Лужков назло президенту только ускоряет работы.

В Украине ситуация намного более благоприятная для действующей власти, чем в России: Леонид Кучма может переизбраться, сильных соперников у него нет.

За полгода до выборов, 25 марта 1999 года, в автокатастрофе погибает один из лидеров украинской оппозиции, возможный кандидат в президенты от Народного Руха Украины Вячеслав Черновол. Все в этом ДТП выглядит подозрительно — автомобиль Черновола врезается в самосвал, который неожиданно разворачивается на трассе. Следствие признает виновным погибшего водителя Черновола. Один из очевидцев аварии, находившийся в кабине самосвала, ведет себя очень странно: втайне от родственников и знакомых уезжает в деревню, несколько дней там беспробудно пьет и внезапно умирает от сердечного приступа. Расследование ДТП вскоре прекращают.

Смерти в результате непонятных автокатастроф в тот период в мире случаются нередко — за полтора года до Черновола в Париже гибнет принцесса Диана.

Весь мир весной 1999-го также следит за событиями на Балканах. Администрация Билла Клинтона принимает решение об операции в Югославии. Войска НАТО вмешиваются в конфликт между косовскими албанцами и сербами и 24 марта начинают бомбить сербские города. Российские власти реагируют крайне негативно: премьер-министр Евгений Примаков в этот момент летит с официальным визитом в США. Узнав о начале военной операции, он разворачивает самолет над Атлантикой и возвращается в Москву. Этот резкий антиамериканский жест неожиданно приносит Примакову большую популярность. Оказывается, в российском обществе есть запрос на противостояние с Западом. Многие россияне в 1990-е чувствуют себя униженными, они соскучились по национальной гордости, утраченной с распадом СССР. Поэтому демарш Примакова вызывает у них восторг.

Бомбардировки Белграда становятся причиной первой публичной размолвки между США и Россией со времен окончания холодной войны. А премьер Примаков вдруг оказывается главным претендентом на роль преемника президента Ельцина.

Однако семья престарелого российского лидера имеет собственные планы на то, кому передать власть. Ни премьер Примаков, ни тоже весьма популярный мэр Москвы Лужков ей не подходят. Семье нужен полностью контролируемый президент, который даст ей гарантии безопасности. Наиболее подходящим кажется никому не известный директор ФСБ Владимир Путин. Олигарх Борис Березовский как представитель Семьи специально летит в Биарриц, где Путин отдыхает с женой и детьми, чтобы предложить ему пост. Путин, по более поздним воспоминаниям Березовского, поначалу сомневается — он хотел бы возглавить газовую госкорпорацию «Газпром», а не всю страну. Но в итоге дает согласие.