Война и наказание: Как Россия уничтожала Украину

Виктор Пинчук рассказывает мне, как в конце 1990-х президент Кучма подарил ему книгу бывшего помощника президента США Збигнева Бжезинского «Великая шахматная доска». «Больше всего я заинтересовался тезисом о том, что Россия без Украины — не империя, — говорит Пинчук. — Тогда впервые пришло понимание: Россия ведет себя как империя. И из этого вытекало: значит, есть вероятность, что рано или поздно она может пойти собирать отпавшее».

Волшебная ночь и антихрист

31 декабря 1999 года президент России Борис Ельцин, как и положено, должен обратиться к народу. Его обращение записано заранее — но, как и в скетче команды «Транзит» в КВН, одним поздравлением дело не ограничивается. Утром 31 декабря в Кремль вызывают съемочную группу и Ельцин записывает новое обращение — вместо стандартного поздравления он объявляет, что досрочно покидает пост и оставляет страну на премьера Владимира Путина. Информагентства сообщают эту новость еще днем, а новое обращение показывают в полночь: Ельцин со слезами на глазах передает слово уверенному в себе преемнику.

А еще утром знакового 31 декабря 1999 года ничего не подозревающий Лужков посещает храм Христа Спасителя. Стройка почти завершена, патриарх Русской православной церкви Алексий II служит первую литургию в здании. Когда служба заканчивается, к мэру бросается пресс-секретарь с мобильным телефоном и сообщает о готовящейся президентской отставке.

«Вы понимаете, что произошло? — в благоговейном ужасе шепчет Лужков. — Ельцин — антихрист! И стоило нам только закончить строительство храма, как антихрист пал!»

В обед Ельцин торжественно уезжает из Кремля, передав ядерный чемоданчик Путину и произнеся на прощание глубокомысленное «Берегите Россию». Это действительно ночь волшебных превращений. Семья Ельцина считает, что провернула блистательную политическую многоходовку. Спустя три месяца Путин выиграет президентские выборы в первом туре. Ни Лужков, ни Примаков, ни какой-либо другой реальный противник даже не рискнут выдвинуться.

А еще через несколько месяцев Путин начнет атаку против Бориса Березовского — поскольку олигарх решил, что президентом можно управлять. В августе 2000 года телекиллер Доренко, следуя инструкциям Березовского, в эфире раз за разом будет нападать на Путина — точно так же, как недавно уничтожал Лужкова и Примакова. Спустя несколько недель Березовский под давлением Кремля продаст Первый канал — его выкупит недавний друг и младший партнер Роман Абрамович — и эмигрирует в Лондон.

Лужков, наоборот, приспособится, присягнет Путину и еще десять лет пробудет мэром Москвы. Годы спустя он довольно сильно отредактирует свою память — забудет то, что имел шансы стать президентом России, но будет с гордостью рассказывать, что одолел антихриста-Ельцина.

В 2010-е я неоднократно брал интервью у Лужкова, для чего приезжал в его маленький офис недалеко от Тверской улицы в Москве. Он, давно отставленный, ощущал себя почти оппозиционером. И был уверен, что незаслуженно пострадал от властей. «Жизнь отечеству, честь — никому», — с ехидной улыбкой говорил он мне. Такой милый добродушный старичок. В декабре 2019 года я позвонил ему договориться об очередном интервью — и он согласился пообщаться в ближайшее время, а на следующий день умер во время рутинной медицинской процедуры.

Прослушка президента

Кучма, выиграв выборы осенью 1999-го, проводит всеукраинский референдум об изменениях в конституции, чтобы получить возможность избраться в третий раз. У многих возникает ощущение, что власть Кучмы ничем не поколебать — он бесспорный авторитарный лидер.

Про Кучму еще по первому президентскому сроку все знают, что он очень придирчиво относится к выбору главы правительства: многие считают, что в премьерах он видит угрозу своей власти. Одного из них, ветерана украинской политики Евгения Марчука, он увольняет с формулировкой «за формирование собственного политического имиджа». После выборов Кучма формирует новое — прозападное и настроенное на реформы — правительство. А пост премьера предлагает молодому главе Национального банка Украины Виктору Ющенко. Вице-премьером становится Юлия Тимошенко. Но президент быстро разочаровывается в своем выборе, хотя популярность 45-летнего Ющенко стремительно растет, он быстро завоевывает симпатии прессы. «Опять мне не повезло с премьером», — жалуется Кучма в кругу сотрудников.

Виктора Ющенко также ненавидит политик Виктор Медведчук — и как раз в это время он все сильнее влияет на главу государства. Он занимает пост вице-спикера парламента — казалось бы, незначительный, но все знают, что он вхож к президенту и решает возникающие вопросы напрямую. Медведчук активно настраивает Кучму против Ющенко.