Война и сердце

Скучаю по папе. У них на Земле время ускакало далеко вперед. Сколько ему лет?! Живы ли они с мамой. Старенькие мои родители, лишившиеся детей. Что они чувствуют? О чем говорят? Вспоминают ли меня и Алину?

Теплая вода, комфорт, грань между сознанием и бессознательностью. Просто хочу отдохнуть и ни о чем не думать. Вокруг монолитные стены, я в полной безопасности. Тепло, хорошо и никто не обидит. Все черное и грязное за этими стенами. А тут цветы во всем. В воздухе, в воде, во мне…

***

– Триста сорок рыцарей в сутках пути отсюда, миледи, – докладывает маркиз. – Все тяжеловооруженные, с ними прибудут две тысячи копейщиков и полторы мечников, возможно и лучники подоспеют к тому же сроку. Остальные войска стягиваются с моих восточных земель и прибудут сюда дней через семь. Провизия уже поступает сюда, на склады Балейска. Свитки с описями переданы вашему полномочному.

– Механизированные арбалетчики, – акцентирую. – Где?

– Тысяча двести стрелков уже в Балейске, леди Валерия, – ответил Эрих.

Потираю ладоши, вылавливая позитивные взгляды рыцарей. Их дама радуется, значит, все очень хорошо. Если бы… Видели бы эти мужественные мордахи, что там творится в Реенте.

– Я взял на обучение еще пятьсот семьдесят крестьянских мужчин, – хвалится Лаэль. – Спасибо сэру Эриху за пополнения запасов стрел для дальнобойных луков.

– Не стоит, мой друг.

О как! Отрадно. Война объединяет.

Военный совет продлился до обеда. К концу его я уже думала только об арбалетах Эриха и порохе! Призвала всех к активным действиям и выгнала выполнять наказы и исправлять огрехи. Рыцари без зазрения совести посдавали друг друга, нажаловавшись, что там не так, здесь не то…

– Комаз?! Что скажешь?! Ты можешь это скопировать?! – Спрашиваю, высыпая шепотку пороха на стол. Грудь холодеет от затягивания дворецким ответа.

Марево над горочкой продлилось недолго.

– С соблюдением пропорций вещества, госпожа? – Мягко вдруг уточняет дворецкий.

Прыгаю от радости. Эрих посматривает, как на полоумную, позвякивая своим многозарядным арбалетом, что разложил на соседнем столе и пытается разобрать теперь на части для лучшей демонстрации.

– Сколько ты можешь сделать этого порошка?!

– Сто двадцать крат того, что уже имеется у вас, – ответил Комаз. – Корни замка могут искать еще. Проблема в ингредиентах, коих десять долей от ста. Черных и белых частиц семьдесят пять и пятнадцать долей соответственно в недрах найти не сложно.

– Создай и помести в небольших бочках, защищенных от воды и влаги, – командую воодушевленно. – Дальше, я скажу, что делать.

– Миледи, что это за алхимия? Неужели она важнее моих арбалетов? – Возмутился маркиз с обидой. – Вот смотрите, в чем принцип.

Улыбнулась ему мило. Подошла к его столу. Лорд с важным видом демонстрирует механизмы.

– Я сам доработал взводный рычаг, – завелся не на шутку мой муженек. – Даже женщина справится с натяжением. А какая ударная сила, вы не поверите. Со ста шагов прошивает даже гномий доспех, если, конечно, не скупимся на наконечники хорошие.

Хватаю не разобранный образец. Тяжеловат. Эрих смотрит на меня, будто я вазу династии Мин схватила и принялась жонглировать ей.

– Сколько вы привлекли гномов к производству? – Спрашиваю деловито, глаза округляет. Ага, а думал, я глупая и не понимающая девочка. У всех есть гномы в подвалах замков! Нелегалы, гастрабайтеры без разрешения на въезд и с отсутствием лицензии на работу.

– И давно вы шпионите за моим предприятием? – Ехидствует, откладывая свой арбалет и складывая руки в крестик на груди.

– Не держите меня за дуру, – ухмыляюсь, беру взводный механизм в виде рычага отдельного, вкладываю в пазы, уперев нос арбалета в землю. И на педаль ногой как надавлю! Раздается щелчок, когда практически до упора довела. Взведен механизм.

– Осторожнее! – Спохватился маркиз, подрываясь из–за стола. Подскочил ко мне, придерживая руку, с такой мягкостью и нежностью. – Вы чуть не зацепили крючок, тетива способна оторвать пальцы. Вот так, да. Теперь поворачивайте так и…

Вкладываю кассету стрел в арбалет под чутким руководством Эриха. Обычный цилиндр со стрелами по кругу, по принципу барабана.

– Вы отважная женщина, – шепчет на ухо.

– Вы только это поняли?! – Усмехнулась и выстрелила в мишень, что сотворила магия замка. Эрих придержал, отдача есть, но приклад к плечу хороший придуман.

– Я веду речь об оружии, – уточняет важно.

– Тридцать шагов и такой небольшой разлет, – прокомментировала разочарованная. – Все стрелы полетят в одного, какой толк от кассеты?!

– Возьмите дистанцию в сто шагов, и увидите разницу, – заважничал Эрих. – Кассеты – моя личная разработка, сотни испытаний, прежде чем пришло все к такому совершенству. Не нужно судить опрометчиво, миледи.

– Хорошо, не буду, – отвечаю мягко, неожиданно для себя самой.

Спиной почувствовала тепло его тела. И вдруг хорошо так стало, что есть тот, кто заботится о тебе вот так… в мелочах. Ведь он даже арбалет придерживал, думая, что мои слабые женские руки не сумеют держать сами.