Война и сердце

– Позвольте, покажу вам игру! – Восклицает. – Ею всегда хвалился мой дед, учил всех своих вассалов, чтобы потом с легкостью побеждать. Наряду с нашими советами эта игра, возможно, поможет вам в выработке стратегий в войне с орками. Простите, что упомянул черное и плохое, в столь дивный и светлый, как ни парадоксально звучит, вечер. Сама игра несколько мужская, однако развивает ум и образное мышление…

Понесло Эриха. Смеюсь над его суетой. В груди моей тепло и светло. Да, он мой понимающий единомышленник и даже больше, уже муж. Но держащий себя в руках, джентльмен.

С помощью той же магии замка возникает шахматная доска! Маркиз готовился заранее, сомнений нет! Фигурки появляются одна за другой, будто сервер их компьютерный загружает. Забавно, папа в детстве пытался учить меня играть, и сама даже интересовалась до класса третьего, ибо один мальчик, который мне нравился занимался в школе Каспаряна, гроссмейстера какого–то. А я пыталась его впечатлить. Потом этот мальчик поцеловал Свету, и моя детская любовь полетела вместе с фигурками, которые смахнула с доски. В дальнейшем, шахматная доска ассоциировалась у меня только с Чапаевым.

Маркиз предложил мне черные фигуры. А даму поставил на белое поле. А я–то знаю, что:

– Дама любит свой цвет, сэр Эрих, – комментирую перестановку. Маркиз ошарашен.

– Вы знаете эту игру?!

– О, да, – смеюсь, приподнимая бровку. – У меня разряд четвертый детский, так что легких побед не ждите.

– Вот как? – С некоторой иронией произнес Эрих. – Предвкушаю интересную партию, миледи…

Двинул крайнюю пешку на одну клетку. Ну… А я центральную в ответ, ощущая свое превосходство.

– Шах и мат, сэр Эрих, – произношу торжественно, поставив детский мат, который только и знаю. – На индийском языке означает «Король умер». Желаете реванш?

Рассмеялся, в глазах детский восторг граничащий с чем–то безумным. Эрих нашел достойного соперника?!

Следующие три партии я проиграла, причем разгромно. Однако учудила на четвертой, рассказав Эриху о «битом поле», шахматном правиле, о котором он и не догадывался.

– Битое поле, – задумчиво повторил маркиз. – Враг проскакивает его, но остается под ударом один ход. Вы хотите преодолеть лес, что орды игнорируют, и ударить орков в нужный и единственный момент?

– Сравнение несколько не корректно, но мысль она самая, – соглашаюсь. – Скажите, а вы всегда думаете, о делах, о заботах, о войне? Даже когда так хорошо?

– А вам действительно хорошо со мной? – Подхватил маркиз.

Смутилась, уводя взгляд. А он вдруг поднялся и подал руку.

– Не желаете ли насладиться видами с башни, что на пару десятков метров выше, чем в столице самого герцогства? А вполне возможно и королевства?

Поднялась, улыбнулась.

– Достигаемое не трудом, а магией, пустое, – выдала, облокачиваясь на перила. – Не думаю, что стоит хвастать. Даже ваш водопровод стоит намного большего внимания и восхищения.

Эрих пристроился рядом и тоже облокотился, устремив свой взор в даль. Красивый профиль, сильный, мужественный. Бедные вы мои, что ж вас ждет.

– Восхищение тому, кто власть и силу направляет на жизнь и созидание, – произнес философ.

А я вдруг захотела его поцеловать. В щетинистую щеку, а может и в губы.

Повернулся и посмотрел на меня, будто мысли прочел. Взгляд такой родной. Вдруг захотелось, чтобы мы были вместе. Захотелось отдать ему всю силу, и остаться слабой в его объятиях. Этот взгляд утопил меня с головой. Что происходит, Лера?! Ты начинаешь влюбляться в человека. Нашла достойного?!

– Вы пьяны, – произносит, и я сконфужена.

Повернулась обратно. Вот они, виды на верхушки леса поредевшие, поляны пней, выстриженных лесорубами, проталины с пилорамами, где мужики крестьянские спят под открытым небом, дома в селе, обнесенном забором, который уже разбирается. Лагеря военные, костры и факела. Все это я, моими решениями, моими импульсами, моими думами. А он рядом… тот, кто поддерживает мои начинания, и становится легче. Понимаю, что не ошиблась, что иду верным путем. На кону жизни людей, рыцарей со своими мечтами, любимыми и любящими. Все хотят быть вместе, как мы. Ощущать, осязать и понимать друг друга, строить планы и просто жить.

– Меч Огавароса, – произносит Эрих, демонстрируя мой трофей. – Так написано, и это не подделка. Вы убили его?

– Взяла в плен, – прошептала, опуская подбородок на сложенные руки на перилах. – Но это лишь капля в море. Их там столько…

– Огаварос – легенда, – начал важно с недоверием. – Самый быстрый, и дин из самых смертоносных воинов орды. Еще с тех времен ходили легенды о воине, что с низшей касты дошел до генеральского чина… Валерия, как вы это сделали?! Ведь даже маги не были страшны ему.

– Вы же сами видели меня в образе валькирии, – ответила с сарказмом, а самой грустно. – Нам с вами еще предстоит встретиться с сотнями таких же ублюдков, пользующихся магией, и заработавших на ней авторитет.

– Вы отпустили Огавароса?!

– Нет, передала в заботливые руки виконта Альберта.