Война и сердце

Поднимается Юджин! Морда худая и страшная. Светлые волосы куда–то пропали, превратившись в серо–грязные. Бедненький, сколько натерпелся, намучался… Тут же все и простила, как эти голубые глаза увидела.

Света в избе мало. Тлеет уголек в печке. Шепчет Юджин что–то из последних сил, чтобы увидеть меня. Огонек из его рта вырывается, озаряя комнату. Глаза его слезами наполняются, увидел. Узнал.

– Если только мертв я, – хрипит и пытается встать. Соскакивает, падает на половицы. Барон подхватывает. А худая рука ко мне тянется. Беру своей ладошку худую, цепкую. Хватает сильно, но все тело его дрожит. Улыбается. – Живая ты, живой я… Валерия.

Теряется Юджин, подкашиваются ноги… без сил. Укладывают на кровать горемыку. Подхожу к нему. Бредит, кривится от боли. Трогаю лоб, жар пошел. Как теперь его брошу?!

Два дня от койки не отходила. Помогала эльфийке, шаманы вились вокруг, задымляли виконта. Сама обкурилась всем, чем можно. Но дышала, ибо должна была проверить, что не яд это. Все на втором плане, только бы выжил он. А свет свой отдал, чтобы меня увидеть. Последние силы отдал, вот же безмозглый, а!

Феечка тоже со мной. Чувствует, что внутри меня боль точит, и молчит, поглаживает, да скребется в волосах.

– Проснись, миленький, – шепчу, поглаживая по сухой грязной шевелюре. – Я тебе все простила. Проснись, живи. Что ж ты сюда полез, деятель…

Открыл глаза. Испуг в глазах сменяется удовлетворением и облегчением.

– Валерия, – выдыхает мое имя.

Пою его отваром из чашки деревянной. Пьет послушно, смотрит. Что ж ты делаешь, виконт…

Больно ведь от того, что красивый сильный был, а теперь слабый и беспомощный. Зато живой. Утешаю себя, что восстановится. А грызет, я ли виной такому упадку?!

– Прости меня за все плохое, – говорит наполняющимся жизнью голосом.

– Простила, – отвечаю без преамбул и прямо. – Сам как сюда попал?

– Цель в жизни искал, – произнес быстро. – В Мертвом городе хотел найти, но пленили.

Выдыхаю тяжело, мотаю головой не одобрительно. Смотрит с удивлением. Изучает.

– Изменилась ты.

Пожимаю плечами. Ты тоже, дорогой не остался прежним. Промолчала. Усмехнулся.

– Как баронство твое? Замуж не вышла?

– Вышла, – отвечаю.

– Понятно, – вздыхает, глаза уводит. – И не жалеешь, что не за меня?

Шутник нашелся. Отрицательно мотаю головой.

– Что ж, – поникшим голосом говорит. – Такой долго одной не дадут. Достойный хоть?

Киваю, улыбаясь мягко.

– Ты в плену? – Спохватывается.

– Нет, в гостях и скоро уйду вместе с тобой.

– Куда?! – Приподнялся аж.

– Из лесов Аиры. А там сам решай, куда тебе нужно. Путей–дорог море. Если решишь топать сам и сразу, то проводника получишь эльфийского.

– Не совсем понимаю. Ты командуешь отрядом эльфов?!

– Ну, не отрядом…

В дом заскакивает Лаэль. Прожигает взглядом Юджина. Узнал. Тот его тоже. Напряжение чувствую со стороны виконта. А эльф взмыленный, ему, похоже, не до меркантильного.

– Мир, дружба, жвачка, – говорю, шутя, но строго.

– Леди Валерия, армия готова выдвигаться, – заявляет с торжественностью.

– Какая армия?! Куда собрались?! Какого черта?! – Опешила. – Нам только проводников и чтоб дорогу расчистили.

– Я принц клана Шелеста и решать мне, – ответил звонко и четко. – И как вассал ваш и преданный соратник не могу остаться в стороне. Семь тысяч лучников готовы присоединиться прямо сейчас на войну за рода людские. И еще столько же наберут за ближайшие дни соседние кланы, союзные нам.

Рот раскрыла. Не знаю, что и сказать. Охренеть просто расклад…

– Что я пропустил? – Раздается сиплое с кровати.

– Войну, – с иронией ответил эльф и вышел из коморки. Лаэль, наверное, сейчас получил огромное удовольствие, подчеркнув свою значимость перед тем, кто когда–то выражал свое презрение, приехав в Балейск предлагать мне покровительство в обмен на постель.

Повернулась к Юджину ошарашенному.

– Орк в Аласию вторгся через Андры, – говорю ровным тоном. – Много–много, орда целая. Но мы справимся.

– А эльфы дают убежище? Может в горы? Там у меня остались должники… – Затараторил, но я прервала:

– У меня пятидесятитысячная армия. Бежать не намерена, – ответила строго и выскочила наружу. Надо глянуть, что там за движение происходит…

***

Прошло четверо суток. Убедившись, что ударная часть армии спокойно пройдет через леса Аиры под чутким руководством эльфов, я отправилась в столицу Ирна, которую нужно подготовить и настроить на теплый прием второй части моей армии. Не ударной части, а обороняющей.

Ночной вылет бодрит. Вдыхаю полной грудью, рассекая по просторам, по которым скучала будучи окружена плотными зелеными массами. Все это давило и душило. Но теперь вновь ощущаю безграничность своих возможностей. Мимолетное счастье вперемешку с острой тревогой и волнением.

Делаю крюк через западные земли. С замиранием в сердце смотрю, что же происходит на западных землях Ирна, и где сейчас армии орков. А они уже на подступах к границам герцогства, ближайшие замки лордов уже в осаде. Основная масса днях в десяти пути до столицы, если будут двигаться в том же темпе, как и раньше. Разведав обстановку на окраинах герцогства, лечу к Нестору во дворец.