Война и сердце

Поднял голову тролль главный, смотрит непонимающими глазами.

– Как у вас дела спрашиваю, де–ла?! Быт, проблемы какие? – Уже жестикулирую, как с иностранцами.

Глаза прищурил. Морда страшная исказилась интеллектом. Думает…

– Смиренно принимаем наказание твое, владыка черный, – искривленным голосом произносит на своем языке, который я понимаю, как родной.

Осенило меня. Не на том языке говорила. Перестаиваюсь быстро. Это как книжный лист перевернуть и читать дальше.

– Почему грустим? – Выдаю на его языке.

Тролль рот раскрыл в изумлении и шоке. Оно такое страшное, и говорит! А не рычит и не ревет. Достучались до монстра нелюди. Вот ваш шанс, жалуйтесь.

– Голодаем, – подсказывает женщина позади него. Эта не постесняется. На вид солидно одетая, если сравнивать с другими сородичами. Так–то все они бомжи в лохмотьях кожаных и меховых.

– С охотой беда, дичь кончилась? – Интересуюсь деловито.

Расслабляются понемногу тролли. Ругать вроде не стала. Но все равно боятся, не теряют бдительность. Вижу даже, что часть племени с окраинных домов устроили эвакуацию под покровом ночи. Сматываются от греха подальше.

– Ты ж наказал набеги на людей прекратить, – произнесла троллиха с укором и вперед вождя выползла.

– Назад дерзкая, – шипит главный, рукой пытается придержать. Сам к земле клонится, а троллиха вперед ко мне ближе ползет изо всех сил.

Выглядит забавно, будто карабкаются монстры по склону под порывами ураганного ветра.

– Голод в племени, – жалуется она дрожащим голосом. – Вымираем мы, владыка черный. И наши боги не властны, и нет нам спасения. Гибнут дети наши. Пощади нас, о великий. Дай прощение людей, дай рыбу в озерах, дай птицу на склонах, дай дичь в ущельях. За дерзость прости, надо, погуби жену вождя, но услышь наши мольбы.

Замолкла троллиха. Дышит тяжело, хрипит. Замерли сердца нелюдей в ожидании чуда. И захотелось мне иначе вдруг поступить. Отойти от прежнего плана. Но это война, и нет места слабости. Либо они, либо мы. А эти, просто где–то посередине.

– Собирай на войну всех воинов, – говорю громко и властно. – Плохие люди будут целью вашей. А все обозы с едой станут вашей наградой. Собирай совет военный, созывай рать всю, какую можешь и получишь мое прощение…

День спустя. Замок графа Дункана возвышается на горизонте, как скала. Искала недолго, карта в голове четкая. Чувствую себя подлой тварью, но это необходимая мера. Империя должна получить проблему именно сейчас, чтобы не мешать мне действовать. Чтобы отвлечься на что–то иное.

С затаившейся надеждой в груди смотрю на замок. Все еще в осаде! Единственный не покорившийся императору Карлу лорд! Дункан не сдается. Его замок огромен, стоит на возвышенности, окружен рвом, так просто с наскока не взять. Я уже столько замков и вариантов осад повидала в Реенте, что сравнить и оценить могу. Здесь безнадежно лезть толпой. А резкий лесистый и холмистый рельеф не позволяет применять тяжелые приспособления для осады. Остается только брать измором.

Над замком магический купол. Пикирую! Врезаюсь будто в водную гладь, получая удар на броню и болезненный импульс на тело. Плотность сопротивляется первые мгновения, а затем окутывает жаром. Будто резиновое, поле тянется со мной вниз. Броня горит, обжигает мою кожу. Втягиваю ее, получая острую боль, а следом и тлеющую. Если бы не ветер, одежда бы полыхнула. Магия отпускает, как только касаюсь площади. Вокруг меня витают частицы раскаленного пепла. Они дают свет на ошарашенных караульных солдат с немытыми мордахами.

Надо было костюм изолирующий ауру под одеждой оставить. Да, некомфортно и стягивает. Ну, а что делать? Рыцари месяцами доспехи не снимают. Как оправляются, одному Богу известно…

Приземлилась без особого ущерба для здоровья. Купол магический, защитный тоже не разбился и не растворился. Обстановка вроде бы спокойная. На стенах караул, гарнизон отдыхает. Тишь да гладь.

– Я посланник короля Горация, – спешу представиться, предотвращая крик тревоги.

На ближайшей стене уже лучники косятся в направлении моем с чешущимися руками. Факела приближаются. Отряд дежурный спешит. Стою спокойно, смиренно ожидая теплый прием.

Человек двадцать набежало. Острый запах пота, и картина усталости на лицах дают свою атмосферу. Некоторое время назад эти ребята отбивали осады Карла. Улыбаюсь открытым лицом, но готова в любое мгновение действовать. Большой палец поглаживает кольцо Огавароса, надетое на указательный. Интересно, как там генерал орчий поживает?

При виде обычной девушки солдаты даже не стали вынимать оружие, просто обступили.

– Я барон Рикардо, – представился молодой носатый мужчина в помятой кирасе и вышел вперед. – Руковожу ночной сменой, являюсь правой рукой лорда Дункана. Вы посланница его величества? Мне доложили так. Могу ли узнать…

– Маркиза Валерия Балейская, – представляюсь, улыбаясь кокетливо и протягивая руку. Целует с некоторой оторопью. Заскрипело железо, затопали сапоги о камень, расходятся солдаты, выдохнув с облегчением. Интересно, конечно, мужчинам поглазеть на магичку, но позиции оставлять надолго нельзя.