Война и сердце

Шагаю в сопровождении барона в цитадель лорда. Слева, наверху отдельно стоящей граненой башни загорелись огоньки в бойницах.

– Маг наш, – комментирует барон. – Почуял ваше вторжение. Надеюсь, вы не сломали его защиту.

– Я тоже на это надеюсь, – отвечаю виновато. Барон смотрит с тревогой, пожимаю плечами.

Поднимаемся по узенькой лесенке к арке. Дальше ворота массивные, в них дверь маленькая. С обеих сторон стражники с факелами. Проходим вовнутрь. А там солдаты спят прямо на полу в доспехах. Слышу скрип лат и хоровой храм вперемешку с сопением. Вот вам и военное положение. Проходим по узкой дорожке, стараясь не задеть руки и головы спящих. А тем хоть бы что. Мужчины устали, нервное перенапряжение сказывается и работа на износ.

Два пролета миновали по лестнице и вышли в зал. Там уже худенькая девочка свечки зажигает толстые, уродливые и почти иссякшие.

– Граф оповещен, присаживайтесь, – говорит барон и ведет к столу. – С едой и водой все плохо. Простите за такой прием столь высокой гостьи.

– Ничего страшного, я все понимаю, – отвечаю шепотом и усаживаюсь на массивный деревянный стул. На столе кот наплакал, пустая посуда, судя по запахам, не особо мытая. В общем, полный бардак.

Принесли мне сухарей и грибов сушеных. Воды в кувшине не первой свежести. Смотрю на девочку, губы пересохшие. Я–то потерплю. А это у вас запасы последние.

Дункан долго ждать себя не заставил, вышел бодро с противоположной арки и прямиком ко мне направился. Поднялась, представился, руку поцеловал. Черненький невысокий мужчина с ярко выраженными скулами. Борода, как у деда мороза, а по глазам вижу, что до деда ему еще расти и расти. В доспехах посеченных, даже пробоину от стрелы в плече увидела. Присел рядом, кривясь. Да–да.

– Докладывайте, граф, – произношу строго. Милая улыбка на лице мужчины меняется. Посерьезнел сразу лорд. Кивнул.

– Девяносто шесть дней в осаде. Потеряли уже две трети гарнизона, отбив двадцать пять атак и сорок вылазок. На последнем потерь оказалось больше. Ввиду профессиональных лазутчиков и убийц. Сейчас в замке сто сорок человек боеспособно, вдвое больше раненных. Из них половина уже не выкарабкается. Боремся с заразой, если бы не маг, уже бы и чумой вас встретили. Уж простите за прямоту.

Плохи дела. Думала лучше, хотела использовать ребят, как диверсантов. Но…

– Готовы на прорыв?

– Пешими далеко не уйдем, лошадей всех съели, – отвечает с горькой усмешкой.

– Лошадей за стенами достаточно, – говорю решительно. – Готовьте вылазку. Будем мстить за павших товарищей.

– Вы в смоем уме, леди? – Отшатнулся. – Семь тысяч свежих и сытых солдат Дантарии за стенами только и ждут, что мы пойдем на прорыв. Вы хотите нашей погибели?!

– Я хочу, чтобы вы, мужественные и отважные воины встали в ряды моей армии. А не издохли тут с голода. Хочу наказать Карла за его самонадеянность. Хочу дать вам шанс. А теперь собирайте солдат. Начнем действовать по моему плану. До рассвета нужно управиться. Время не ждет.

Разговор продлился недолго. Это война, и уговаривать я не намерена никого. А тем более объяснять и разъяснять. Приказ мой не обсуждается, а выполняется беспрекословно.

Взбираюсь на стену, выяснив, где самый острый участок прорыва. Основная дорога и поле вокруг перекрыто оборонительными ежами и постами. Костры горят щедро, жгут древесину Аласии имперские ублюдки. Жарят дичь специально поближе к стенам, запахи витают аппетитные. Издеваются ублюдки. Ладно…

Являю лук. Бородатый лучник шарахается от меня.

– Не дострельнешь, дочка, – говорит беспокойно. – Аль магический?

Это мы уже проходили. Дальше обороны палатки стоят серые. Метров двести до стен замка. Всю мощь вкладываю в стрелу, поднимая прицел выше, пускаю по баллистической траектории прямо в скопление людей у костра. Следом еще три. Не прошло и минуты, всполошился лагерь, кричат люди о раненных товарищах.

– Лучники! – Реву. – Товьсь!!

Всех на лобовую стену собрала. И не зря. Тучами стрел осыпаю войска Карла. Естественно те и пошли в лоб, обозленные такой дерзостью. Ухожу в темному с фасада и спрыгиваю со стены наружу. Перекидываюсь в рыцаря черного и несусь на войска осады. Выбрала зону прорыва не случайно. Тут ров шире, холмы мелкие, частые, и деревьев нет. Прорыва с этой открытой территории враги не ждут.

Настигаю часовых, пронзая раскаленным мечом насквозь и разя скользящими ударами. Клинок Огавароса разрезает нагрудники, как бумагу. Разоряю палатки с сонными солдатами, расслабленными и без доспехов. Застала врасплох этот участок. Рублю нещадно, устраняя попутно огонь от костров и факелов. Мне свет не нужен. Ощущаю, что начинают окружать, прыгаю на другой участок и разоряю там. Зажимают, замедляю время и проскакиваю сквозь ряды.