Война и сердце

– Скоро и нам не сладко будет, – выдыхает начальник смены. – Ты прости меня за то, что за разбойницу принял, магичка Лера. Страшно нам, что будет дальше не знаем.

– Дальше будет, что орк сюда дойдет, – отвечаю без утайки, впитывая их ужас искрящийся из глаз. – На стены полезет, как сумасшедший, прям на копья и под смолу с камнями. Стрелами засыплет и трупами своими завалит. Но страх ваш пропадет, когда первый удар рука сделает. А злость наступит, когда товарищей терять начнете. Злость, ненависть и желание рубить покуда рука не устанет, а тело перестанет работать от ран…

Рассказываю про осаду замка, которую и сама отбивала в Реенте. Мужчины в шоке. А мне выговориться надо. Люди незнакомые, тем проще… Поднимаю голову. Вокруг народа собралось. Откуда столько?! Человек пятьдесят полукругом. Даже работники заведения тут. Вот оно мое ораторское искусство.

Позади всех виднеется придворный маг короля лорд Оганес.

– Прошу меня простить, – поднимаюсь, шатает с хмеля. М–да, перепила. Люди расступаются, а я иду к магу. Кто бы сомневался, что он меня вычислит, когда я так близко. Наверняка метку какую поставил хитрую, что даже Комаз не заметил.

Удивление скрываю, дышу глубже, чтобы не повело. Дедуля солидный смотрит строго. Я тоже не из крестьянских вроде бы…

– Маркиза Валерия Балейская, – говорит так, что слышат все. – Как неожиданно с вашей стороны появиться здесь сейчас.

Народ ахает, понимая, с кем пил и кого слушал. Маг тянется целовать мою руку. Касание, вспышка с легким дуновением ветра. Вдыхаю совершенно другие запахи и щурюсь от света. Мы во дворце, кто бы сомневался.

– Не стоило подрывать моральный дух местной стражи, – говорит с укором. – Эти разнесут по всему городу слухи…

– Это не слухи, – отвечаю, а сама осмысливаю картинку, что дает мне немного измененное восприятие. Высоченные потолки и немыслимый декор. Статуи владык, вырастающие прямо из колонн пяти метров в обхвате.

– Впечатлены? – Спрашивает, киваю. – Это дворец владык, так летописи говорят. Когда они любили землю, жили в таких. Потом большая часть дворцов оторвалась от земли к небу, создавая огромные ямы и ущелья тут. А этот остался, вероятно, потому, что владелец был убит древними. В галерее множество картин, говорящих о том, что тут жили и они.

– Времени на это нет, – отвечаю, возвращая внимание магу. – Поговорю с королем и уйду сегодня же.

– Я распоряжусь о покоях, вам нужно привести себя в должный вид, прежде чем просить аудиенции его величества.

– А он розовые очки носит? – Ехидствую. – Сейчас же ведите к нему. Я настаиваю.

Дедуля в шоке. А я решительна. И мы топаем к королю на прием. Внутри дворца нельзя перемещаться магически, поэтому преодолеваем двукратного размера лестницы и коридоры. Редкие слуги, редкая стража. И все это при таких огромных помещениях. Вот она роскошь в чем. Просторы пустуют. Ну ничего, скоро и тут будут отдыхать солдаты в доспехах. Нет, я этого не хочу, не желаю, чтобы до этого дошло. Но что–то изнутри гложет. Расслабленностью короля веет за версту.

Гораций принимает народ в тронном зале. Куча лордов на очереди со своими проблемами. А мы с придворным магом минуем очередников и проходим в зал сквозь стражу, у которой в глазах воцаряется ужас от одного только взгляда Оганеса.

Длинная ковровая дорожка до его трона, тоже не малого размера. Человек, сидящей в нем, кажется лилипутом. Пока дошли, я немного протрезвела и собрала в кучу мысли. Все же, вокруг цветы и благовонья. Платья и красота. А я в разбойничьем костюме, грязная, не накрашенная и провонявшая смертью до мозга костей.

Встречаю недоумевающие и брезгливые взгляды лордов и барышень. Улыбаюсь им, скалясь. Маг делает вид, что я вполне прилично одетая леди, идет под руку, как ни в чем не бывало, и даже не кривится от смрада, что я источаю.

Гораций замечает нас на полпути к нему и отсылает кучку лордов, с которыми беседовал. Встречает меня надменным взглядом с высока.

– Приклоните колено, – шепчет маг. Но я не намерена это делать. Сквозь далекие окна свет проникает хорошо, но в монументальном помещении чувствую себя, как в пещерах Друма.

– Доброго здравия, король Аласии, – говорю громко, сделав еще шаг вперед. Стража напряглась, ауры заиграли. Молодцы – маги высоких уровней. Лучшие ученики Оганеса наверняка.

Король удивлен и недоволен. Дерзость налицо. Но я не стану выказывать покорность после всего, что выслушала о себе. После всех интриг и откровенных насмешек.

– Маркиза Валерия Балейская, – произнес строго, будто уже отругал. – Ты являешься сюда без приглашения, да еще в таком виде. Должна быть веская причина. Я не говорю уже о том, что все мои наказы проигнорированы. Где заявленные войска? Где провизия для императора Карла? Сроки поджимают. И мои осведомители говорят, что никаких движений в эту сторону даже не началось. Мне посадить тебя в темницу? Сделать заложницей? Может тогда маркиз Эрих пошевелится. Что ты скажешь в свое оправдание?!