Война и Спорт (СИ)

- Мы выйдем из порта, и вторая вражеская эскадра атакует нас с севера, а вторая развернется и нападет с юга. Мы окажемся в клещах, - пояснил он.

Время шло. Скрылись за за горизонтом корабли союзников, а вторая эскадра так и не появилась.

Вечером Периклимен объявил, что попытка вражеского вторжения с моря успешно отбита, и отпустил экипажи на отдых..

Флот же Амаринкея проследовал дальше на юг и вошел в гавань города Педаса. Этот город населяли лелеги, сочувствовавшие своему изгнанному соплеменнику Пиласу и считающие завоевателя Пилоса Нелея оккупантом. Поэтому они не оказали союзникам никакого сопротивления, напротив - радостно приветствовали их. На следующий день Амаринкей обогнул мыс Акрит и вошел в Мессенский залив.

Лаконский флот собирался выступить в поход достаточно долго, чтобы шпионы Линкея успели известить об этом своего шефа. Во все приморские города Мессении Линкей выслал конные дозоры, задачей которых было следить за продвижением лаконцев. Сам он разместился в Эпее, портовом городе на западном берегу Мессенского залива.

Вечером того же дня, когда флот союзников прибыл в Эпею, к Линкею примчался гонец, доложивший, что лаконцы остановились на отдых в Герении, гавани на восточном берегу Залива,

в сотне стадий по прямой от Эпеи. Такой случай Амаринкей и Линкей не пропустили. Еще затемно союзный флот вышел в море и, смело оторвавшись от берега, пересек Мессенский залив. Когда первые лучи восходящего солнца показались над вершинами Тайгета, флот уже подходил к Герении. На корабельной стоянке еще мирно спали. Лаконцы были настолько уверены в господстве пилосцев в мессенских водах, что не объявили тревогу даже когда из тьмы, скрывающей западный горизонт, показались какие-то корабли.

- Должно быть, Периклимен послал нам дополнительный конвой, - предположил лаконский вождь Дориклей, услышав весть о незваных гостях.

Свою ошибку лаконцы поняли, только когда корабли союзников вплотную подошли к стоянке, и с них на берег хлынули сотни воинов в полном вооружении. Организовывать сопротивление было поздно. Кто успел проснуться и схватить оружие, тот пал под ударами врагов. В горячке боя зарубили даже вождей - Тавра, для которого его посольство обернулось смертельной ловушкой, и обоих сыновей Гиппокоонта. Нестора, благоразумно поднявшего руки, и большую часть лаконского войска, сделавшую то же, пощадили и взяли в плен.

Днем перед пленными держал речь Кастор, сын Тиндарея, возглавлявший плевронскую эскадру в составе союзного флота. Кратко, но убедительно, он напомнил лаконцам о законных правах своего отца на лаконский тронос, энергично обличил узурпатора Гиппокоонта во многих разнообразных грехах, особенно в святотатстве и оскорблении Олимпийцев, и предложил пленным выбор между невольничьим рынком и вступлением в Освободительную Армию Лаконии, союзником которой является сам сын Зевса Геракл.

На рынок рабов не захотел никто. А Нестора отвезли в лагерь союзников под Пилосом.

Через несколько дней после боя в Герении стража на стенах Пилоса заметила необычное оживление в обычно спокойном до сих пор лагере Гераклова войска. Воины выбегали из палаток и шалашей, торопливо облачались в доспехи, собирались вокруг своих командиров, наспех строились. Некоторые отряды занимали позицию против ворот Пилоса, другие уходили в обратную сторону вдоль дороги, ведущей из Пилоса на восток. Навстречу им выплывала из-за леса какая-то, неразличимая пока со стены, темная масса. Пилосские стратеги, своевременно оповещенные о странной суматохе у неприятеля, поднялись на надвратную башню.

- Похоже, к нам подкрепление подходит ! - радостно крикнул Аластор, младший из находившихся в Пилосе царевичей.

- Откуда это ? Неужели лаконцы ? - удивился Эвримен.

- Лаконцев, вроде, с моря ждали ? - включился Радий.

- Могли и раньше высадиться. Узнали, что эти, пираты навербованные, навстречу идут, - хмуро заметил Периклимен.

- Так надо им помочь ! - воскликнул Аластор.

- Подождем. Пусть поближе подойдут, тогда виднее станет, - урезонил его Эпидай, старший из присутствующих.

Тем временем геракловы бойцы столкнулись с подходящим войском. Поднялись огромные клубы пыли, послышался шум битвы, доносящийся даже до стен Пилоса. Предполагаемые лаконцы продвигались вперед плотной колонной, отбрасывая пытавшихся преградить им дорогу союзников.

Вскоре сражающиеся настолько приблизились к Пилосу, что можно было уже разглядеть кое-какие детали.

- Красные плащи ! - выдохнул Аластор, - это гвардейцы Гиппокоонта !

- Точно, лаконцы, - подтвердил Радий.

- Похоже на то, - согласился Периклимен. - А кто это там у них впереди ?

В головной части приближающейся колонны была видна группа всадников, возвышающихся над плотно окружающими их пехотинцами в красных плащах.

- Стратеги, наверное, - предположил Эвримен. - А ну, Аластор, ты самый глазастый, не узнаешь ли кого ?

Аластор внимательно вгляделся в конников. Лицо переднего не было скрыто забралом или козырьком шлема, как у остальных. Вдруг он снял шлем совсем и тряхнул непокрытой головой.

- Нестор ! Это Нестор ! - крикнул Аластор.