Война и Спорт (СИ)

Прошла неделя, другая... . Как-то к Гераклу заглянул донельзя расстроенный Азан.

- Ну, как он ? - спросил царевич у Лихаса.

- Все так же, - махнул рукой Лихас.

- Гадес ! - выругался Азан.

- Сейчас письмо доставили. Эврипил из Олена пишет, что приехал Эвритион, сватает Мнесимаху. А Эврит с Ктеатом уговаривают Дексамена согласиться.

Незадолго до войны Буфаг и Дексамен, царь Олена в Ионии, сговорились поженить детей: Азана и красавицу Мнесимаху. Однако теперь элидские зятья Дексамена решили, что родственник по ту сторону фронта им не нужен, и вознамерились устроить свадьбу Мнесимахи со своим дружком Эвритионом.

- Что за Эвритион ? - вяло поинтересовался Лихас.

- Да кентавр этот, что хвастает, будто он Ификла убил, - пояснил Азан.

Геракл открыл глаза.

- Кто ?

- Эвритион, гиппарх элидский ! - радостно выкрикнул Азан.

- Где ?

- В Олене, в Ионии.

- Лихас, колесницу ! Едем !

14. ОЛЕН ИОНИЙСКИЙ.

- Стой ! Кто ! Куда ! - стражники у ворот оленского акрополя скрестили копья перед подъезжающими колесницами.

- Азан, сын Буфага, к царевичу Эврипилу, - ответили с передней колесницы.

- Ждите ! Сейчас доложим, - распорядился десятник стражников.

Встречать гостей вышел сам царевич Эврипил. До поздней ночи засиделись гости с радушным хозяином обсуждая стратегию и тактику предстоящей битвы за руку царевны Мнесимахи.

Наутро Эврипил организовал Азану аудиенцию у царя Дексамена.

- Что же это такое ? - накинулся Азан на царя с упреками.

- Ведь ты уже обещал Мнесимаху мне ! А теперь собираешься выдать ее за другого ?

Дексамен был смущен. Сейчас, когда зятья настойчиво отрекомендовали ему нового кандидата в мужья Мнесимахи, упирая на высокое положение, которое тот займет в Элиде, он и вправду заколебался. Да и союз с выигравшими войну элейцами представлялся более заманчивым, чем с аркадцами, приставшими к проигравшей стороне.

- Таков обычай, - наконец нашелся Дексамен. - Каждый имеет право свататься, и пусть боги решают, кто из женихов самый достойный.

- Значит, состязания ? - уточнил присутствующий при разговоре Эврипил.

- Да, да ! - закивал Дексамен, довольный тем, что удалось переложить ответственность на богов.

Условия состязания порешили обсудить после обеда, на который были приглашены все стороны: Азан с Эврипилом, а также сам Эвритион, Эврит и Ктеат. Нейтральный статус Ионии предписывал враждующим соблюдать перемирие на ее территории и вести себя прилично по отношению друг к другу.

Дексамен изложил гостям суть дела и предложил избрать вид состязания.

- А поборемся, малец ? - насмешливо предложил великан Эвритион, глядя на невысокого худощавого Азана. Эврит с Ктеатом глумливо хохотнули.

- Я принимаю твой вызов ! - гордо ответил Азан. - Согласен на борьбу.

- Да ведь я, пожалуй, придавлю тебя, как клопа, - продолжал насмешничать кентавр.

- Боги решат, кому жить, а кому умереть, - не теряя самообладания произнес фенеец. - Как они захотят, так и завершится наш поединок.

Так и постановили: состязаться в борьбе, а возможные несчастные случаи списать на волю богов.

Решение о поединке было тут же озвучено глашатаями, приглашавшими жителей Олена прийти завтра утром на городскую палестру, полюбоваться борьбой между Азаном, сыном Буфага и Эвритионом, сыном Гиллея. Ставкой в борьбе была рука царевны Мнесимахи.

Наутро все горожане сбежались к палестре. Прибывший первым Эвритион гордо прохаживался по площадке, демонстрируя зрителям мощный торс и могучие мускулы. Появившийся следом за ним Азан выглядел куда менее внушительно. Выходя на палестру он вдруг споткнулся и схватился за плечо шедшего рядом Эврипила, чтобы не упасть.

- Ногу подвернул, ступить не могу, - простонал аркадец.

Эвритион и его друзья расхохотались, зрители принялись свистеть.

- Ну что, боги высказались ясно ? - сказал Дексамен. - Ты не можешь продолжать борьбу.

- Нет ! - запротестовал Азан. - Я могу выставить заместителя.

Правилами это дозволялось, да и зрителям не хотелось лишиться зрелища.

-Кто же твой заместитель ? - спросил Дексамен. - Или добровольцев вызывать будем ?

- Мой телохранитель поборется за меня, - махнул рукой Азан.

- Кто такой ? - удивился царь Олена. - Пусть выйдет.

Геракл, шедший позади Азана, вышел на площадку. Лицо его скрывали длинные всклокоченные волосы и столь же клочковатая борода. Низко опущенная голова, сутулые плечи и безвольно болтающиеся руки создавали впечатление растерянности и унылой покорности.

- Кажется, он не слишком расположен бороться, - заметил Дексамен, критически оглядывая заместителя.

Эвритион и Эврит с Ктеатом снова расхохотались. Свист зрителей, затихший на мгновение, снова усилился.

- Я ему хорошо плачу, пусть борется ! - сверкнул глазами сын Буфага.

- Эй ты, как тебя звать ? - крикнул Гераклу Дексамен.

- Оксил, сын Дора, - гундосо ответил Геракл.

Это имя никому ничего не говорило.

Глашатай объявил, что Азана, сына Буфага, заменит Оксил, сын Дора. Дексамен дал команду сходиться.