Война ярлов

— Магнус! Копье! — окликнул я увлекшихся спором соратников. — Поглядите, что это там?

Я ткнул пальцем туда, где заметил точки.

Несколько минут мы сидели в полной тишине — и Магнус, и Копье всматривались в море, силясь разглядеть то, что мне привиделось.

— Драккары, — мрачно объявил Магнус спустя несколько минут.

— Не вижу что, но точно что-то есть, — более расплывчато сказал старик. — Поднимаем воинов?

— Рано еще, — покачал я головой, — пусть спят. Разбудить мы всегда успеем.

Чтобы идентифицировать замеченные объекты нам пришлось ждать долго. Небо успело посветлеть, и явно близился рассвет. А вот точки все еще находились далеко от нас, и приближаться не спешили.

— Могли просто остановиться и ждать утра, — предположил Магнус, — какой дурак ночью нападает?

Я усмехнулся. О-о-о…очень много дураков нападает именно ночью. Причем ночью-то как раз нападать самое оно. Так что дураками таких людей называть я бы не стал.

— Если это Бьерг, то точно остановились, чтобы бойцы после плавания отдохнули, — согласился с Магнусом старик.

Ну что же, хоть в чем-то они сошлись…

Ждать нам пришлось долго, до самого рассвета. Но когда небо стало светлеть, загадочные точки начали увеличиваться.

Когда первые лучи восходящего солнца уже коснулись моря (вот, кстати, парадокс: тут пасмурные дни даже зимой ‒ большая редкость) мы уже легко могли разглядеть, что идет по волнам. Это действительно были драккары, причем с желтыми парусами.

Бьерг таки сдержал свою угрозу — явился за моим золотом. Ну что же, раз пришел — встретим его, как положено…

— Идем в селение, — приказал я своим спутникам, — надо будить людей.

Глава 10

Вот и настал час Х. Солнце уже давно поднялось над землей, и приближающиеся корабли были видны, как на ладони.

Похоже, Бьерг привел всех, кого только смог, причем даже воинов Эстрегета с собой захватил. Вон их драккар, под синим парусом. Рисунок волны на нем виден отчетливо, как и щиты воинов, окрашенные в синие цвета.

Вряд ли они пришли сюда по доброй воле. Но что им оставалось делать? Их тэн мертв, остров захватил Бьерг. Не подчиниться ему — значит умереть. А умирать они не хотели. Все же можно попытаться выжить в бою или пасть как воин, чем быть убитым на своей же земле, без оружия, как бесправный трелл.

Я уже легко мог различить их лица, и все они как одно выражали уныние. Они шли воевать против своей воли, их интереса в предстоящем сражении не было. Они не хотели тут быть и с радостью бы избежали битвы, где трофеев им не светит. А если так — кто же пойдет добровольно умирать?

Ну что же, ребятки…уж простите, но вы попали в колесо. Конечно, по возможности их будут щадить. Они ведь нам, по большому счету, не враги. Чего не скажешь об агдирцах. Эти явно были переполнены злобой и решительностью. Наверняка Бьерг накрутил их, нацелил на легкую победу, наобещал кучу золота. Агдирцы шли не сражаться, а грабить, насиловать и убивать. Ну что же, попробуйте…

Драккары были совсем близко от берега, и вот с двух из них, вырвавшихся вперед, уже посыпались воины. Они прыгали прямо в воду, намереваясь добраться до берега намного раньше остальных, словно бы боясь, что золото трусов с Одлора достанется их более удачливым и быстрым соперникам.

Вот только когда человек тридцать с обоих кораблей спрыгнули в воду, тут же раздались крики боли, предсмертные хрипы.

Они десантировались ровно туда, куда я и рассчитывал — прямо на рогатины. Да еще и прыгали с бортов своих драккаров, сами себя насаживая на заостренные колья, спрятавшиеся под холодными морскими волнами.

Крики и стоны, казалось, поднялись до небес, заставив оставшихся на корабле воинов замереть, с ужасом глядеть на то, что происходит с их соратниками.

Конечно же, те, кто не успел спрыгнуть с корабля, совершенно не понимали, что же происходит там, в воде. Они не видели рогаток, не видели, что именно происходит с теми, кто прыгнул прямо на них, зато они отчетливо видели раненых и умирающих. Причем раненых и умирающих непонятно от чего.

Еще один драккар Бьерга обогнал первые два, однако с его борта в воду никто спрыгивать не спешил. Все они сгрудились возле бортов и глядели в волны, на раненых и мертвых, оставшихся на кольях.

Они были так увлечены созерцанием происходящего, что когда драккар резко остановился (наверняка под его киль попала одна из рогатин, которая и привела к тому, что драккар резко стал), воины посыпались по палубе, как горох. Конечно, это мелочи, но все равно приятно — наверняка без ушибов и травм там не обошлось.

Еще один драккар, на носу которого стоял сам Бьерг, подоспел к первым трем. Бьерг что-то орал своим воинам, указывая топором на берег. Да вот только, как я понимал, не особенно-то его и слушались…

Минут пять потребовалось Бьергу на то, чтобы вразумить своих воинов. Теперь с бортов своих кораблей они слезали аккуратно, медленно погружаясь в воду.

Конечно, это позволило им избежать лишних жертв, хотя раненых все равно добавилось. Плюс, когда все они уже оказались в воде, бросились к берегу, еще несколько человек погибло, налетев на рогатины или споткнувшись через них.