Война ярлов

Последующие несколько минут я потратил сугубо на то, чтобы научиться использовать навык. И у меня таки получилось.

Но вот какая проблема — использовать или, скорее, «обострять» можно было лишь одно из чувств. К примеру, в первую очередь я попытался включить «нюх». И практически сразу мне в нос ударил сладковатый, приторный запах крови. Ну да, это ж от меня самого разит — весь в крови волка и олененка.

Однако как только я принюхался, стал пробиваться и другой запах — дыма. Я довольно-таки точно определил его источник. В том направлении как раз и был наш лагерь.

Так, хорошо, с запахами разобрались. А что у нас со слухом?

Слух был просто великолепным! Мне казалось, что если в нескольких метрах от меня по снегу пробежит мышь, я ее услышу.

И действительно, до меня доносились самые разные звуки, источник которых, направление, дистанцию до них я определял безошибочно. Вот, к примеру, по ветке дерева справа от меня прыгает какая-то птица. Я слышу, как она касается лапками веток, как лезет по коре…

Слышу, как далеко на востоке дерутся волки. Их рычание, которое бы мне ни в жизнь не услышать с обычным слухом, сейчас пусть и слабое, но все же вполне себе опознаваемое.

А вот еще новый звук. Как будто кто-то идет по лесу. Причем именно идет, а не крадется. И этот кто-то ‒ явно человек. Слишком уж характерная у нашего вида походка, ее не спутать с шагами животного (хотя бы по той простой причине, что люди передвигаются на двух ногах).

Шаг, еще шаг, а вот слышен хруст — человек наступил на ветку.

Я отключил слух и уставился в ту сторону, откуда до меня доносились шаги.

Крайне интересно, кто это там бродит? Все мои находятся с другой стороны острова, у меня за спиной. Зачем кому-то из них переться черт знает куда. Тем более я приказывал, чтобы далеко не уходили и не помешали моей охоте.

Так кто же там, впереди?

Уже давно начало темнеть, сумерки опускались на лес, на остров, к тому же появился туман. Господи, да что же не так с этим севером?! И в теплое время года туман, и в зимнее туман. Как он вообще может быть, когда температура сейчас явно ниже нуля? Мороз пусть и небольшой, но все же есть. И туман…

Я, стараясь не шуметь, не выдать себя, крался сквозь лес, мимо деревьев, тщательно вслушиваясь в тишину, не забыв при этом включить навык «звериного чутья».

Теперь шагов не было слышно. Либо человек не двигается, либо ушел слишком далеко. В первое я совершенно не верил. Даже если человек никуда не идет, он волей-неволей все равно будет шуметь — откашляется, к примеру, почешется, дернет неудачно ногой или начнет ерзать на бревне, на котором сидел. Ну и так далее.

Но сейчас ничего подобного я не слышал, от слова вообще. Я был уверен, что причина заключается лишь в том, что человек, которого я услышал, ушел дальше, оказался вне пределов моих «локаторов». Наверняка этот самый человек двигался намного быстрее меня. Но ничего, бредем себе потихоньку дальше, и рано или поздно я его засеку.

В этом я был уверен. Еще раз поглядев карту, я убедился, что остров сужается, и либо засеченный мной человек вообще ушел с острова по льду, либо я его услышу где-то в районе опушки леса. А до нее тут уже рукой подать.

Я не ошибся. Увлекшись тем, чтобы ступать бесшумно, я чуть не шарахнулся, услышав чей-то зевок. Усиленный новым навыком слух позволил мне настолько четко услышать зевок, будто человек, его издавший, находится всего в десятке метров от меня. Я чуть было не выхватил топоры и не приготовился к бою, но вовремя сообразил, что меня и неизвестного разделяет как минимум сотня метров.

Я замер, снова вслушиваясь в окружение. Нужно было точно определить направление, куда мне двигаться. Нужно еще раз услышать, где находится человек.

Долго себя ждать он не заставил. Буквально через несколько секунд я услышал, как он почесался, вновь зевнул.

Ага! Вон туда!

Я побрел в нужном направлении, уже не вырубая своего «чутья».

— Хольмяр! — послышался приглушенный, но для меня довольно-таки неплохо слышимый шепот.

— Чего тебе? — откликнулся второй голос.

— Чего дальше-то делать будем?

— Ты о чем?

— Да ярл наш… как думаешь, ярл спит?

— Похоже на то.

— Он, похоже, совсем безумным стал. Видел, как он плевался, когда одлорцы напали? Насилу утащили. А то бы прибили его, и все…

— Лучше бы прибили, — зло прошипел второй голос, — после того, как его отец отправился пировать к Одину, новый ярл только проблемы доставляет…

— Да чего ты! Мы же ярлством стали! Вон сколько островов он смог захватить!

— И что, тебе от этого легче стало? — зло спросил второй голос. — При тэне мы жили хорошо и беды не знали. В набеги ходили, какое-никакое золотишко в карманах водилось. А теперь? Ни одного похода! Эстрегет разве что ограбили. Да они еще беднее нас, чего с них взять?

— Ну, на одлорцев он ведь пошел? У тех золото водилось…Вона они сколько с юга привезли…

— И что? Много нам того золота досталось? Нет…вот что я тебе скажу, если бы ярл с одлорцами не войну начал, а союз заключил, как собирался, да пошли бы мы вместе с ними на юг…м-м-м…

Мне показалось, что я даже смог представить довольное лицо неизвестного.