Война Ярости. Хищник: Вторжение. Чужой: Нашествие. Чужой против Хищника: Армагеддон

Лилия подумала о том, что, если ей дать отпор? Возможно, она ликвидирует пару охранников из кораблерожденных, но сзади идут другие, а за теми следует с десяток шипящих и глухо рычащих ксеноморфов, ожидающих приказа своей повелительницы. Ее гибель будет равнозначна катастрофе. Столько людей рискуют ради нее своими жизнями, поэтому каким бы пыткам ее ни подвергли, какую бы боль она ни испытала, она должна как можно дольше оставаться живой.

– Думаешь, тебя спасут твои друзья на борту? – продолжила Малони. – Корабль яутжа, пробравшийся в ангар на пару с тобой, уже обезврежен. На нем была только старая увечная яутжа. Ксеноморфы с ней разобрались – захватили корабль и разорвали ее на куски. Надо отдать ей должное, держалась она неплохо. Что же до твоих друзей, то они не уйдут далеко от ангара. Прямо сейчас они…

Она склонила голову, прислушиваясь.

– Ах да, хорошо. Можно считать, что они уже мертвы.

Лилия постаралась ничем не выдать тревоги. Если Палант с морпехами действительно погибли, то на борт должны пробраться Танны с наемниками. Ситуация становилась все более безнадежной.

– От тебя осталась лишь тень былого величия, – сказала она. – А ведь тебя ожидала такая слава!

– Я и добилась величия! – воскликнула Малони. – И слава моя вскоре не будет знать границ! Разве ты не знаешь, чего мы достигли за последнее время? Разве тебе не хочется быть причастной к этим свершениям?

– К убийствам и резне? – Лилия бросила взгляд на Дану. – Ну да, тебе есть чем гордиться.

– Открыть, – приказала Малони, и широкие двери распахнулись в шлюз, отделявший корабельную атмосферу от более влажной и теплой среды трюма.

В спину Лилии ткнулась винтовка, и она сделала несколько шагов навстречу своей судьбе.

– Это знаменательный момент для нас обеих, – провозгласила Малони. – Уже очень давно ни один человек не приближался к королеве, кроме как в роли пищи.

– Разве не для этого меня сюда привели?

Малони пожала плечами.

– Возможно, она подавится мною, – сказала Лилия и рассмеялась.

Юмор – одно из человеческих качеств, которое она еще не до конца освоила, но она понимала концепцию иронии и смогла увидеть ее в данной ситуации. Жила как андроид, погибла как человек. Корм для твари.

Если она будет поддерживать разговор с Малони, то, возможно, такая эпитафия и не понадобится. Она предпочла бы что-нибудь покороче.

Жила как андроид, погибла как человек.

– Я вообще не должна находиться здесь, – сказала Малони. – Мое место на мостике, где я могу наблюдать за последними битвами. Но Ярость знает, что делать. Генералы сами успешно ведут сражения. Я, можно сказать, даже путаюсь у них под ногами.

– Твое время придет, – сказала Лилия.

Малони повернулась на своей платформе и посмотрела на нее. Окружающий ее тело гель, казалось, пульсировал, и его едва заметное волнение свидетельствовало о скрытых эмоциях.

– Мое время уже пришло. А твое давно миновало. Открыть.

Внутренние двери открылись. Дана и охранники из кораблерожденных охнули. Малони только улыбнулась и проплыла вперед, побуждая Лилию следовать за ней.

Лилия знала, что у нее нет выбора. Сейчас она ждала только одного слова – «Готово!» – но при этом была вынуждена делать все, что пожелает Малони. Сопротивление означало бы преждевременную гибель. Оставалось только потакать самолюбию Малони и надеяться, что времени хватит.

Лилия последовала за ней в логово королевы ксеноморфов. Двери за ними закрылись, и все вокруг изменилось. За ними, на расстоянии, на фоне гротескного ландшафта почти бесшумно следовали охранники.

Искра изменила трюм до неузнаваемости, больше, чем весь остальной корабль. Здесь почти не было прямых углов и никаких признаков когда-то бывших здесь палуб и переборок. Ксеноморфы превратили это место в дом для своей королевы, покрыв все поверхности своими мерзкими выделениями, расставив повсюду яйца и охраняя их.

Но Лилию поразили не только видимые изменения.

Воздух здесь был тяжелее и гуще. Теплый и влажный, он пропах чем-то кислым и протухшим. В трюме стояла тишина, и до них доносилось только тяжелое дыхание королевы и звуки жидкости, капающей из яйцеклада, из которого беспрестанно выходили новые яйца. Лилия проследила за тем, как с тихим хлюпаньем из полупрозрачного органа королевы выходит очередное яйцо. Больше всего ее тут поражало ощущение места. Как будто бы они находились вовсе не на борту «Макбета» или какого бы то ни было творения рук человеческих. Это место казалось абсолютно чуждым, словно не предназначенным для глаз людей, которые и не должны понимать, что тут происходит. Здесь правили исключительно ксеноморфы.

– В ней есть своя красота, – сказала Малони.

Лилия не могла не согласиться. Огромная, черная, покрытая шипами и острыми выступами, королева была одновременно прекрасна и ужасна.

– Ну ладно, скорми меня ей, и покончим с этим, – сказала Лилия.

– Никогда не подходила к ней так близко, – в старческом голосе Малони послышались нотки восхищения.

– Интересно, что она видит, глядя на тебя? – спросила Лилия. – Сумасшедшую старуху, давно пережившую свой век?