Война или мир

Так что поступим проще. Место встречи, то есть сбора к отступлению, изменить нельзя – то самое поле, куда за вами должны самолеты прийти. И судя по карте, мы туда по-всякому раньше успеваем – тем двадцать кэмэ, но пешкодралом, нам же тридцать с гаком, но на колесах. И зачем нам на само поле лезть – РС и за шесть-восемь кэмэ достанут. Если только немцев и туда не сбросили заранее, группой прикрытия…

Нет, американец клянется, что он бы знал. Поскольку раций было лишь две – его и в том десанте. А тогда нужна была и третья, иначе смысл туда кого-то посылать? Да и не станут немцы еще дробить десант, ведь не ждали они никого, кроме нас, в этих местах. В крайнем случае десяток фрицев нам не помеха, справимся!

Ну и главное – не забыть сначала дать радио на Большую землю. А то, если там перехватят и расшифруют депешу от якобы америкосов, что «успех, есть ценные пленные» – то как бы сами тут все не разбомбили, наплевав на договоры!

Да еще и эти… Голов сорок местных китайцев (а с теми, кто к нам еще раньше пристал, то и под семьдесят будет) изъявили желание к нам присоединиться – я же, по их мнению, «удачливый вождь», а что еще надо в смутное время? В основном те, кого тут ничто не держит, или бродяги, как Юншен был когда-то, или голодрань без кола и двора, даже не арендаторы, а поденщики-батраки. Но наркозависимых и физически неполноценных среди них нет – сам смотрел. Значит, послужат нашему общему делу!

Во-первых, «своим» китайцам поощрение. Так как согласно уставу, если даже сержантский чин может быть присвоен лишь после прохождения полковой сержантской школы, то ефрейтора дает своим приказом командир части – а отдельный батальон это уже полноправная в/ч, а не подразделение. И если в Советской армии ефрейтор очень немногим выше рядового, то у китайцев это очень большой человек, могущий рядового гнуть не меньше, чем офицер. Так что новопроизведенный комсостав тут же приступил к дрессировке новичков. А во-вторых, «пулеуловители» в бою тоже нужны. Стругацкий, чего морщишься – именно так, если эти будут на себя хоть часть пуль отвлекать, которые иначе достались бы более обученным и ценным, это уже польза. Подумай лучше о том, что в сорок первом в этой роли были такие вот интеллигенты, как ты, полегшие в московском или ленинградском ополчении! Снова так хочешь – или пусть китайцы нашим расходным материалом послужат?

Первый лейтенант Дэйл Мэтьюс, Армия США.

Из протокола допроса (уже на территории советской зоны)

Прежде всего, я заявляю решительный протест! И требую немедленно сообщить о моей судьбе ближайшему консулу США.

Или я что-то пропустил, и наши страны уже находятся в состоянии войны? Ну а американские бомбы уже упали на русские города? Иначе я не понимаю, чем мы, американцы, заслужили такую вашу ненависть?

Всего пять лет назад мы были союзниками в войне против общего врага. Я понимаю, что конкуренцию между державами в мирное время никто не отменял, но ведь цивилизованность затем нам и дана, чтоб даже если дошло до драки, умирали макаки, с нашей и вашей стороны! А белые люди должны пользоваться всеми правами, даже если им не повезло оказаться в положении, подобном моему!

Спрашиваете, как я попал в плен? Я прыгал сразу за командиром, полковником Фишером. Сначала мы упали в какое-то на редкость вонючее дерьмо – слава богу, что было неглубоко, но нам пришлось в это нырять с головой, а поверху по нам били пулеметы! Но мне, полковнику и еще троим повезло оказаться ближе к сухому месту. Когда мы наконец выбрались на твердую землю, откуда-то появились желтомордые, целый десяток и с автоматами. Трое наемников были убиты сразу, им даже сдаться не предложили – а в нас, наверное, узнали офицеров. Полковник выхватил пистолет и даже успел подстрелить одного из китаез, но тут его прошили очередью, и он упал лицом в грязную воду, прямо передо мной, из головы его кровь текла.

Повторяю, я не нанес вам никакого ущерба! Я физически не мог оказать сопротивления, потому что в эту минуту проверял, не вымокла ли рация, упакованная в резиновый чехол. И выплевывал дерьмо изо рта – я был в тот момент как тот парень из третьего «Индианы Джонса». Я был нагружен рацией и батареями к ней, и у меня не было никакого другого оружия, кроме кольта, – и я бы не успел достать его из кобуры. Ведь когда на тебя уже нацелен десяток автоматов с нескольких шагов, это условия похуже ковбойской дуэли!