Война Иллеарта

К счастью, он поблизости обрывов не было и путь был относительно безопасен. Какое-то время тропа Амока шла вдоль хребта, в изломанной расщелине между неясно вырисовывающимися стенами из гор. В долине, стиснутой горами, невысокое искусство Кавинанта в верховой езде не подвергалось испытанию. Но сдавленный гул в воздухе продолжал усиливаться. Когда утро миновало, звук стал отчетливее, эхом отражаясь, словно хрупкие вздохи, от отвесных скал.

Вскоре после полудня Амок привел всадников к очередному повороту, и за ним они обнаружили громадный оползень. Огромные зубчатые расколы зияли друг напротив друга с обеих сторон расщелины высоко на отвесных горных стенах, а беспорядочная масса камней и щебня громоздилась на дне долины на высоту в несколько сот футов. Обвал полностью заблокировал расщелину.

Он и был источником детонирующих звуков. Огромный оползень лежал неподвижно и выглядел уже давнишним, как будто и горы уже давно забыли, когда он образовался. Но из его глубины доносились какие-то измученные трески и скрипы, словно обвалу ломали кости. Амок прошел дальше вперед, а всадники остановились. Морин какое-то время изучал преграду, затем сказал:

— Это непроходимо. Он все еще опадает. Возможно, пешком мы и могли бы попытаться пробраться вдоль края. Но вес ранихинов вызовет новые сдвиги.

Амок подошел к краю осыпи и поманил их рукой, но Морин безапелляционно сказал:

— Нам надо искать другой проход.

Кавинант оглядел ущелье:

— Сколько это займет у нас времени?

— Два дня. Может, три.

— Так плохо? Хотя вам, очевидно, не кажется, что эта поездка и так уже слишком затянулась. Вы уверены, что проходить здесь не безопасно? Амок пока еще не совершал оплошностей.

— Мы — Стража Крови, — просто сказал Морин.

А Баннор пояснил:

— Этот завал гораздо моложе, чем сам Амок.

— Это значит, что его здесь не было, когда Амок изучал дорогу?

Проклятье! — Кавинант заворчал. Оползень сделал его желание торопиться еще острее.

Амок вернулся к ним с тенью серьезности на лице.

— Мы должны здесь пройти, — сказал он терпеливо, словно объясняя что-то упрямому ребенку.

Морин сказал:

— Этот путь небезопасен.

— Это правда, — ответил Амок, — но другого нет. — Повернувшись к Высокому Лорду, он повторил:

— Мы должны здесь пройти.

Пока ее спутники разговаривали, Елена задумчиво осматривала оползень сверху донизу.

Когда Амок обратился прямо к ней, она кивнула головой и ответила:

— Так мы и сделаем.

Морин спокойно запротестовал:

— Высокий Лорд…

— Я приняла решение, — ответила она, а потом добавила:

— Возможно, Посох Закона сможет удержать завал, пока мы будем проходить.

Морин принял это бесстрастным кивком. Он отвел своего коня от завала, так, чтобы у Высокого Лорда было место для действий. Так же поступили и Баннор с Кавинантом. Спустя миг к ним присоединился Амок.

Четверо мужчин наблюдали с близи за ее действиями.

Она не стала делать какой-либо сложной или замысловатой подготовки. Подняв Посох, она выпрямилась на спине Мирхи, застыв на какое-то мгновение лицом к оползню. С того места, где был Кавинант, ее голубое платье и блестящая шкура ранихина красочно вырисовывались на пестро-сером фоне щебня и камней. Она и Мирха по сравнению с глубоким отвесным ущельем выглядели маленькими, но гармония их цветов и форм придавала им вид монументальной композиции. Затем они шевельнулись.

Запев тихо песню, она подъехала к подножию оползня. Здесь, держа Посох за один конец, второй она опустила к земле. Казалось, он весь пульсировал, пока она двигалась вдоль переднего края оползня, рисуя параллельно обвалу линию в грязи. Она направила Мирху сначала к одной стене, затем обратно, к другой. Все так же продолжая касаться Посохом земли, она вернулась в центр.

Затем она снова повернулась лицом к оползню, подняла Посох и слегка постучала по линии, которую нарисовала.

Волнистая бахрома ярь-медянковых искр расцвела перед обвалом от ее линии. Огни мерцали подобно вырывающейся из щели силы и отблескивали на каждом изломе или грани камней, проступавших на склоне. Через мгновение все они исчезли, оставив в воздухе слабый аромат орхидей. Приглушенный стон обвала как-то стих.

— Идем, — сказала Высокий Лорд. — Надо проходить сейчас. Это Слово продержится недолго.

Морин и Баннор живо устремились вперед. Амок последовал рядом с ними. Он с легкостью ничуть не отставал от ранихинов. Посмотрев вверх, Кавинант испытал приступ тошноты, сдавивший его кишки. Челюсти от страха стиснулись. Но он хлопнул ногами по бокам своей лошади и поскакал по стонущему обвалу.

Он догнал Стражей Крови. Они заняли позиции по обеим сторонам от него, следуя по склону за Еленой и Амоком.

Компания Высокого Лорда продвигалась зигзагами вверх по оползню.