Война Иллеарта

Они стояли на вершине башни, защищавшей ворота Ревлстона. Между собой они держали узел голубой ткани.

Когда все Лорды были в сборе, обитатели Твердыни начали проявляться на южной стене. Они суетливо занимали балконы и выступы, заполняли окна и толпились на краю плато, голоса их вплетались в рокот ожидания.

Оставив Аморин с армией, вомарк Хайл Трой поднялся к вершине холма, чтобы занять свое место рядом с Лордами, в то время как Тревор и Лерия копошились возле высокого флагштока на вершине башни. Кровь его неожиданно вскипела от рвения, ему захотелось что-то закричать, швырнуть какой-то свирепый вызов Презирающему.

Когда Тревор и Лерия были готовы, они махнули рукой Высокому Лорду Елене. По их сигналу она тронула Мирху пятками и галопом поскакала в сторону от своих верховых спутников. Остановилась она на небольшом расстоянии между стеной Твердыни и основной массой Боевой Стражи. Пустив Мирху узким кругом, с Посохом Закона, поднятым высоко над головой, она прокричала воинам и обитателям Ревлстона «Хей!» Ее ясный крик эхом отразился от скалы, подобно звучанию фанфар, и сразу же ему в ответ раздался трепещущий крик мириадов голосов: «Хей!»

— Мои друзья, люди Страны! — крикнула она, обращаясь ко всем. — Время пришло. Перед нами война, и мы выходим на марш навстречу ей. Слушайте меня все! Я Высокий Лорд, хранитель Посоха Закона — поклявшаяся и присягнувшая на службу Стране. По моему требованию мы начинаем марш на битву с Серым Убийцей — ради спасения Земли выставить против него все наши силы. Слушайте меня! Я, Елена, дочь Лены, говорю вам: не бойтесь! Имейте сильное сердце и крепкие руки. Если это лежит в пределах наших возможностей, мы одержим победу!

Она высоко держала Посох и поймала им ранний луч солнца. Волосы ее сверкали над головой диадемой, а золотой ранихин нес ее как подношение широкому дню. На мгновение она имела вид предлагаемой жертвы, и Трой почти задохнулся от страха потерять ее. Но ничего жертвенного не было в ее высоком звенящем голосе, когда она обращалась к народу Ревлстона.

— Не ошибайтесь. Угроза эта сурова, она — самая серьезная опасность нашего времени. Может случиться, что будет потеряно все, что мы когда-либо видели, слушали или чувствовали. Если нам суждено жить дальше — если Стране суждено жить дальше — мы должны вырвать эту жизнь у Презирающего. Это та самая задача, перед которой не выстояли Старые Лорды, предшествовавшие нам.

Но я говорю вам: не бойтесь! Предстоящая битва — это наше величайшее испытание, это мера нашей души. Это наша возможность полностью отречься от Осквернения, которое разрушает то, что оно любит. Это наша возможность придать форму мужества, служения и веры каждому камню нашей судьбы. Даже если мы падем, мы не отречемся.

Но я не верю, что мы падем. — Взяв Посох в одну руку, она протянула его прямо к небесам, и яркое пламя вспыхнуло на его конце. — Слушайте меня все! — воскликнула она. — Слушайте Посвящение Военного Времени. — Она открыла рот и начала петь песню, которая пульсировала словно гордый ритм барабанов.

Друзья! Товарищи!

Гордые люди Страны!

Перед нами война;

Кровь, боль и убийство будут в наших руках.

Вместе мы встретим испытание смертью.

Друзья и товарищи!

Помните о Мире!

Повторяйте эту клятву с каждым дыханием.

До самого конца и до конца Времени

Мы пронесем все без отчаяния и неистовства,

Без страсти ненависти, злобы или кровавой резни,

Без осквернения при служении Стране.

Мы боремся, чтобы исправить, очистить, восстановить —

Чтобы освободить землю от всего отвратительного;

За здоровье, и дом, и дерево, и камень,

За проблеск красоты и ее благоухающее цветение,

За чистоту и незапятнанность наших рек

Ведем мы битву; и не прекратим ее,

И пусть падут наши головы в пыль и прах,

Если мы потеряем веру, сердце, надежду

И саму нашу суть.

Мы будем бороться

Пока Страна не очисться от боли и несправедливости,

А мы сохраним свою веру.

И пусть никакой поток зла

Не даст воли нашему отчаянию!

Помните о Мире:

Лучше браво умереть, чем отчаяться.

Мы — гордые защитники Страны!

Когда она закончила, то развернула Мирху и стала лицом к башне.