Война князей. Книга V Властелин стихий

— Он вас очень любил, князь. И очень гордился вами. Даже когда рассказывал, как вы пороли его в детстве и наказывали за шалости, он никогда не забывал упомянуть, что доставалось ему от вас всегда за дело. Я даже немного завидовал Густаву, что ему так повезло с вами. Как вы понимаете, я таким справедливым отцом похвалиться не могу. И тогда же я решил для себя, что, если меня дома снова начнут гнобить, плюну на все и уеду к вам в Вертан.

— Чего ж не приехал?

— Да, у вас же инквизиторы шастают, как у себя дома! А у меня с ними напряженные отношения. К тому же и пары дней не прошло, как на наш Замок напали темные. Ну, и понеслось…

— Пойдем-ка, племянник, в мой кабинет. Поужинаем, и заодно подробно расскажешь мне, что у вас дома творится. А то слухи из Минэя и Тибала доходят такие, что впору уже роман писать…

Глава 5

Разговор с родственником затянулся у нас до полуночи, и переговорили мы с Марцием о многом. Предложение присоединиться к торговому соглашению с восточниками, князь Фесса принял со сдержанным энтузиазмом, и поблагодарил меня за проявленное участие. Идея с ярмаркой у Ведьминого перевала ему тоже понравилась. Переговоры с восточниками Касиус решил провести прямо у нас в Минэе, на праздновании моего совершеннолетия. Ведь в составе делегации из Тибала обязательно будут представители Регентского Совета. Вот и совместим приятное с полезным.

Потом пришлось честно рассказать князю, как темным чуть не удалось захватить родовой Замок Тиссенов. И кто какую роль сыграл в этом нападении.

— Альбрехт обезумел после битвы у Червонной…! — ужаснулся Касиус — Надо быть сумасшедшим, чтобы довериться Темным Лордам, пустить их в Минэй и принести в жертву младшего сына, взамен на возвращение старшего.

— Ну, с головой у отца точно было не в порядке — согласился я — И конечно, отец был в полном отчаянье. Мало того, что сам угробил наследника, так еще кто-то перехватил управление родовым источником, и Замок перестал подчиняться законному князю. Вот только боюсь, что безумие его началось вовсе не после позорного поражения в той битве, а гораздо раньше. Разве нормальный человек бросит умирать своего обгоревшего ребенка на Острове магов? Или будет стравливать своих бастардов, превращая их в стаю озлобленных волчат?

— Да, Альбрехт всегда был жестоким и бесчувственным. Страшно представить, сколько от него натерпелась бедная София. Но она никогда не жаловалась…

Марций удрученно покачал головой, сделал хороший глоток вина и торжественно произнес.

— Я оценил твое доверие, Йен, и клянусь родной стихией Земли, что никому не расскажу о том, как позорно погибли Альбрехт и Ульрих! — князь вытянул вперед руку и над ней вспыхнул зеленым светом призрачный лист дерева, подтверждая его клятву — Я рад, племянник, что ты не озлобился, перешагнул через свои обиды, и спас честь Тиссенов, представив отца и брата героями, погибшими в битве с Темными Лордами.

— Наши подданные не должны знать всего, что происходит в княжеских семьях — вздохнул я — иначе им вообще не на кого будет надеяться. А с грехами моих родных пусть теперь разбираются древние боги Риона.

— Законы людские не для князей — согласился родственник — мы, князья, сами себе закон.

Мы помолчали, думая каждый о своем. Теперь, когда Марций Касиус узнал о том, что я пробудил древних богов и умею восстанавливать их спящие источники, надеюсь, его картина мира стала выглядеть чуть по-другому. Разрозненные факты, о которых ему доносили доверенные люди и шпионы, наконец сложились для него в разноцветную мозаику.

— Йен, а что ты думаешь насчет совместного похода светлых княжеств на Инферно? — спросил князь Фэсса о том, что видимо волновало его больше остального.

— Сейчас моя армия еще не готова к такому походу — честно признался я — нам нужен год, чтобы привести легионы в относительный порядок. И уж точно я не доверю свою армию выжившему из ума старцу, возомнившему себя великим полководцем.

— Но у вас же не было потерь в последней битве?

— Это не о чем не говорит. Я своими глазами видел в открытом портале полчища скелетов, с которыми наши солдаты просто не умеют сражаться. Против темных нельзя воевать ровными шеренгами из лучников и пехоты, так мы только бездарно положим собственные легионы. С ними нужны совсем другие методы ведения боя. Поэтому я начинаю срочно переучивать своих командиров и солдат. Надеюсь, что через год армия Западного Эскела будет выглядеть иначе.

— У нас нет этого года — покачал головой князь Фэсса — в лучшем случае наступление темных отложено до лета, когда земля в наших лесах хорошо просохнет после весенних дождей. Ты же слышал, что проклятая нечисть теряет свои демонские силы, соприкасаясь с водой?

— Слышал. Но ведь Темные Лорды прибыли к нам в Минэй по морю, на корабле дварфов?