Война князей. Книга V Властелин стихий

— Харт, мне кажется, или эта хищная птица преследует нас? — напрягся Виталис, в очередной раз заметив неподалеку моего карагача.

— Нет, грандмастер, вам не кажется. Это наш проводник — пояснил капитан магу — не обращайте на него внимания. Следите лучше за тропой, чтобы не поскользнуться.

На этом расспросы закончились. Виталис теперь смотрел себе под ноги, а не по сторонам, поняв, что здесь и без него есть, кому следить за птицей. Конечно, им с князем было трудно с непривычки поддерживать наш темп, а вот Лукас на удивление быстро приноровился к горной тропе и не создавал особых проблем. Толстячок заметно окреп после наших многочисленных поездок и шагал вполне бодро.

— Короткий отдых, потом идем дальше — командую я, заметив, что Марций начал уставать.

Возраст берет свое, ничего тут не поделаешь. Это мы с парнями можем лазать по горам без передыха, а князю уже тяжело. Чтобы немного подбодрить его, говорю, что больше половины пути нами пройдено, до источника осталось не так уж и далеко. А там мы снова передохнем перед ритуалом. Вижу в глазах дядюшки облегчение.

…Вход в пещеру выделяется темным пятном на фоне горных пиков, покрытых снегом. Но площадка перед ним частично завалена камнями самого разного размера. Через них приходится перешагивать и перелезать, зато нам есть на чем посидеть и передохнуть. Между камнями журчит небольшой ручей, вытекающий из пещеры, но он такой слабый, что почти не заметен. Очень хотелось развести костерок и согреть чаю, но нельзя — дым обязательно привлечет чужое внимание. А оно нам надо? Так что лучше потерпим до возвращения в крепость.

Пока все отдыхают и перекусывают всухомятку, мы с Хартом отправляемся осмотреть пещеру с источником. Одного меня туда не пустили, помятуя о моем прошлом «подвиге». Пещера оказалась небольшой — но все же просторнее, чем та, что рядом с Охотничьим Замком. И выглядит она примерно также: сталактиты, свисающие с потолка, круглое озерцо в центре пещеры, алтарь в виде раковины. Только здесь раковина более плоская, похожая на огромный ребристый таз. Ну, и вода, стекающая в озерцо по стене откуда-то сверху.

Наверное, когда-то водопад мощным потоком и здесь обрушивался со скалы, скрывая собою вход в пещеру. Но сейчас его не было, а из пещеры, по неглубокому желобу, выдолбленному в полу, вытекал лишь безобидный с виду ручеек. Только я уже хорошо представлял, во что этот «ручеек» может за мгновение превратиться. Угу… летали, знаем! И этого полета мне на всю оставшуюся жизнь хватило. Снова так опустошать себя больше не дам. Поэтому стоит хорошо продумать безопасность предстоящего ритуала, прежде, чем бездумно совать свои руки в озеро.

Я выхожу из пещеры, чтобы позвать к источнику Марция и Лукаса с Виталисом. Маги они сильные, опытные, сейчас мы чего-нибудь придумаем общими усилиями. Мозговой штурм никому еще не повредил, а в нашем случае он просто необходим. Так что рассказываю им про свой опыт, подробно описывая ощущения и последствия от контакта с источником.

Замечаю, что Виталис поеживается, слушая, как источник чуть не убил меня.

— Рисковый ты парень, Йен — качает он головой и осторожно трогает пальцами воду в озерце.

С виду оно обманчиво спокойно, но если повнимательнее присмотреться, то кипящий «ключ» и тут заметить можно. Песок на дне в самом центре слегка приподнимается и опадает, словно источник, как живое существо, дышит через этот ключ.

— Надо сначала расчистить площадку, чтобы дать дорогу потоку — предлагает Лукас, осматривая пещеру

— … и чтобы нас не снесло, как Йена! — добавляет дядюшка Марций — Здесь вместо воды внизу лишь скалы — никто не выживет.

— А парни Харта во время ритуала должны стоять наготове и оттащить нас от источника, если что-то пойдет не так — вставляю я свои пять копеек. А что? Лучше быть готовыми к любому повороту событий.

— Виталис, не забудь, что тебе еще дамбу уничтожать. Силы на нее тоже оставь.

— Забудешь здесь с вами… — ворчит грандмастер и присоединяется к Лукасу, который уже начал чертить на полу пещеры большой охранный круг и вписывать в него пентаграмму, на лучи которой лягут пять накопительных кристаллов…

* * *

В этот раз все обошлось практически без сюрпризов. Три опытных грандмастера — это вам не самонадеянный недоучка маг, сам плохо понимающий, что творит. Здесь все было сделано строго по правилам магической науки, которую мне еще постигать и постигать.

А «практически без сюрпризов» — это я про мощный фонтан, ударивший в охранный купол, предусмотрительно сотворенный Виталисом, и огромный выброс сырой магии, который, очень надеюсь, докатился до Ордена Воды. Альтус получил от меня вестник перед началом ритуала, так что его сообщник — водник был наготове у алтаря. Ну, а если вдруг он оплошал, то значит, и не достоин милости Тримэя. Меня это уже не касается, пусть разбираются сами на своем Острове.

— Тримэй, благодарим тебя — склоняем мы головы и неожиданно получаем в ответ россыпь мелких брызг. Улыбаясь, выходим из пещеры, бросив прощальный взгляд на оживший источник. Вода из него уже течет широким потоком, переполняя желоб.