Война князей. Властелин Огня

Бренна перебралась за бюро и задумчиво открыла крышку серебряной чернильницы. Положила перед собой чистый лист бумаги и уставилась на него, покусывая кончик пера. Нужно бы написать донесение Верховной Ведьме о том, что в Ируте появился младший Тиссен, но вот рука не поднималась. И какой интерес у этой старой карги к бедному мальчику?! Мало ему испытаний, свалившихся на его бедную голову, так еще и она добавит свою лепту. Бренна вспомнила все эти шрамы, покрывающие юное тело Йена, и тяжело вздохнула. Ну да – не утерпела, влила в него целительской силы, пока он спал. А кто об этом узнает?! Для всех она лишь красивая дорогая куртизанка без капли магии, и о ее ведьминской истинной сущности никто здесь даже не догадывается. Кому придет в голову искать шпионку из Ордена Молчащих под самым носом у инквизиции? А узнать в Ируте можно много чего важного – ведь сюда сходятся пути со всех светлых княжеств, и иногда ее клиенты в пылу страсти да под винными парами говорят о таких вещах, что Верховная Ведьма потом довольно потирает руки, читая донесения одной из лучших своих шпионок…

– Госпожа… – Раздумья Бренны прервала служанка, заглянувшая в дверь. – Дирк вернулся.

– Пусть войдет.

В комнату ввалился широкоплечий черноволосый мужчина. Скинул мокрый плащ, остался в таком же мокром сером камзоле.

– Что случилось? – Бренна с усмешкой осмотрела Дирка.

– Парень, будь он проклят, обнаружил мою слежку. Рядом с северным спуском в канал его ждал слуга. В тени стоял. Когда я шел мимо… – Мужчина скинул камзол, вытер лицо. – …Он внезапно толкнул меня в воду. Пока выбирался – их след уже простыл.

– В воду?!

Бренна весело рассмеялась и отбросила перо в сторону. Ну вот все и разрешилось самым наилучшим образом. Соглядатай, приставленный к ней верховной каргой, искупался в грязной холодной водичке. А с нее, Бренны, какой теперь спрос? И мало ли о чем она догадывается? Непроверенных фактов шпионка сообщать не обязана…

Девушка задумчиво погладила свою шею в том месте, где когда-то красовался ненавистный ошейник. Проклятое украшение давно с нее сняли – она заслужила доверие Верховной, – но память о том времени осталась с ней навсегда. И теперь, прежде чем сделать важный шаг, Бренна сто раз его просчитывала и хорошенько обдумывала последствия. Да, она шпионка Инферно, но вовсе не покорная кукла в руках Верховной Ведьмы, и этому славному княжичу вредить без особой нужды не станет.

Бренна задумалась. Уж не влюбилась ли она? Да нет! Пожалела бедного парня, вот нежное женское сердце и дало слабину.

– Про инквизиторов слышал? – Девушка обернулась к Дирку, который пытался отжать рукава рубашки. – Эй! Ну не здесь же! Спустишься вниз, на кухне у печки обсохнешь.

– Слышал, как не слышать. – Мужчина поднял с пола мокрую одежду. – Весь город гудит.

– И кто такой смелый, что не побоялся напасть на паладинов?

– Неизвестно. Гильдии назначили награду в две тысячи золотых орлов за сведения об убийцах.

Бренна ахнула:

– Такие огромные деньги?!

– Сама подумай… – Дирк плотоядно оглядел полураздетую Бренну и тут же тяжело вздохнул, зная, что ничто ему не светит. – Ируту никак нельзя портить отношения с Островом. Понтифик глазом моргнет – тут все вверх дном перевернут. Торговля встанет, приезжие разбегутся. Бо́льшую часть суммы, кстати, дали гильдии убийц и воров.

– Ну да, – понимающе кивнула Бренна. – Для них теперь дело чести выяснить, кто так грубо работает на их территории. Землю будут рыть. Ты вот что… – Девушка задумалась. – У нас же в магистрате есть свои люди? Поспрашивай осторожно об этих смельчаках. Поищем их тоже. Только аккуратно.

Невысокая белокурая женщина в зеленом дорожном костюме, осторожно постучав, зашла в кабинет князя Тиссена и остановилась перед его столом. Тот резким движением накрыл рабочий стол белой тканью. Но даже под ней просвечивали мерцающие зловещим светом камни.

– Альбрехт! Что происходит?! – Голубые глаза княгини умоляюще смотрели на мужа. – Я все бросаю, несусь с Кораллового берега в столицу. И что я узнаю по приезде?

– Что?

– Ульриху стало хуже. У него уже началась горячка. Он бредит.

– София, ты забываешься! Как смеешь ты упрекать меня? – Князь грузно поднялся с кресла и тут же пошатнулся, схватившись рукой за его спинку. Он опять был изрядно пьян.

– Муж мой! – Княгиня умоляюще сложила на груди руки. – Ты бросил нашего младшего сына на Острове, старшего лечат какие-то шарлатаны. Прошу тебя: вызови из Вертана мэтра Фридуса!

– Ноги этого поганого фессца не будет в моем доме, – закричал Тиссен и зло пнул ногой кресло. – Это благодаря ему восточники побили нас. Потеряно два пограничных города, три баронства! Скажи, откуда у князя Меркуса появился грандмастер Привус с боевыми магами и почему я этого не знал?! Кругом предатели.

– Альбрехт! – София подошла ближе, успокаивающе взяла мужа за руку. – Твои авантюры губят наших детей. И наше княжество. На нас ополчилась инквизиция, ненавидят и боятся все соседи. Наш Ульрих умирает.

– Да он здоров как бык! Пойдем навестим его.