Война колдунов и драконов

— Тебе невероятно повезло, — облегченно вздохнул Телемайн. — Меч мог убить и тебя, и всех остальных, и все-все вокруг разрушить. Не советую испытывать его еще раз. Обращай меч Спящего короля только против колдунов. Для этого он и был предназначен.

— Был? — встрепенулась Шиара, — Значит, ты знал о нем давно? Так открой нам его тайну!

Телемайн загадочно улыбнулся.

— Чародеи знают многое, — коротко бросил он и снова обернулся ко мне, — Продолжай, пожалуйста.

Мне, честно говоря, тоже не терпелось узнать побольше о мече, который висел у меня на поясе, но Телемайн явно не желал говорить об этом, и я не стал расспрашивать. Вместо этого я поведал чародею о том, как удалось расколдовать Шиару, хотя она хмурилась и краснела, рассказал и о том, как встретили второго эльфа. Телемайн внимательно все выслушал, потом покачал головой.

— Итак, война начинается снова, — пробормотал он, ни к кому не обращаясь, — Мне надо получше приготовиться. Интересно, почему никто не дал мне знать о том, что творится? Вот что значит жить в уединении.

— Война?! — воскликнули мы с Шиарой одновременно.

Телемайн сидел несколько минут молча и о чем-то напряженно думал. На наш возглас он поднял глаза и медленно произнес:

— Война между драконами и колдунами.

Задремавший было дракончик встряхнулся:

— Война с колдунами? Вот новость! А ну-ка, объясни!

— Это же очевидно, — слегка раздраженно принялся втолковывать Телемайн, — эльфы выбирают, на чьей стороне им быть. Драконы беспокойны. Колдуны чуть ли не толпами проникают в Заколдованный Лес. А меч Спящего короля возвратился. Какие еще вам нужны доказательства?

— Но какое отношение меч Спящего короля имеет к войне между драконами и колдунами? — недоуменно спросил я.

— Именно меч и начинает войну, — буркнул Телемайн. Больше ничего он не пожелал говорить, как мы ни упрашивали. — Если Симорен не считала нужным объяснять, то и мне не следует делать этого, — твердо сказал чародей. — Когда вы встретитесь с Казюль, она, уверен, расскажет все, что вам полагается знать. А сейчас у меня нет времени. Срочно надо заняться делами, если мы и вправду хотим победить.

— Кого это ты имеешь в виду, говоря «мы»? — быстро спросила Шиара.

— Мы — это драконы и все, кто последует за мечом, — четко проговорил Телемайн, — Теперь простите меня. — Он направился к лестнице.

— Погоди минуту! — окликнула его Шиара, — А как же мы?

— Что? Ох, конечно! — Телемайн резко взмахнул рукой и что-то пробормотал. Стол мгновенно заполнился тарелками и чашами с едой. Я даже подпрыгнул от неожиданности. Телемайн, казалось, не заметил нашего удивления. — Побудьте одни, пока я вернусь. — Он повернулся и стал подниматься по одной из железных лестниц.

— Ну, и что ты теперь собираешься делать? — спросила Шиара, глядя на меня.

— Собираюсь поесть. Что тебе положить?

Шиара привычно фыркнула, но потянулась к большой чаше. Еды было много. Хватило и Лунной Ночке, и даже дракончику. Только успели мы покончить с едой, как вернулся Телемайн.

— Я был прав, — сказал он, ни к кому в особенности не обращаясь. Затем пристально посмотрел на меня, — Вам лучше остаться здесь на ночь. Это будет безопаснее и даст мне время получше разобраться во всем. Тебе невероятно везло до сих пор, но не стоит рисковать, пока для этого не пришло время.

Я было согласно закивал, но спохватился и вопросительно посмотрел на Шиару. Она мельком взглянула на меня, кинула быстрый взгляд на кошечку, которая мирно свернулась серебристым клубочком на стуле Телемайна, и пожала плечами.

— Давай останемся.

— Наверху, на втором этаже дома, вы найдете подходящие комнаты, — сказал Телемайн, — Выбирайте по вкусу. — Он повернулся к дракону. — А тебе, думаю, будет удобнее здесь, внизу.

— Пожалуй, — согласился дракончик, с недоверием поглядывая на узкие винтовые лестницы.

— Спасибо большое за гостеприимство, — не преминул добавить я.

Телемайн добродушно улыбнулся. Мы с Шиарой двинулись вверх по гудящим железным ступенькам. Вдруг Шиара, шедшая впереди, остановилась.

— Что еще с тобой случилось? — недовольно спросил я.

— Случилось! Но не со мной, а с этой глупой лестницей! — откликнулась Шиара. — Я пыхчу, стараюсь подняться вверх, но никуда не двигаюсь!

Телемайн, который о чем-то тихо толковал с драконом, обернулся.

— Простите, я должен был предупредить. Вам следовало подниматься по другой лестнице. Эта соединена с однонаправленной матрицей, сфокусированной в сторону земли.

— Повтори снова, но, пожалуйста, на нормальном языке, — проворчала Шиара.

— Эта лестница ведет только вниз.

— Что за чепуха? — рассердилась Шиара, — Идет вверх, а ведет вниз!

— Он же чародей, — шепнул я.

По другой лестнице мы без приключений добрались до второго этажа. Башня Телемайна внутри была действительно намного выше и просторнее, чем казалась снаружи. Ступени продолжали тянуться вверх, а потолка словно бы и не существовало. Впрочем, мы с Шиарой дальше подниматься не стали. Остановились на лестничной площадке и огляделись.

Мы стояли в центре круглого зала, в который выходили шесть одинаковых дверей.

— Он предложил выбрать любую, так ведь? — спросила Шиара.