Война колдунов и драконов

Позади послышался все увеличивающийся треск, и камни градом посыпались на меня. Вскрикнув от боли, я постарался прикрыть голову. Квоззель злорадно забулькал. И еще несколько камней грохнулись совсем рядом. Я приподнялся на одной руке, а другой вытащил из-под себя меч. На меня покатились два громадных камня.

Неловко, плоской стороной клинка я ударил по камням, пытаясь отклонить удар. Появилась яркая вспышка, и камни отлетели к дальней стене тоннеля. Почти в это же мгновение раздался низкий жужжащий звук, который перешел в ужасающий грохот, и тоннель окутала сплошная тьма. Почему-то я вспомнил, как на поляне стоило мне произнести заклинание меча Спящего короля, и во тьме раздавался голос, называвший меня, кажется, носителем меча. Или обладателем?

На этот раз я не услышал никакого голоса, зато внезапно ощутил, что ноги мои освободились от давящей тяжести. Мгновенно я подтянул их под себя, опасаясь еще одного обвала, устроенного Квоззелем. Грохот стихал, и я теперь ясно мог расслышать слабые отдаленные вскрики, бульканье Квоззеля и чьи-то стоны. Затем грохот окончательно смолк, и снова появился свет.

Осторожно, с трудом разгибаясь, я поднялся во весь рост и огляделся. Все еще слышны были крики, но они слабели и слабели и, наконец вовсе затихли. А стон усилился. Стонала Шиара. Я вгляделся и увидел, что она чуть шевелится. Внезапно я успокоился, решив, что все не так уж плохо и безнадежно. Тут за спиной послышался крадущийся, хлюпающий звук. Я мгновенно обернулся.

Позади меня тоннель был завален наклонной кучей камней и грязи. Зато вокруг образовалось пустое пространство, будто кто-то или что-то расшвыряло камни и убрало их с дороги. На горе камней колебалась мерзкая туша Квоззеля. Он медленно сползал на пол, устремляясь ко мне. Я чуть приподнял меч Спящего короля, и Квоззель замер, а потом начал пятиться.

— Эй ты, погоди минутку! — крикнул я, — Ответишь мне на несколько вопросов!

— Я не зна-наю, — заверещал Квоззель. — Ни-ни-чего не зна-наю. Храни клю-ключ! Буль-буль… До свидания!

Желеобразная масса сжалась, стараясь проскользнуть мимо меня.

— Нет, не уйдешь! — Я шагнул вперед и перегородил мечом проход.

— Ухо-хо-хо-хожу-уу, — испуганно забулькал Квоззель. Мне даже показалось, что он дрожит от страха. Хотя, конечно, трудно определить, отчего вздымается и дрожит студенистая масса.

— Ты никуда не уйдешь, пока не объяснишь, зачем тебе этот ключ, — твердо проговорил я, — А может быть, и после этого я не отпущу тебя. Не думаю, что будет разумным оставлять позади такое коварное и опасное существо. — На самом-то деле ни убивать, ни тем более тащить с собой Квоззеля я и не собирался. Но попугать его стоило.

— Дейстар? — Голос Шиары отвлек меня от Квоззеля, который булькал, задыхался и жалобно попискивал. — Дейстар, что случилось?

— Квоззель завалил тоннель, — ответил я, стараясь не упускать из виду колышущееся желе. — Он пытался убить меня, чтобы завладеть ключом. Ты не ранена?

— Кажется… Ой! — вскрикнула Шиара. Я быстро оглянулся и увидел, что она осторожно села. Даже в полутьме было видно, что Шиара очень бледна, — Кажется, у меня сломана рука, — простонала она.

— Могу я чем-нибудь помочь?

— Убери подальше этого гадкого Квоззеля, — попросила Шиара. — Так мне будет намного спокойнее. Главное, сейчас поменьше двигаться.

Я понимал, что помочь ей мало чем смогу. Лечить сломанные руки не умею, а неумелой помощью можно только навредить. Раз уж Шиара требует, чтобы я следил за Квоззелем, не стоит ей перечить. Кроме того, мне не хотелось, чтобы Квоззель сбежал и снова обрушил на нас каменный потолок.

— Где Лунная Ночка? — спросила Шиара, немного отдышавшись. — И дракон?

— Не знаю, — ответил я, — Не видел их с того мгновения, как обрушился потолок.

— Ах ты, мерзкая жижа! — вскричала Шиара.

Я удивленно оглянулся и с облегчением понял, что Шиара обращается к Квоззелю.

— Если что-нибудь случится с Лунной Ночкой, я… я превращу тебя в лужу! — продолжала она.

— Толь-толь-ко попробуй! — запузырился Квоззель. — Кол-кол-дун до-до-берется до вас, если вы по-по-смеете это сделать!

— Какой колдун? — насторожился я.

Квоззель запнулся.

— Этого ска-ска-зать не могу!

— Не-ет! — грозно протянула Шиара. Она медленно поднялась и подошла ко мне, осторожно придерживая левую руку правой, — Нечего с ним церемониться и терять время. Растопим сейчас же!

— Нет-не-е-ет! — Рябь пробежала по зыбкому телу Квоззеля. Он сморщился и как бы усох.

— Тогда быстро выкладывай, что это за колдун? — сурово проговорил я.

— То-тот, что дал мне этот клю-ключ, — с неохотой произнес Квоззель, — Он велел мне хранить ключ, пока не явится за ним, — Теперь из горла Квоззеля уже не вырывались булькающие звуки. Он вдруг заверещал тоненько, четко выговаривая слова.

— Когда это было? — спросил я, уже не обращая внимания на Шиару, которая потирала синяки и что-то угрожающе бормотала себе под нос.

— Довольно давно, — пролепетал Квоззель. — С тех пор он больше не возвращался. — Вздутое желе снова заколыхалось, — А по-по-ка я за него отве-вечаю.