Война короля Карла I. Великий мятеж: переход от монархии к республике. 1641–1647

Эстли был опытным солдатом и имел способного заместителя – Чарльза Лукаса, но ему требовалось добраться из Вустера до Оксфорда, не привлекая внимания парламентских гарнизонов Глостера, Ившема и Уорика. У губернатора Глостера полковника Моргана было недостаточно сил, чтобы охранять все переправы через Эйвон, и Эстли со своими людьми благополучно переправился через реку. Но Морган спешно послал к Бреретону, чтобы тот помог ему кавалерией. Пока не подошел Бреретон, Морган задерживал движение Эстли, обстреливая его с флангов, поэтому 20 марта с наступлением темноты Эстли все еще находился в нескольких милях от Стоу-он-зе-Уолда. В 9 вечера Бреретон со своей кавалерией присоединился к Моргану. За ночь Эстли занял сильную позицию на крутом склоне холма под Стоу-он-зе-Уолдом, и здесь за полчаса до рассвета 21 марта 1646 г. его атаковали Морган и Бреретон. Валлийские новобранцы, новички в военных действиях, дрались недолго. Все 1600 пехотинцев сдались со всем оружием и боеприпасами. Кавалерия ускакала в сторону Оксфорда. Сам Эстли, лишившийся лошади и окруженный, отдал свой меч одному из людей полковника Берча. «Вы сделали свою работу, парни, – сказал ему старый кавалер, – можете отдыхать, если не перессоритесь между собой».

На следующий день король написал королеве, что у него нет «достаточных сил ни для сопротивления, ни для бегства в какое-нибудь безопасное место». Но в уме он все еще держал несколько возможностей, поэтому просил королеву не прекращать призывы к Ватикану, в то время как сам снова написал парламенту, предлагая приехать лично для заключения мирного договора, если парламентарии будут уважать его честь и не посягнут на личную безопасность. Помимо этого он по-прежнему мог поехать к шотландцам. Монтрей, который вернулся в Оксфорд, старался оказать давление на Карла в пользу последнего плана, но пребывавший в унынии король слушал его, не питая ни надежды, ни доверия. Он знал своих соплеменников лучше, чем Монтрей, и его не могли обмануть убедительные слова шотландских представителей в Лондоне, которые заставили Монтрея поверить, что достаточно небольших уступок в вопросе религии, чтобы обеспечить их альянс с королем. Монтрей не мог понять, почему Карл с таким упорством отвергает пресвитерианство и так решительно не желает допустить, чтобы Монтроза, как он мягко выразился, «eloigne pour quelque temps»[36].

В то же время надежда короля на сепаратный мир с индепендентами угасла, поскольку Вейн отказался ему отвечать. Парламент встретил его предложение лично приехать в Лондон с холодным недоверием. Как следствие, парламентарии сообщили Карлу, что не могут его принять. Они думали, вероятно, справедливо, что он при помощи какого-то хитрого политического хода намеревается завладеть Сити. Сити кишел видными роялистами, некоторые из них, будучи взятыми в плен, сидели в тюрьме, в то время как другие, находясь на свободе, стремились заключить с парламентом официальный мир. Какая-нибудь неожиданность со стороны этих кавалеров, возможно, при поддержке пресвитерианцев Сити, и они могли взять верх над палатой общин. Парламент приказал роялистам покинуть Лондон и вызвал отряды милиции, чтобы обеспечить безопасность королевской особы, если король появится поблизости. Это положило конец надеждам Карла въехать в город в качестве свободного человека. По мере того, как число альтернатив уменьшалось, он устало склонялся к предложению Монтрея в пользу ковенантеров. Король был согласен выслушать их религиозные аргументы и даже принять все, что не противоречило бы его убеждениям, был согласен рассмотреть план отправки Монтроза послом во Францию, если ковенантеры были против примирения с ним. Он был согласен приказать своему гарнизону в Ньюарке сдаться, если бы Монтрей, со своей стороны, убедил армию Лесли принять его и дать полную гарантию его «безопасности и чести». 2 апреля Монтрей уехал из Оксфорда в шотландский лагерь под Ньюарком, пообещав королю, что, как только подготовит все для его приема, сообщит, что он может последовать за ним.

Не успел Монтрей уехать, как к королю вернулся его неустойчивый оптимизм. В конце концов, возможно, получится сплести вместе различные партии, в интересах которых поддержать его, соединить ковенантеров, Монтроза и ирландских конфедератов в единый альянс. Карл решил ехать в Ньюарк, не дожидаясь сообщения от Монтрея, и только нежелание Руперта сопровождать его в таком сомнительном предприятии заставило короля изменить свое решение. Он одно за другим отправил сообщения своим оставшимся защитникам. Заверил Гламоргана, что одобрит все его обещания, данные нунцию, в обмен на войска. Сообщил Ормонду, что собирается присоединиться к шотландской армии, которая, как он верит, будет сотрудничать с Монтрозом, чтобы помочь ему против его врагов. Написал Монтрозу, убеждая его выступить в направлении штаб-квартиры ковенантеров в Англии и «взяться с ними за руки».