Война крови

Пока друзья надирались в хорошей таверне, а ее владелец судорожно соображал, как бы подсунуть явно небедным монахам следующую бутылку с вином раза в три дороже, а лучше в четыре… В это же самое время группы отрядов постепенно покидали Растан. Уезжали не как в прошлый раз — только в броне, нет. В этот раз ехали с вещами, настраиваясь на длинные переходы. Целью каждого сборного отряда был один из городов южной части империи. Пора начинать крупномасштабные действия, пока враг потерпел поражение и временно неспособен ответить. Сборные отряды состояли из чародеев, воинов и могучих, кряжистых дендроидов. Конечно, не так уж много монахов попало в империю Нарт в этот раз, но на подходе была уже вторая волна, а за ней будет и третья… Ликар дал клятву добить орден Белой Звезды, чего бы ему это ни стоило. Монахи Никкасу никогда не станут безропотно терпеть то, что считают злом — они скорее уничтожат его с корнем. И раз они уже начали действовать — обратного пути нет. Только победа! Координировать все действия помогут новые амулеты связи, которые есть у каждого отряда. Дальность их не сильно большая, но хватит, чтобы «добить» до соседнего города. А там сообщение передадут дальше, по цепочке. Это была многолетняя разработка Нубиуса, главного артефактора ордена, наконец-то увенчавшаяся успехом, и добавившая еще одну песчинку к уверенности в будущей победе. По крайней мере, ничего подобного в империи Нарт не было — сообщения все еще передавали по-старинке, курьерами и иногда почтовыми птицами…

А в это же время Ричард, истощив «доспехи крови», замедлился, и уже в обычном, человеческом темпе продолжил идти в сторону Микале. Вот только чувство злобы оставалось вовсе не человеческим, оно было поистине демоническим. Их поймали в ловушку, однозначно! Как сопливых малолеток! Потеряны четыре сотни чародеев ордена! Это просто кошмар… Если не вспоминать про самую первую войну с монахами, то больше никогда орден Белой Звезды не нес такие потери. И во всем виноваты эти хнорровы дендроиды, чтоб они провалились вместе с их создателями! Попавшемуся навстречу разъяренному главе ордена случайному всаднику можно было только посочувствовать. Ни слова не говоря, Ричард мгновенно выросшими из руки кровавыми путами спеленал лошадь, а всадника, не успевшего даже пискнуть, направленным выплеском маны разметал на отвратительные куски плоти, заляпавшие все на несколько метров вокруг. Останки человека не вызвали ни капли жалости в душе Ричарда. А животное лишь испуганно трусилось, не в силах сдвинутся с места. Впрочем, пару минут спустя, лошадь, всхрапывая от боли, скакала уже в другом направлении, с совершенно другим всадником.

…Утро начинается вовсе не с кофе, если ты сначала убиваешь несколько тысяч людей, а потом остаток дня и ночи целенаправленно пытаешься нажраться в хлам. Первые несколько часов прошли впустую — я забыл про защитно-лечебный комплекс рун, когда-то встроенных в собственную ауру. Чувствовать вкус, запах, но при этом не пьянеть ни на чуть — это, пожалуй, странное ощущение… Зато потом… потом, судя по обрывочным воспоминаниям, я разошелся. В потихоньку всплывающих кусках фигурирует Мин, упырь недоделанный, на спор пьющий со мной. Почему-то куча людей, что-то скандирующих вокруг нас. И, судя по надписям, две бочки с гномьим самогоном, рядом, прямо на столе. Да как столько вообще могло в нас влезть⁈

Каждая отдельная мысль была медленной, как улитка, и я почти физически чувствовал, как эти самые мысли ползают по моей больной голове. А почему больной? Почему мне так плохо? Потому что я баран!

С трудом сосредоточившись, я вновь запустил комплекс рун в собственной ауре, и обессилено прикрыл глаза, снова проваливаясь в хрупкое забытье… Через некоторое время снова проснулся. Самочувствие уже было вполне неплохое, так что я уже без проблем поднялся с кровати. В ближайших планах было полюбоваться на похмельную физиономию друга, подбившего вчера меня на спор с огромным количеством алкоголя. Но его в комнате не оказалось. И лишь спускаясь по лестнице вниз, я его увидел. Во внутреннем дворе. Он разминался с мечом! Да как так⁈

— Вот упырь! Даже не болеет! — с некоторой завистью отметил я. Все-таки, хоть и внешне Мин от обычного человека не отличается, но по сути — различий уже хватает. Он никогда не болеет, почти не стареет, скорость и сила тоже гораздо выше, особые отношения с кровью… Возможно, еще что-то есть, но я особо никогда не допытывался. Это вообще не мое дело — захочет, сам расскажет. А нет — так и нет, у меня и собственных секретов хватает.

Подождав, пока друг закончит разминку, мы отправились завтракать. После чего направились к Ликару.