Война (ЛП)

— Мост получит свою войну, — в светлых глазах Менлима мерцал жёсткий импульс металлического света. — Она хотела этого… или же так гласят священные тексты ледянокровок. Она хочет этой войны. Она хочет, чтобы мы восстали. Эволюционировали. Изменились. Она хочет, чтобы человеческая раса оказалась в западне.

Менлим выразительно помедлил, задерживаясь взглядом на лицах.

Серебристый свет над ним сделался ярче, опускаясь на толпу, как искрящаяся клетка, ещё плотнее опутывая их aleimi. По мере того, как он окружал людей, их глаза тоже начинали светиться серебристым светом.

Балидор тревожно наблюдал, как они дышали, словно один живой организм.

— Что ж, Высокочтимый Мост… — голос Менлима ожесточился. Его холодные глаза всматривались в камеру, в толпу за нею. — Нас загнали в угол. Подозреваю, что в таком состоянии мы понравимся тебе далеко не так сильно, как ты думаешь…

Ещё больше воплей раздалось из толпы зевак и репортёров. Теперь в этих криках звучала гордость, они превращались в злобный боевой клич, пока Менлим смотрел на них с подиума.

— Да! — его голос разнёсся над сборищем. — Легендарный Мост, Элисон Тейлор, и её банда трусов с промытыми мозгами получат свою войну… наконец-то. Она вынудила нас обороняться. И мы будем обороняться. Нравится вам это или нет, но мы все в этом погрязли. Она забрала всё, что у нас было… так что теперь нам нечего терять. Интересно, понимает ли этот Мост, что это значит на самом деле?

Толпа взорвалась воплями и криками согласия.

Менлим посмотрел по сторонам, дожидаясь, пока всё стихнет.

Его тон сделался милитаристским.

— …Когда наш президент теперь пал от этого проклятого вируса, — продолжил он. — У нас даже не осталось закона и порядка, чтобы обуздать наше требование правосудия. Мы сами по себе. Одинокие, но храбрые. Напуганные, но непоколебимые. Последние остатки свободного мира… последние остатки высшей расы! Мы отомстим за тех, кто пали! Мы переживём это!

Окружавшая его толпа разразилась новыми криками. Люди хлопали, улюлюкали, вскидывали кулаки в воздух, кричали, триумфально орали.

Джакс перевёл взгляд на Балидора.

— Это правда? Брукс мёртв?

Балидор покачал головой, но не в знак отрицания.

— Мы не смогли подтвердить или опровергнуть это утверждение. Мы пытаемся получить доступ к защищённому бункеру под Белым Домом, но конструкция сложна — её значительно усовершенствовали со времени Дигойзовской операции по извлечению несколько лет назад. Мы с трудом проникли даже тогда, когда начались разговоры о войне с Китаем. Теперь они укрепили её в нескольких участках, включая субподвалы, где расположен медицинский центр.

— Укрепили, — пробормотал Джакс, уставившись на настенный монитор.

— Мы вынуждены предполагать, что за этим стоит Тень, да.

— Мы полностью утратили свою связь с Белым Домом, — сказала Юми, говоря более прямо. Она оглянулась на остальных разведчиков, нахмурив лоб, от чего тату на её лице сморщилось. — Возможно, даже вероятно, что наши контакты внутри оказались скомпрометированы, и теперь они либо мертвы, либо завербованы, либо нейтрализованы. В результате мы утратили способность влиять на человеческое правительство в отношении Азии… или чего-либо вообще.

Её слова вызвали напряжённое молчание и несколько побледневших лиц.

Вновь раздался голос Менлима, заряженный и манящий тем серебристым светом.

— Едва ли неразумно просить, чтобы та, кто ответственна за эту… бойню… — выплюнул он, кривя губы. — … Ответила за её преступления против нас!

Согласное бормотание пронеслось по толпе. Злые выкрики раздавались на фоне. Балидор не разбирал точные слова, но не слишком и пытался. В данный момент детали уже не имели значения. Менлим загипнотизировал их страхом и металлическим светом.

Шулер выждал очередную грамотно выдержанную паузу. На его лице появилась праведная ярость, приумноженная серебристым светом. Он сердито ударил кулаком по трибуне.

— Я говорю, пусть она выступит и объяснится! — прокричал Менлим. — Я, например, хотел бы знать, почему она совершила эти ужасающие преступления против нас после всего того, что мы для них сделали! Если этот «Мост» хочет, чтобы мы воздержались и не стали стирать всю её расу с лица Земли, она должна выйти из укрытия! Она должна принять правосудие от тех, кого она приговорила!

Согласные вопли и крики раздавались со всех сторон, пока он обводил толпу взглядом.

— Если этот самопровозглашённый «Мост» и её армия террористов-видящих не сдадутся в руки правосудия, мы будем вынуждены действовать, чтобы защитить себя! Мы делаем это ПО САМОЙ ПОЛНОЙ МЕРЕ своих возможностей! — на его бледном лице появилось убийственное выражение. — Я говорю, если её братия не сдаст её, то они — соучастники убийств и хаоса, которые она принесла! Если её братия не сдаст её, они заслуживают умереть вместе с ней!

Триумфальные и мстительные крики доносились от толпы.