Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)

Нет, нет, волноваться нет никаких причин. В его возрасте это совсем не полезно. Всё рассчитано и учтено: все душевные метания и потуги живых куколок, старательно играющих отведённые им роли. Как бы они ни поступили, план мессира Архимага учитывал любую возможность и был, соответственно, многовариантным. Другое дело, что все эти варианты через последовательность различных приближений вели к одному и тому же - конечному торжеству мессира Архимага и его дела.

Если верны все свидетельства и предсказания, если слова безумных пророков содержат хоть крупицу смысла, то есть возможность продвинуться куда дальше, чем могло представиться ему даже в самых смелых мечтаниях.

Спокойно, спокойно, острожил он сам себя. Не допускай посторонних мыслей. Строгая дисциплина - залог успеха. Будь последователен. Один успех вытекает из другого. Добьёмся же первого, за ним последуют и другие. Сомнений быть не может.

Собственно говоря, первые успехи уже налицо. Аглая согласилась помочь. Добровольно. А ведь заставить её он, Игнациус, не смог бы никакими силами. Таковы ограничения, налагаемые утончёнными, изощрёнными заклинаниями. Слишком много граничных условий - например, добровольность жертвы в случае целого ряда гримуаров, могущих высвободить поистине чудовищную энергию... Нет, трижды и четырежды был прав он, не допуская даже мысль о преподавании в Долине некромантии!

...А утро сегодня всё-таки прекрасное. Кто делал погоду? М-м-м... ах да, малышка Тэффи, дочка Велимудры. Надо послать письменную благодарность. Молодёжь такое ценит. Тонко выверенное сочетание тепла и лёгкого ветерка, и с запахами не переборщила, а то, случалось, выйдешь - и такое чувство, что угодил в парфюмерную лавку после того, как там побывала стая бешеных горгулий.

Впереди, из-за пышного розария, окаймлённого невысокой баллюстрадой белого сияющего камня, появилась ещё одна фигура. Тоже дородная, благообразная, с седой бородой до середины груди и вычурным полированным посохом драгоценного мраморного дерева. Малиновое одеяние до пят, шитое золотыми звездами, высокий старомодный колпак - такие носили лет пятьсот, если не шестьсот назад...

Впрочем, достопочтенный Динтра, лучший, наверное, целитель Долины, всегда отличался и основательностью, и старомодностью.

Старики церемонно раскланялись.

- Весьма приятно видеть вас на прогулке, досточтимый, - приветливо начал Игнациус. - Рад, что не меня одного приятно волнуют красоты нашей Долины в сии утренние часы, когда ещё нет места дневным тревогам и заботам.

- И я рад видеть вас, мессир, в добром здравии, - басом отозвался Динтра (он всегда соблюдал церемониал по полной программе и именовал Игнациуса не иначе, как "мессиром". Архимаг давно бросил попытки отучить пожилого солидного целителя от этой привычки). - Да, вы правы. Днём слишком много забот, слишком много хлопот. Давно бы ушёл на покой - да разве оставишь без присмотра этих несмышлёнышей!

- Да, да, конечно, - поспешил согласиться Игнациус. Хотя этим "несмышлёнышам", о которых говорил Динтра, от роду уже минуло не меньше трёх сотен лет. - Глаз да глаз нужен за этими молодыми магами и магичками! Неровен час, такое выкинут, что хоть из дома беги. В пустыню, в глушь, в изгнание. В отшельники. Заняться, наконец, отвлечённой, теоретической магией. В глубину окунуться, к потаённым источникам... А тут всё хлопоты какие-то, все суетишься, мельтешишь, бегаешь, словно молоденький. То ли дело раньше - разве не уважали мы наших старейших, наших Учителей? Разве не покоили их старость, разве не старались не тревожить по пустякам?

- О мессир, как вы правы! - церемонно воздел руки Динтра. - Как сейчас помню...

И старики погрузились в умилительную беседу о прежних временах, когда и небо над Долиной было много голубее ("ну ничего не умеет нынешняя молодёжь; учишь её, учишь, а они даже небо как следует поддержать не могут"), и трава зеленее ("исключительно точно замечено, мессир, и как только эта Вилиорина сдала зачёт по гербарике?"), и вообще всё было гораздо лучше - монстры монстричнее, приключения приключенистее, а одна золотая монетка доставляла куда больше радости, чем сейчас целый сундук, доверху набитый сокровищами.

- Какие у вас планы на сегодня, почтеннейший Динтра? - осведомился наконец Архимаг, когда все положенные светской беседе темы оказались исчерпаны.

- Зайти к бедняжке Аглае, - вздохнул старый целитель. - На девочку валится одно горе за другим. И Кэрли исчез, и Клара где-то сгинула... Аглая очень переживает. Я давным-давно пользую эту семью - и отца Кэра, и его мать, и Аглаю. Надо зайти, подбодрить. Узнать, не могу ли чем-то помочь. Может, разузнать через кого-то из моих пациентов в других мирах...