Война мага (Хранитель мечей, книга 4, том 1)

Ингациус насторожился. С чего это старый лис Динтра заговорил о семье Аглаи Стевенхорст? Совпадение? Мессир Архимаг не верил в совпадения. Вернее, даже так: он знал, что совпадений не существует. Всё обусловлено глубокими причинами и, в свою очередь, имеет далеко идущие следствия. Умение разобраться в паутине причинно-следственных связей даже самого незначительного, на первый взгляд, события и делает обычного чародея Архимагом. А вовсе не умение ловко швыряться огнеша-рами, словно дети снежками.

- Да, Але сейчас нелегко, - осторожно и взвешивая каждое слово, проговорил Игнациус. - Я сам собирался к ней зайти, вы правы, досточтимый, подбодрить её сейчас просто необходимо...

- Да и Клара, похоже, вляпалась в какую-то скверную историю, - все тем же озабоченным, но внешне очень искренним тоном продолжал Динтра. - Без царя в голове девчонка. Вечно лезет в самое пекло. Как сейчас помню, пришлось её всю залатывать и заштопывать, после того, как она отыскала местное Инферно в одном из миров и очертя голову полезла в огненные бездны. Ей, видите ли, приспичило спасти мучимых там невинных созданий!

- Даже так? - искренне удивился Игнациус. Ему даже не пришлось играть - об этом походе Клары он ничего не знал. - Когда ж это было?

- Почти сразу после того, как погиб её... гм... друг, кажется, теперь это так принято называть среди молодых. Ну, помните, мессир, - молодой сорвиголова Аветус? Аветус Стайн, сгинувший во время похода, как он говорил, "ко Дну Миров"?

- Беднягу Аветуса, конечно же, помню, - медленно произнёс Игнациус, буравя Динтру взглядом и пытаясь понять, что же на уме у хитрого старика.

- Верно, Клара тогда была несколько не в себе. Искала смерти, мессир, это несомненно... классический случай. Боюсь, что и сейчас с ней могло случиться нечто подобное. Память такая коварная вещь, мессир, бывает, так обожжёт воспоминаниями даже и много лет спустя, что хоть сам на меч свой бросайся. В таком состоянии всё что угодно учинить можно. Я бы, если честно, уже подумал бы о спасательной экспедиции. Ребята из Гильдии боевых магов застоялись, мессир, им нужно действие. А тут такой замечательный повод. Если честно, я бы и сам тряхнул стариной и с ними отправился. Кларе и Кэру может потребоваться помощь - вы понимаете, мессир, что я имею в виду, настоящая квалифицированная помощь, причём врачевать возможно придётся и душу, не только тело.

Мессир Архимаг достаточно долго знал целителя Динтру. И знал, что слова тот на ветер не бросает. Динтра говорил мало (не считая, разумеется, ни к чему не обязывающей светской болтовни), но если уж говорил - слова его настоятельно рекомендовалось принимать всерьёз.

- Не могу поверить, старый друг, - Игнациус даже остановился. - Вы собираетесь сами возглавить поиски? Но это может оказаться смертельно опасно...

- Разве мало замечательных парней и девчонок Долины таинственным образом сложили головы в последние времена? - в мягком голосе целителя внезапно прорезалась сталь. - Клара Хюммель - один из лучших, честнейших боевых магов, каких когда-либо знала Долина. Смерти Аветуса Стайна и Витара Лаэды так и остались нераскрытыми и неотомщёнными. А если вспомнить Конрада де Бюйса, Ангелику Вихрь, Доннера Шимански и Миэль с'Элсата?.. Что же нам, добавить к этому списку Клару Хюммель и Кэра Лаэду? Если мальчишка погибнет, мессир, с ним вместе угаснет один из древних и уважаемых родов Долины. Я не могу взирать на это спокойно и бесстрастно, мессир. Надо действовать. Я прошу вашего позволения собрать поисковую партию и возглавить поиски.

Ошеломлённый мессир Архимаг мог только моргать. Ай да Динтра, ай да старый лис. Всё видел, всё знал, за всем следил - и вот решил действовать! Такого не возьмёшь за шиворот, как какую-нибудь там Сильвию или даже гордячку Хюммель. Динтра формально не занимает никаких постов, Гильдию целителей возглавлют другие, но авторитет его огромен.

- Дорогой друг, - Ингациус доверительно взял старого целителя под руку. - Умные мысли приходят мудрым одновременно. Скажу вам, что именно сейчас, прогуливаясь по сей набережной, я обдумывал свой визит к бедняжке Стевенхорст. Я хочу использовать её, чтобы разыскать Клару. А быть может, и Кэра Лаэду. Видите ли, мой добрый друг, случилось нечто, о чём я могу поведать только очень немногим и только под строжайшим секретом.

- Мессир! - вскричал воспламенённый Динтра. - Мессир, неужели...

- Да, мой добрый друг, - печально проговорил Архимаг, вздыхая и опуская голову. - Клара Хюммель ввязалась в донельзя неприятную историю. Она фактически поступила на службу к Падшим.

- Падшим? - враз осипшим голосом переспросил целитель.

- Да, досточтимый. На службу к Падшим. Проклятым Молодым Богам, некогда уничтожившим мой родной мир - ну, вы-то знаете эту историю. Губитель и всё такое прочее.

На лице Динтры появилось донельзя странное выражение. Понять, что оно значит, Игнациус не мог, и это раздражало.

- Но зачем Падшим потребовался боевой маг по найму, пусть даже и очень хороший? - осторожно осведомился Динтра.