Война мага. Том 4: Конец игры

— Возможно, это оказалось бы наилучшим исходом, — грустно промолвил Кицум. — Вся неистовая круговерть, втянувшая в себя и Эвиал, и Мельин, началась именно с удара чёрным фламбергом. Если честно, я готовился к долгому пути на восток, но… — он развёл руками, — всё решилось, как ты помнишь, гораздо быстрее.

— Что нас ждёт на Утонувшем Крабе? — не удержалась Клара.

— Бой, — ни на миг не замешкался Кицум. — Бой, перед которым померкнет даже ваша схватка с козлоногими — когда великий Мерлин принёс себя в жертву и подарил вам победу, а всему Мельину — жизнь.

— Великий Мерлин? — недоумённо нахмурилась Клара. — Я встречала это имя… но в таком странном месте, что ты даже и не поверишь…

— Вот я-то как раз и поверю, — усмехнулся Кицум. — Имя знаменитое, кто бы спорил. Отголоски его разнеслись очень, очень далеко, по всему Упорядоченному, проникнув даже в те миры, где отродясь не бывало никакой магии.

— Да, именно так, — кивнула Клара. — Я прочла о великом чародее Мерлине в книге… в одном диковинном мирке, где и впрямь — ты прав, Кицум! — отсутствует магия.

— Откуда ж там тогда взяться легендам о великом чародее? — удивилась Тави.

— Это мечта, — негромко отозвался Кицум. — Это вечные мечта и боль тамошних обитателей. Они слышат музыку сфер, они чувствуют — хоть и не все — струящиеся мимо них потоки животворящей силы. Но от магии их мир отгорожен наглухо. Одна из величайших загадок Упорядоченного, кстати — как может существовать жизнь в закрытых мирах, куда не проникает великая река?!

— Может, всё-таки как-то проникает? — осторожно предположила Клара, ощущая себя словно на последнем экзамене.

— Именно, — кивнул Кицум. — Как-то проникает, но так, что не взаимодействует с плотью закрытого мира. За исключением того, что дарует жизнь тем, кто его населяет… Впрочем, простите меня. Я заговорился. Любая маска надоедает и прирастает к лицу. Порой так хочется поговорить… от лица Того, чья часть есть я, извините за корявый оборот. Поделиться знанием. Ведь я — не Он, мне понятны желания и стремления тех, кто меня окружает, у меня — память Кицума, который ведь был не только безжалостным ассасином Серой Лиги, но и отцом — в Мельине у него осталась дочь.

— Постойте, погодите! — Тави схватила Кицума за руку. — Мой учитель! Это ведь он принёс себя в жертву, когда мы дрались с козлоногими! И он говорил мне, что его зовут Акциум, а никакой не Мерлин!..

— У великого Мерлина, главы Совета Поколения, было много имён. И жизнь его никогда не походила на прямой и светлый путь, — поколебавшись, ответил старый клоун. — Тебе посчастливилось учиться у него, Тави, ты стала его последней ученицей… сама не зная, что это такое и что значит.

— А что же это значит? — тотчас выпалила мельинская воительница.

— Для этого мне придётся рассказать вам, кто такие Истинные Маги, откуда они пошли, кто учредил их Орден и как возник Совет Поколения, — ухмыльнулся Кицум. — Боюсь, не хватит и жизни, чтобы поведать обо всём с должными подробностями.

— Ну хотя бы без подробностей! — хором взмолились Клара и Тави.

— Без подробностей… Без подробностей вы не поймёте. А излишнее знание, лишённое этих самых подробностей, часто становится опасно для его обладателя, — назидательно проговорил Кицум. — Поэтому скажу лишь, что, помимо обычных чародеев, волшебников или же колдунов — людей, эльфов, гномов, орков или детей иных бесчисленных рас, обладающих талантом направлять свободнотекущую силу согласно своему желанию, есть… вернее, были… хотя и прошедшее время тут не совсем правильно… в общем, существа, которых принято называть Истинными Магами. Истинные они потому, что магия — средоточие их сущности, их плоть и кровь, и они вольны принимать любой облик, какой только пожелают. Они порою мелькают в сказаниях разных миров, но… В громадном большинстве эти Маги не имеют ни матери, ни отца, хотя в их сообществе со временем стало принято оставаться в человеческом облике, особенно, когда они собирались вместе.

— И у них появились мужчины с женщинами? — жадно выпалила Тави.

— Именно.

— А как решилось, кто стал кем? И откуда они всё-таки возникли? И как это — не имеют ни отца, ни матери?! — мельинка забрасывала Кицума вопросами.

Клоун с шутливым отчаянием потёр лысину и принялся говорить — да настолько сложно, запутанно и витиевато, что Клару пробил пот от усилий понять говорящего.