Война Маллиган

— У нас у всех свои таланты, девочка моя. Его талант убивать. Он был рожден таким. И поверь мне, в этом с ним мало кто сможет потягаться. Такие люди, как он не способны ничего создать, они лишь сеют разрушение и смерть. Абсолютную. Именно то, что царствует здесь, на Островах.

Гюрза слушала вполуха. Байки о крутых отмороженных ублюдках могли впечатлить кого угодно, но только не ее, Не хватало еще смутные времена вспомнить, когда на Островах шла самая настоящая война, как раз то времечко, которое Гюрза и застала.

— Каждому времени свои герои и злодеи, да? — продолжал тем временем Мясник, словно прочитав ее мысли. — И если бы Восьмерка еще существовала, Меченый определенно занял бы место среди них, а то и потеснил бы, превратив Восьмерку в Единицу имени себя любимого, — и он хохотнул, — да-а-а, за то, чтобы полюбоваться, как Меченый рвет ту же Гюрзу, я бы многое отдал. Была у нас в те времена такая вот… ох и лютая же сука, скажу я тебе.

Женщина замерла, напрягшись внутренне настолько, что, кажется, перестала дышать. Вот оно. Именно этого она и опасалась. Мясник не забыл. Ни дня, ни секунды.

— Вот это вот, — Крайтон склонился вперед и указал пальцем на свои глаза, — это произошло не без ее участия, и если бы мне хоть раз довелось пересечься с этой мразью, будь уверена, живой бы она от меня не ушла. Впрочем, здесь очень многие хотели бы поквитаться и с ней и с прочей Восьмеркой. Жаль, что не мне выпала возможность убить и Гюрзу, и прочих семерых. Зато спасибо Хайву, очистил остров от этих мразей. Правда, лишил меня возможности кое с кем поквитаться, ну да ладно. За меня это сделал кто-то другой.

Да. Она сама и сделала.

Этот разговор нравился Гюрзе все меньше. Теперь, когда они перешли к Хайву, Гюрза стала вести себя вдвойне осторожнее. Именно Хайв был тем, с кем она хотела связаться. Именно с ним она заключила сделку двенадцать лет назад, и именно ее руками он расправился с членами Восьмерки. Так Гюрза и выбралась с Островов, при помощи Хайва, который помог ей пропасть из поля зрения и приобрести билет в один конец. Выходит, Хайв теперь сотрудничает с Мясником. Впрочем, как и очень многие на островах, включая и тех, кто был здесь двенадцать лет назад, и кто знает Гюрзу в лицо. В том числе и Мясник. Хорошо, что он слепой, ох, как хорошо.

Женщина едва удержалась, чтобы не выругаться. Хорошенькое дельце, ничего не скажешь.

— Ну, так вот, вернемся к нашему другу. Тебя подобрал Батиста на том острове, а знаешь ли ты, как он называется?

Гюрза покачала головой, но тут же вспомнив, что он слеп, соврала:

— Нет.

— «Остров Черепов». Милое местечко, да? Если пройти вглубь, то можно найти заброшенные деревни, всего их там шесть.

Воспоминания о мрачных старых хижинах, окруженных влажными зелеными джунглями, отдавали какой-то трупной вонью.

— Так вот, раньше там жили племена. Обычные люди. Дети, старики, женщины. Но однажды пришел человек с большой земли и захотел их земли, — «птичьего дерьма», вспомнила Гюрза рассказ отца. — Люди уходить не пожелали, и большой человек приказал убить их. Убить всех до единого.

Мясник замолчал, словно бы давая ей возможность представить ту картину ужаса и боли, которую испытали эти люди.

Гюрза поняла, куда он клонит:

— Это делал Меченый?

— Он и подобные ему, — ответил Мясник, — наемники… достойные сменщики Восьмерки, скажу я тебе. Теперь в живых их осталось только двое, в свое время они держали эти места в страхе почище любого нынешнего бандита. С тех пор кто-то сдох от пули, кого-то повязало правительство и сгноило в тюрьме, никто точно не знает, а вот, что произошло с оставшимися тремя, мне хорошо известно. Их уничтожил бывший соратник, наш общий знакомый. Когда шла Вторая Великая Дележка за территории, Меченый просто сожрал их с потрохами, точно тигр, который жрет ягнят, упиваясь их кровью. Он завладел их территориями, их деньгами и их людьми. И это далеко не все. Лишь маленький кусочек биографии. Вот почему он здесь. Можно сказать, я оказываю обществу огромную услугу, изолируя таких вот субъектов.

— Зачем вы все это рассказываете?

Мясник пожал покатыми плечами.

— Зверя держат в клетке. Того, который отведал человечины, убивают. Однако бывают случаи, когда к таким вспыхивает сильнейший интерес. Болезненный, прямо скажем, интерес… тогда зверя вынуждены оставить в живых. Дальнейшая его судьба уже не в наших руках, а в руках того, кто заплатил за него огромные деньги. Нам остается только следить за тем, чтобы с ним ничего не случилось. И подкидывать пищу… особенно если эта пища лжет.

Гюрза внимательно посмотрела на Мясника:

— Я не пища для зверя, — прекрасно поняв намек, ответила она. — Вы связались с моим отцом?

— Связался, твои слова подтвердились.

— Тогда не пойму, при чем здесь…

— Вся моя нудная тирада? — Мясник пожал плечами. — Я лишь хотел убедиться, что мы полностью понимаем друг друга, и что ты откровенна со мной и не выкинешь какую-нибудь глупость.