Война мертвых

– Для шестеренок, – серьезно ответил он. – Я ведь тоже поразмышлять люблю о том, о сем. Поем вот, лягу, и в голове картины разные. А на Глори тебя послушал, и аж сердце переполнилось. Я и сам этих понятий достиг, но все расплывчато было, разрозненно. А ты – прямо в точку. Я кое-что даже выучил. – Зенон мечтательно уставился в потолок и процитировал:

– “Если душа бессмертна, то за тело трястись не надо, а если души нет, то и сама жизнь смысла не имеет”.

– Это я сказал? – удивился Тихон.

– Не дословно, конечно, но по сути так. Ведь в чем самое страшное? – почти выкрикнул он. – В чем вся мерзость бытия? В том, что люди живут, не задумываясь. Вернее, они думают, но о мелочах: как карьеру устроить, как урвать побольше да как прожить подольше. А зачем им жить-то? Разве они достойны? Существуют наравне с деревьями: семечко в землю упало – чего-то выросло. А почему? С какой целью?! Ведь от деревьев надо отличаться.

– Чем? – невпопад спросил Тихон.

– Вот чем! – Зенон звучно постучал себя костяшками по лбу. – А иначе ты не человек. Искать надо, докапываться. Городских еще можно простить, у них суета вечная. Но в деревне-то! Природа, покой – думай, копайся в себе! Я вот сам с Земли-2. У нас колония аграрная, никаких мегаполисов. И что? Да то же самое, – он махнул рукой так, словно поставил крест на всем человечестве.

Тихон, порядком уставший от разглагольствований соседа, слез с кровати и прошелся по кубрику. Оказывается, страсть к диетической пище – не самый большой из пороков Зенона. И что ему не сиделось на Земле-2?

Природа и покой. Вот там бы и развивал свои концепции.

Зенон неожиданно рассмеялся, видно, что-то вспомнил.

– Ты, наверно, считаешь меня пустобрехом? А я ведь не только думаю, это давно позади. Я делаю, – произнес он с выражением. – Пробуждаю, раскачиваю. Мне ведь кое-что удалось.

– Много разбудил?

– Всю колонию, – с гордостью ответил он. – Чтобы впредь не просто жили, а задумывались. Сперва хотел научить молочное стадо азбуке...

– Какое стадо?

– Ну, коровье.

– Коров – читать?! – не поверил Тихон.

– Тогда люди бы поняли, что они не лучше скота, что низшего интеллекта еще недостаточно.

– И как успехи?

– Не вышло ничего.

– Странно.

– Но потом я получше акцию придумал.

– За свиней взялся? – попробовал угадать Тихон.

– Нет, опять с коровами, – сказал Зенон, не заметив подколки. – Я их костным гриппом заразил.

– Чем заразил?

– Вирус такой. Для животных не опасен. Тихон остановился лицом к санблоку и долго не мог заставить себя повернуться.

– Адля людей?

– По-разному бывает.

– И люди умирали?

– Да, – радостно отозвался Зенон.

У Тихона зачесалось запястье, и он проверил, не вызов ли это в кабину. Нет, не вызов. Просто пот. Надо ополоснуться. После такого разговора это необходимо.

– Действительно умирали? – переспросил он.

– Три тысячи с чем-то. Точно не помню.

– Зачем ты это сделал?

– Я же говорю: акция социального протеста. Общество надо было как-то растрясти, взбудоражить.

– А дальше?

– Дальше – расследование. Комиссия Ассамблеи. Я решил, что меня могут вычислить. А тут мужичок попался, пригласил в Школу. И вот я здесь, – ласково закончил Зенон.

– Ты же шутишь, – с надеждой улыбнулся Тихон.

– Не умею я этого – шутить. Тихон с полминуты покачался на пятках и пулей вылетел из кубрика.

– Где Григорий? – бросился он к первому попавшемуся оператору.

– У себя, наверно.

– Где “у себя”?

– Да вон, последний створ.

Он добежал до развилки и забарабанил кулаками по твердому полипласту.

– Проблемы? – нахмурился капитан.

– Пересели меня в другой кубрик, – потребовал он.

– Что, не ужились?

– Я с ним не могу.

– Я в курсе, – многозначительно покивал Григорий. – Потерпи еще, вы здесь ненадолго.

– Терпеть я не буду. Пересели. Прямо сейчас.

– К сожалению, все кубрики заняты. Если только поменяться, но к нему никто не захочет.

– А Карл? Его место должно быть свободно!

– Там уже новенький, из пополнения. Свободен, лейтенант. Иногда приходится с чем-то мириться. Надо привыкнуть.

Тихон тяжко вздохнул и отправился обратно – привыкать.

– Хотя постой! – окликнул его Григорий. – Можешь сразу идти к кабине.

Тихон и правда почувствовал укол от браслета, на этот раз – настоящий.

– Да, и вот еще что, – сказал он, проходя мимо капитана. – Напарника ты мне тоже заменишь. С Зеноном я не желаю иметь ничего общего.

– Это я тебе гарантирую. Однако быстренько он тебя допек, – злорадно заметил Григорий.

Узкий коридор мгновенно наполнился людьми и стал тесен. Чтобы не столкнуться с соседом, Тихон залез в самую гущу и исподлобья оглядел операторов – Зенона не было.

Доложить капитану об экспериментах маньяка ему почему-то не пришло в голову, а если бы и пришло, он бы этого все равно не сделал. Как-никак у них было что-то общее, что-то объединяло его с наивным деревенским убийцей, и это обстоятельство для Тихона было дороже этики, морали и прочей ерунды. К тому же одного из них скоро уберут, капитан высказался об этом совершенно определенно. Он даже как будто дал знать, что уже уведомлен о кадровой ошибке и что в ближайшее время она будет исправлена.