Война мертвых

А может, их и не было, пресловутых позиций? Может, он все это сочинил, и Марту с Филиппом связывали исключительно товарищеские отношения? Черт, да какое ему дело?!

– Ты разрешишь попрощаться? – спросил он у капитана.

– Через десять минут я жду тебя внизу, – предупредил тот.

Тихон решительно направился к Марте. Она улыбнулась ему, как старому другу, и уже шевельнула губами, собираясь произнести приветствие, но в последний момент Тихон свернул и подошел к Павлу. Трюк был довольно дешевым, но отказать себе в этом маленьком удовольствии у него не хватило сил. Принцесса перебьется. Пусть знает, что в жизни есть кое-что поважней, чем ее доступные сиськи.

– Вот, переводят, – вздохнув, сообщил Тихон.

Специалиста по червям это не задело.

– Павел, кажется, я открыл секрет вотки. Когда ее пьешь слишком много…

– Вотка, – скорбно промолвил он. – Теперь не до нее.

– Это почему? – удивился Тихон, наблюдая, как процессия во главе с Мартой движется дальше.

Дионис держался к Марте ближе всех, пожалуй, намного ближе, чем остальные, и у Тихона появилось подозрение, что их с Павлом приятельству скоро придет конец. Если, конечно, они не столкуются на трио.

– Жалко, наверно, родину? – сочувственно проговорил Павел. – Тебе еще что, ты на Посту совсем недавно, почти ничего и не заработал. А у меня там под миллион конфов, и все – на ветер.

– Ты о чем?

– Как о чем? Ты же с Боло?

– Ничего не понимаю.

– Ты что, не участвовал? Три часа назад проиграна битва на Боло. Аркадий сказал, счета восстановят, но я сомневаюсь. Есть версия, что они ее нарочно сдали, чтоб деньги сэкономить. На наших горбах, гады, наживаются!

– С ума сошел? А люди?

– Да чего там людей-то было? Тысяч пятьсот, не больше. Глухомань. Обороны – ноль. Конкуры новой техники нагнали – типа слонов, только летает. Жуть! Ну, и порезали нас в мелкую стружку, мы даже крякнуть не успели. Я командиру ору: давай новый десант, отобьем, а он – «нет резервов». Для столицы, небось, резервы найдутся. Нарочно сдали, вот помяни мое слово.

– Погоди, почему Боло? – спохватился Тихон. – Мы же на Маас высаживались, а вы с Дионисом в столовой…

– Фью, когда это было? Часов пятьдесят назад.

Тихон хотел возразить – уж в этом-то его не обманешь, но тут заметил, что Павел абсолютно свеж. Для человека, блевавшего аки центральный фонтан, он оклемался на удивление быстро.

– Когда мы пили? – переспросил Тихон.

– Хочешь точно? Пожалуйста: пятьдесят два часа и сорок минут. Я эти минутки навсегда запомнил. – Павел зажмурился и весь затрясся от омерзения. – Оп-ля, – неожиданно произнес он. – Никакого покоя. Пойдем, чего стоишь?

– Куда?

– Вызов же! Ты после своего активатора совсем невменяемый, – посетовал Павел. – Ну, идешь, нет?

– Я догоню, – махнул рукой Тихон.

Павел дернулся к операторским, но споткнулся и, сделав два шага назад, положил руку ему на ремень.

– Пока никого нет, – доверительно прошептал он. – С бабами ты молодец, обеих оприходовал. Я бы и сам, да не хотел тебе погоду портить. И старуху здорово уделал, но с Лизой все-таки чересчур. Может, у вас на Боло так и принято, только гляди, как бы неприятностей не было.

– Ты о чем говоришь-то? – разозлился Тихон.

– Да все о том же. Лиза, похоже, по-другому воспитана. Вон, ты на Марту залез, а она и того… Лиза, в смысле. Ревность. Их, баб, не разберешь.

– Что ты несешь?

– Ну все, пора мне. Смотри, поаккуратней.

Павел шутливо погрозил пальчиком и побежал по среднему коридору. Со стороны операторских еще раздавались торопливые реплики и топот многих ботинок, потом звуки смолкли. Тихон замер, пытаясь уловить, как опускаются крышки кабин, но на это человеческий слух рассчитан не был.

Тихон затосковал. Придется ли еще когда-нибудь почувствовать железную мощь танка, пронестись по незнакомой планете, взрыть ее зубчатыми траками, дать залп по трудной мишени?

Его переводят. Куда, почему? Не из-за того же, что он заснул в неположенном месте! Хотя… Павел сказал – и Лизу, и Марту. Обоих. Как можно этого не помнить? Значит, не было ничего. Что же тогда было все это время между отключкой в кабине и пробуждением в кубрике? Не мог же Аркадий хвалить его безо всякой причины. И Лиза тоже не могла – без причины.

Ну ладно, если б он действительно провалялся пятьдесят часов с датчиком на лбу, тогда еще понятно: свихнулся парень, бывает. Так ведь нет, делал он что-то, делал. Отличился в бою. Переспал с Мартой. Довел Лизу до самоубийства. Для двух земных суток весьма плодотворно.

Сутки… Забытое слово. В нем так много старых связей – с чужими людьми, с ненавистным Лагерем… Нет, это ему не дорого. Не скребет, не ноет. Как будто Земля ему и не родина.

Отпущенные десять минут подходили к концу, и Тихон направился вниз – по незаметной лесенке, по узкому тоннелю к бронированной двери.

Станция переноса была открыта, в ней, прямо под низким светильником, неподвижно стоял Аркадий.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал Тихон, протискиваясь в люк.

– Ты уже не мой подопечный, – весело и даже, кажется, с некоторым облегчением проговорил капитан.

– Аркадий, со мной такое творится…