Война мёртвых

Да нечего с тобой обсуждать, — проворчал Охвен. — Ты в этом все равно ни черта не понимаешь. Вон, прыгаете тут в чем мать родила, ни трусов на вас, ни шляпы. Тьфу, срамота.

Что это вы все заладили: «черт, черт». Обидно, право слово, — скорчил гримасу бес. — Нам скрывать нечего. У нас баб нету. Да и мужиков тоже нету. Красота!

Они прошли еще несколько десятков шагов, потом Пот обернулся к Охвену опять.

Знаю я тут парочку попрыгунчиков. Они многим промышляют. Их даже к топкам не подпускают, а существовать-то как-то надо! Не с голоду же околеть! Вот они и прыгают на Землю: туда-сюда. Заказы берут.

А чего их даже истопниками не берут? Изгои? Или чахоточные? — спросил Охвен.

Сам ты чахоточный, — осклабился бес. — Кровью они питаются. А где ж ее тут взять-то?

Вопрос повис в воздухе. Именно в воздухе, а не в красной атмосфере красной планеты. Я опять лежал на диване, согнув ноги так, что они практически онемели. Зато не болели. Почти.

Лены в квартире не было. Она ушла в магазин. Кот Федос внимательно рассматривал меня. Увидев, что я открыл глаза, он поднялся и выгнул хвост. Ага, кушать они хотят.

Ну, а раз коты хотят кушать и нисколько не беспокоятся о состоянии человека, значит это состояние не смертельно. Температура большая, но это дело житейское — от температуры еще никто не умер. Борется, значит, организм. Старается одолеть китайскую шнягу из Финляндии.

Я дал Феде покушать его любимого корма, а сам вспомнил, как прыгал на сковороде Парфёнчиков вместе со своей фуражкой.

Конечно, было странно, что он терпел муки, как обычный человек. Может быть, он так определился потому что при жизни не алчностью, свойственной его коллегам, руководствовался, а своей непробиваемой глупостью?

Парфёнчиков по природе своей был очень неумным, таким он и оставался всегда. Но весьма трагичных последствий его руководящих решений было столько, что величали его в кулуарах не иначе, как «враг народа». Да и сейчас он еще живой. Хотя, конечно, все относительно, как и время.

Скажет ли Парфёнчиков на своем смертном одре некие слова раскаяния?

  «Что-то я сделал не так. Извините.
   Жил я впервые на этой Земле.
   Я ее только теперь ощущаю.
   К ней припадаю. И ею клянусь…
   И по-другому прожить обещаю.
   Если вернусь…
   Но ведь я не вернусь».[33]

Вряд ли скажет. Фуражка помешает.

10. На выходе из Геенны

Еще по пути им дважды пришлось пробираться мимо котлов, и один раз мимо сковороды. По большому счету никто не озадачивался группой, ведомой низшим бесом. Ну, идут себе, значит, так надо. Лазутчиков и диверсантов здесь сроду не видывали. Живые люди, которые самым волшебным образом оказывались вблизи Геенны Огненной, не встречались никогда. Может быть, и были те, кто гуляли по «красной планете», ну да их можно было перечесть по пальцам одной руки. Да еще лишние пальцы пришлось бы отрубить к чертовой матери. И так — со времен сотворения мира.

Нет, конечно, если бы Охвен сотоварищи просто влезли бы на территорию, которую души страшатся более всего, их без всякого сомнения поймали бы и поместили бы к прочим страдальцам — в сковороду или котел. Но бес, даже самый неуважаемый, сделался своего рода пропуском.

Камня нашли всего два. Это помимо того, что нес в своем кармане Тойво. Приличные такие камни, твердые, как базальт и решительные, как гранит. Они просились в дело: хряпнуть кого-нибудь по темечку, либо издалека прилететь прямо в глаз. Теперь получалось, что вооружены были все живые люди. Радости, конечно, не было никакой — когда вокруг столько страдания, только одухотворенные высшим, блин, благом, могут радоваться. Ни блага, ни цели у них не было, так что оправдывать себя не нужно было никому. Вооружены — и ладно.

Пот, сначала очень напряженный, по мере движения все больше веселел. Ему, конечно, досаждала ость, воткнутая в основание шеи, но Илейка приноровился к шагам беса, поэтому не беспокоил своим оружием без всякой причины.

В чем мать родила! — сокрушался Пот, памятуя о словах Охвена. — Так нас мать не рожала! Нету у нас мамы! Сироты мы! Умников развелось! Облысели все!

Хорош гундосить! — потерпев некоторую дорогу это хныканье, сказал Мортен. — Мы ж тебя к твоему счастливому ужину ведем!

Вас бы сожрать! — огрызнулся бес. — Да связываться неохота.

Морда у него при этом сделалась очень неприятной. Такой действительно мог сожрать и не поморщиться.

А ну, не балуй! — хотел сказать Илейка, которому тоже сделалось не по себе, но вовремя прикусил язык. Вместо этого он чуть пошевелил остью.

Да понял я, понял, — зарычал Пот сквозь зубы. — Поосторожнее с этой палочкой, дядя. Уж и пошутить нельзя.

Выход из Геенны был таким же, как и вход с другой стороны. Никто его не охранял, поблизости никто не пасся. Врата не скрипнули, все выбрались на оперативный простор и позволили себе вздох и выдох облегчения. Дверь захлопнулась за спиной последнего.