Дело в том, что моя мама — судмедэксперт. Уже на пенсии, но всю жизнь проработала, вскрывая хладные тела и определяя причины смерти, увечий, насилия, так что отношение у неё к жизни своеобразное. Когда случается что-то из ряда вон, мама спокойна, как чугунная сковородка. Но в повседневной жизни это самое нервное, беспокойное и суетливое существо, считающее, что со мной обязательно что-то случится.
Стоило мне в детстве задержаться на десять минут, гоняя мяч с ребятами, в её воображении меня обязательно похитили, многократно зарезали, избили и оставили умирать голым на пустыре где-нибудь за гаражами. Примеры из жизни она рассказывала мне в красках. Заламывала руки и в слезах требовала сидеть дома, гулять в пределах видимости и аптечки. Желательно на поводке, в шлеме и наколенниках.
Меня спасло то, что работала мама много, запойно и даже дежурила по ночам. До сих пор страшно представить, что происходит в её прекрасной черепной коробке при виде меня. Когда я поступил в универ и свалил подальше — в Питер, они с отчимом оба вышли на пенсию. Он, бедняга, не выдержал, сбежал.
Правда спустя год вернулся, а потом опять сбежал. Недавно мама хвасталась — Виктор снова звонил, в гости просился и вообще. У него просто патологическое пристрастие к патологоанатому. Или желание пожить на халяву в Барвихе на четырёхстах квадратных метрах с парком, озером и армией прислуги. Тоже могу понять. Мне пофиг, пусть сами разбираются.
— Ванечка, ну зачем этот цинизм? — возмутилась мама и тут же добавила, сама себя перебив: — Кстати, у тебя странный голос, с тобой всё в порядке?
— Всё.
— Ничего не болит?
— Ничего.
— Иногда это тоже симптом, — засуетилась мама, — ты не хочешь показаться Карлу Арнольдовичу?
— Нет.
— Но сына, я волнуюсь за тебя!
Начинается… Хотя если маму несёт в эту сторону, значит, у неё самой всё настолько в порядке, что она начинает искать подвох и подковёрную катастрофу. В этом случае выход один.
— Собаки здоровы? — спросил я.
— Да, Кусе, пуделихе младшенькой, прививку сделали, но она уже весёленькая.
— Говорят, перед смертью всех отпускает, — заметил я.
— Иван! — повысила голос мама и, обиженная, положила трубку.
Я выждал полминуты и перезвонил.
— Ма…
— Что?
— Люблю тебя.
— Какой же ты всё-таки сложный, сын!
— Сам удивляюсь, как ты меня терпишь, — ответил я.
Вместе с ответным «люблю» и краткой нотацией о моём невыносимом характере наш разговор благополучно завершился. Я спас себя и мою секретаршу от звонков через каждые пятнадцать минут и заботы о моём здоровье по всему полному медицинскому справочнику, за исключением мастита и родильной горячки.
День начинался гадостно, но теперь по шкале ниже нуля переместился на «и хуже бывает». Я вздохнул и начал собираться на работу.
По дороге в офис мы торчали в сырых снежных пробках, я читал новости и поглядывал в окно. Прямо перед светофором у супермаркета «Пал Палыч», который не так давно построила моя компания, в глаза бросился инвалид на кресле, пытающийся заехать на пандус.
На колёса налипла снежная каша, всё скользило. Я поморщился при виде того, как пыхтит мужичок с красным лицом и в шапке-ушанке. Охранник у входа позёвывал и наблюдал, справится колясочник или нет. Угу, ралли Париж-Даккар…
— Останови! — сказал я водителю.
Вышел. Шагнул с размаху в лужу, промочил ногу насквозь. Чертыхнулся и направился к инвалиду. Молча взялся за ручки кресла сзади и вкатил его в супермаркет.
— Ой, спасибо, парень, спасибо! — обрадовался мужичок и покраснел ещё больше.
— Не за что, — буркнул я.
Вкатил его дальше на торговую площадь и подлетел к охраннику.
— Эй, ноги не болят?
— Нет, а чего это они должны болеть?
— Предфантомные боли, — сказал я, отряхивая перчатки и сжимая кулаки. — Потому что сейчас я тебе их переломаю.
Амбал насупился.
— Да я тебе…
— И мне, и твоему директору напишешь объяснительную, почему ты такой дебил. Контузило на фронтах или родился отсталым? — продолжил я, глядя на него свысока. — А потом уйдёшь в неоплачиваемый больничный и попробуешь, как это — без ног за хлебом ходить.
Рожа охранника перекосилась. Гора без мозга и мозжечка двинула на меня.
— Здравствуйте, Иван Аркадьевич! — послышалось справа.
Я оглянулся. Лицо подошедшей женщины было чем-то знакомо, не помню чем. Мало ли их?
— Мы с вами на презентации нашей сети встречались, — пояснила похожая на мымру-учительницу дама. — Возникли какие-то проблемы?
Вспомнил, она кто-то там из руководства. Может, директор этого супермаркета?
— Проблемы у вас с обслуживанием клиентов с ограниченными возможностями, — ответил я, поджав губы.
— О да, пандусы очень неудобные, — вежливо улыбнулась дама.
— Отчего же вы не выставили нам претензию?
— Ну, это такая незначительная часть населения…
— Смотря для кого незначительная, — усмехнулся я. — Ваш охранник, к примеру, не стал помогать троюродному дяде начальника ОБЭПа города Москвы. Обидно будет, если из-за такой мелочи вас накроет проверка.
— О-о, спасибо, что сказали! — вытянулось лицо у мымристой дамы. — Мы непременно исправим! Непременно! Спасибо!
— Обращайтесь, — буркнул я и развернулся к выходу.