Война миров

Но на тестирование согласилась. Я отвезла ее в кафе Эвы Мендес, сдала с рук на руки. Через три часа мне предстояло забрать Весту. Чтобы не болтаться без дела, я позвонила Энрике, который с утра уже четыре раза звонил и прислал девять встревоженных писем.

– Энрике, моей подруге нужна помощь, поэтому я не отвечала. Сейчас она у врача, и у меня есть три свободных часа. Потом надо будет приехать за ней.

– Надеюсь, ее болезнь не слишком серьезная, раз она не собирается лечь в клинику.

– У нее разболелся зуб. Она думала, что повредила эмаль, когда вчера грызла орехи, но все намного серьезнее. Два врача, у которых мы побывали сегодня, предложили удалить зуб, а сейчас мы нашли такого, который взялся лечить. Конечно, это дорого, и ей придется истратить почти все свои сбережения, но удалить, а потом вставить имплант было бы еще дороже.

– Какие сложности! А почему она не хочет лечиться по страховке?

– Потому, Энрике, что она простая таксистка и ее доходы не сравнить с твоими. Никто из нас не может позволить себе такую страховку, в которую входили бы услуги стоматолога, да еще и когда приспичило.

– Извини. Я не хотел подчеркнуть имущественную разницу. Я действительно не знал, что бывают какие-то другие страховки… Еще раз извини. Разумеется, я составлю тебе компанию, пока ты ждешь подругу.

Я назвала адрес – кабачок в трех кварталах от кафе Эвы Мендес. Энрике примчался туда, отстав от меня всего лишь на пять минут. С большим букетом роз. Ладно, цветы примем. Цветы – всего лишь знак эльдорадской вежливости. Правда, их редко дарят на свидании, обычно с ними ходят в гости.

Уже через час я смертельно устала от него. Через два я не выдержала и сделала вид, что получила сообщение.

– Ой, – обрадовалась я, – подруга пишет. Все прошло отлично, предыдущие врачи немного ошиблись в диагнозе, и лечение оказалось проще.

– Хорошая новость.

– Да, а сейчас она ждет меня в кафе по соседству и, в нарушение всех рекомендаций, пьет кофе. Мне нужно срочно идти, пока она кроме кофе не выпила еще вина.

– Долорес, – он засмеялся, – мне однажды лечили зуб. Нет, он не был больным, я играл в гольф и… Словом, я его сломал. Вечером после лечения я выпил бокал шампанского – и ничего не случилось.

– Хорошо, я так ей и передам.

– Если хочешь, могу пойти с тобой. Мне совершенно не зазорно познакомиться с теми твоими друзьями, о которых ты так заботишься.

– Не стоит, Энрике.

– Но почему?

– Потому что это уже назойливость.

– Или твоя подруга – на самом деле мужчина?

Кажется, он решил, что метко пошутил.

– Энрике, я могу сходить на две встречи с мужчинами в один день, только если кто-то из мужчин будет моим братом или отцом.

– Ты же говорила, у тебя нет братьев.

– Нет родных. Есть полубратья – дети моего отца от второго брака.

– Извини. Тогда… – Он поднялся, чтобы проводить меня до парковки. – Когда мы снова встретимся?

– Не раньше воскресенья, и то если ничего не случится. Воскресенье у меня рабочий день, но вечером бывает мало заказов, можешь позвонить.

– Хорошо. И ты не ответила, составишь ли мне компанию на конной прогулке.

Я засмеялась.

– Уговорил. Но тебя ждет сюрприз!

– Какой?

– Если я скажу, он перестанет быть сюрпризом.

– Хорошо. Я буду терпеливо дожидаться.

Наконец мы с ним распрощались, и я уехала. На всякий случай нарезала пару кругов по району, чтобы убедиться – он отстал. И только потом пристроилась в углу на крохотной парковке кафе.

Весту пришлось ждать около получаса. Наконец Эва Мендес сама вывела ее в зал – понятно, что с психологом она беседовала где-то в служебном помещении. Веста выглядела осунувшейся и посеревшей. Тяжело уселась за мой столик.

– Мне срочно нужен кофе. О сигарете и бокале вина я подумаю. Но без кофе помру!

Немолодая официантка принесла две чашечки, пепельницу и две сигареты с зажигалкой.

– От нашего заведения. Наслаждайтесь нашим кофе, лучшего нет во всем квартале.

Да уж, от одного запаха кружилась голова.

– Ну и порядочки… – пробормотала Веста. – Нет, на самом деле все куда лучше, чем я думала. Но меня препарировали так, словно берут на работу в правительство! Ужасно тяжело. Я два раза даже заплакала. Да я лет с семнадцати не плакала! Но я так и не въехала, кому и зачем понадобилась.

– Если психолог сообщит, что ты подходишь, – узнаешь очень быстро. А если не подходишь, то я тоже вообще-то ничего не знаю.

– Тебя так проверяли?

Я пожала плечами:

– И даже хуже. А как ты хотела, если мы продаем краденое оружие нелегальным поселениям по все стороны границы? Бывает, что вместе с солдатами. Солдат, правда, не продаем, а сдаем в аренду, но это мелочи.

– Ничего себе. Прямо мини-армия… без государства.

Мой чип звякнул. Я проверила, кивнула:

– Веста, поздравляю. Сейчас допьем кофе, выкурим по сигаретке – и как раз успеем к месту встречи.

Я следила за ее руками. За кончиками пальцев. Веста аккуратно взяла чашечку, отпила, отставила ее. Закурила.

Пальцы не дрожали. Да, они были вяловаты, но для сильной усталости это скорее показатель нормы, чем признак слабых нервов.

– И кто, что – неизвестно?

– Пока не знаю. Веста, я правда не знаю, подо что тебя подпишут. Под пиратство или…