Война на Дунае

– Любишь ты начальство за усы дёргать, Алексей, – неодобрительно проговорил Митя, шагая рядом с Егоровым. – И так на тебя Потёмкинское окружение с прищуром смотрит. «Атаковать по-Суворовски». «Не числом, а умением!» Где Александр Васильевич сейчас, а где Потёмкин, вернее сказать, возле кого? Вот то-то же! Думать, Лёшка, надо, прежде чем говорить! Он столько битв выиграл, Измаил вон взял, а нет его теперь на Дунае. В глухой Финляндской провинции фортеции на бумагу срисовывает. Вот договоришься, тоже куда-нибудь за Тобол, в тайгу, или в Яицкую степь отправят. И будешь там с инвалидами из-за частокола дикие окрестности оглядывать. От тоски ведь зелёной помрёшь. А у тебя семья, дети. Это какую же ты им долю желаешь?

– Ничего, и за Тоболом люди есть, – усмехнулся Егоров, – империя до самого Восточного океана у нас раскинулась. Кому-то ведь нужно все эти земли охранять? Не забыл, что я егерь и меня никакими лесами не испугаешь?

– А-а, что с тобой говорить! – махнул рукой Толстой. – Сто раз предупреждал уже, меньше на острые темы при посторонних говори! Думаешь, зря тебя в орденах и в чинах обходят? Да-а, вот то-то и оно, именно так, Лёша! Я тут среди штабных хорошо покрутился уже. Поэтому не зря тебе такое говорю. Потёмкин угрозу своему статусу нутром чувствует, – проговорил Митя приглушённо, – и просто так свои позиции сдавать не намерен, не такой он человек. А такие люди они очень опасны! Перевернёт какой-нибудь интриган, как ему нужно, твои неосторожные слова, Лёшка, и всё-ё. А интриганов этих, сам знаешь, у нас как грязи, всегда предостаточно, тех, кто не в кровавых баталиях, а на таком вот гнилом деле готов выслужиться.

– Ладно, буду осторожней, – пообещал Егоров. – Ты к нам в полк на ужин? Там ребята рыбы наловили, говорят, изумительную уху с неё сварили, ещё и нажарили изрядно. А Милорадович кувшин вина у валахов выменял, когда в Килию по делам ездил.

– Нет, извини, сегодня не получится, – покачал головой Митя, – австрийский посланник пригласил к себе. Сегодня там большое общество у него собирается и много интересных людей обещает быть. А сейчас такое время, когда не стоит пренебрегать такими приглашениями. Так что прости, друг, в следующий раз.

– Ну-у, хозяин барин, – пожал плечами Алексей. – Конечно, куда уж нам с нашей ухой до иноземных яств!

Глава 5. Летучий отряд

Тридцатого мая полковник Егоров был вызван вестовым в главный штаб Дунайской армии. Около большого шатра помимо него стояли командиры Екатеринославского и Бугского егерских корпусов, Смоленского драгунского и ещё двух казачьих полков.

– Что, Александр Карлович, похоже, дело намечается? – поинтересовался у драгунского полковника Алексей.

– Странно как-то это всё, – пожал тот плечами. – Не замечаете, среди здесь стоящих только лишь командиры одной лёгкой пехоты и конницы. Ни гренадёров, ни обычных пехотинцев среди нас нет. Очень это странно.

Ткань входного полога откинулась, и адъютант главного квартирмейстера армии попросил офицеров заходить.

– Ну вот мы сейчас и узнаем, почему тут такая странность, – проговорил Алексей, заходя в шатёр вслед за Остен-Дризеном.

– Господа, подойдите ближе, – попросил командиров фон Оффенберг. – Владимир Семёнович, снимите занавесь.

Полковник Давыдов скинул ткань с двух больших деревянных планшетов. На одном была закреплённая карта, а на другом – схематическое изображение укреплений, сходящиеся к ним стрелки, какие-то кружки и квадратики.