Война на море 1812 года. Противостояние Соединенных Штатов и Великобритании во времена Наполеоновских войн

Джексон отступил примерно на три мили, где остановился и соорудил длинную линию брустверов, идущих от реки к болоту, и оставил отряд конных стрелков наблюдать за британцами. На следующий день после боя все английские войска вышли на поле боя, но жесткая встреча, с которой столкнулся авангард, заставила их продвигаться вперед с осторожностью. Кроме того, левое подразделение весь день удерживалось позади дамбы «Каролиной», которая открывала по ним огонь всякий раз, когда они пытались уйти, и, только когда стемнело, им удалось скрыться за пределы досягаемости ее пушек. День Рождества начался для захватчиков достаточно уныло. Хотя они находились далеко в глубине суши, шхуна, сильно подняв свои орудия, могла иногда до них достать, и она досаждала им в течение всего дня[156], и, поскольку американцы снесли дамбу перед собой, одно время казалось возможным, что отступившие англичане будут затоплены. Однако теперь дело пошло на лад. Уровень воды в реке был настолько низкий, что снос дамбы вместо того, чтобы затопить равнину, просто заполнил обмелевшую старицу и облегчил британцам подтягивание тяжелых орудий, и в тот же день прибыл их признанный лидер, сэр Эдвард Пакенхэм, чтобы лично принять командование, и его присутствие вдохнуло во всю армию новую жизнь. В течение двух последующих ночей на берегу реки напротив того места, где стояла «Каролина», разместилась батарея, и на рассвете по шхуне открыли мощный обстрел раскаленными пулями и ядрами из 11 орудий и мортиры[157]. Шхуна ответила живо, но очень скоро загорелась и взорвалась, к мстительной радости войск, бичом которых она была последние несколько дней. Ее разрушение устранило последнее препятствие для немедленного продвижения армии, но в ту ночь ее место частично заняли конные стрелки, которые подъехали к британским позициям, расстреляли часовых, вступили в бой с аванпостами и держали весь лагерь в состоянии постоянной тревоги. Утром сэр Эдвард Пакенхэм привел свою армию в движение и пошел на Новый Орлеан. Пройдя почти три мили, он неожиданно, к своему большому удивлению, наткнулся на американскую армию. Люди Джексона работали, как бобры, и его брустверы уже защищали более трех тысяч бойцов[158] и полдюжины орудий, кроме того, на фланге в реке на якоре стояла «Луизиана». Едва показались авангарды британских колонн, как они были отброшены огнем американских батарей, затем были подтянуты полевые орудия, мортиры и ракеты и завязалась жесткая артиллерийская дуэль. Разношерстная команда «Луизианы» обращалась со своими длинноствольными корабельными орудиями с особым эффектом. Британские ракеты оказались малоэффективными, и после ожесточенного боя, в котором у них были сорваны два полевых орудия и легкая мортира[159], британские артиллеристы отступили к пехоте. Затем Пакенхэм увел всю свою армию из-под пушечных выстрелов и разбил лагерь напротив укрепленных позиций американцев. В течение следующих трех дней британские батальоны спокойно стояли перед своим противником, как волки, которые нагнали серого кабана, и прятались вне досягаемости его клыков, ожидая возможности приблизиться.

Пакенхэм, испытав однажды силу позиции Джексона, решил разрушить его работы и заставить замолчать его орудия с помощью обычного обстрела. С кораблей были подняты тяжелые пушки, а на берегу установлена батарея, чтобы держать в узде «Луизиану». Затем, в ночь на последний день года, вперед были отправлены сильные группы рабочих, которые, прикрытые тьмой, быстро набросали крепкие земляные укрепления и установили в них 14 тяжелых орудий[160] для противостояния 13[161] установленных в линиях Джексона, расположенных всего в 300 ярдах.