Война на море (1939-1945)

Авианосец "Йорктаун", первым подвергшийся атаке, сумел уклониться от выпущенных в него торпед, но получил одно попадание авиабомбы, которое, однако, существенно не повлияло на его боеспособность. Зато более крупный и менее маневренный "Лексингтон" стал жертвой яростной атаки японцев. Он получил два прямых попадания торпед в правый борт. В результате три котельных отделения оказались затопленными. Корабль дал крен, который удалось быстро выровнять затоплением противоположных отсеков и перекачкой мазута. Машины авианосца повреждены не были, и скорость его оставалась в пределах 24 узлов.

Когда авианосцы начали принимать возвращавшиеся самолеты, создалось впечатление, что бой выигран. Оба авианосца оставались в строю. У противника же был выведен из строя авианосец "Сёкаку". После атаки у адмирала Хара осталось всего девять боеспособных самолетов, в то время как Фитч еще мог поднять в воздух 37 бомбардировщиков и 12 истребителей.

Флетчер и Фитч, видимо, хорошо понимали свои преимущества, однако использовать их не смогли. В 12.47 на авианосце "Лексингтон" произошел взрыв, вызванный, вероятно, воспламенением паров бензина, поступавших из разорванного бензопровода. В первый момент всем показалось, что большой опасности это не представляет, и авианосец спокойно продолжал принимать самолеты. Но в 14.45 произошел еще более сильный взрыв. Пожар был настолько велик, что справиться с ним не удалось. "Йорктаун" принял на свою палубу самолеты с "Лексингтона", которые еще находились в воздухе, но передать те, которые были на "Лексингтоне, уже было нельзя. Экипажу ничего не оставалось, как покинуть корабль. Для потопления его был выделен эсминец. В 19.56 этот эсминец выпустил по авианосцу пять торпед, и корабль пошел ко дну.

Японские летчики, вернувшиеся после атаки, донесли адмиралу Хара о потоплении обоих американских авианосцев. Однако адмирал Такаги принял решение отослать поврежденный авианосец "Сёкаку" в ближайшую базу, а адмирал Инои поспешил отвести все свои ударные силы на север. Инои предполагал, что оба американских авианосца потоплены, но все-таки счел целесообразным пока отложить захват Порт-Морсби, боясь, что ему не удастся защитить высаживаемый десант от ударов американской авиации берегового базирования. Узнав о решении Инои, адмирал Ямамото, командующий Объединенным японским флотом, не согласился с ним и в 24.00 отменил этот приказ. Он направил свои ударные силы вперед с целью уничтожить американские корабли. Такаги было приказано изменить курс и начать поиски американцев в южном и восточном направлениях. Но эти попытки японцев ни к чему не привели: Флетчер был уже вне пределов досягаемости японских кораблей.

Итоги боя

Так закончился первый в этой войне крупный бой между авианосными силами и первый в истории бой, когда корабли обеих сторон оставались вне пределов видимости друг друга. Тактически японцы одержали небольшую победу, удержав за собой поле боя и заставив американцев отступить. Правда, японцы потеряли значительно больше самолетов, чем американцы, но потеря такого крупного авианосца, как "Лексингтон", водоизмещением 30000 т, конечно, не шла ни в какое сравнение с потерей японского "Сёхё" водоизмещением всего 12000 т. Потеря японцами в Тулаги одного эсминца и одного небольшого корабля едва ли стоила потери танкера "Ниошо" и эсминца "Симс". В стратегическом же отношении американцы все-таки одержали победу. Впервые с начала войны продвижение японцев было остановлено. Десантные силы японцев, предназначенные для высадки в Порт-Морсби, вынуждены были отойти.

Бой в Коралловом море имел и другие важные последствия. Стратегический успех американцев позволил им легче перенести удар, вызванный сдачей гарнизона острова Коррехидор 6 мая 1942 года. Однако еще более важным результатом было то, что повреждение "Сёкаку" и необходимость полностью реорганизовать авиационные группы "Дзуйкаку" вынудили японцев отказаться от использования этих авианосцев в сражении у атолла Мидуэй, где их присутствие могло иметь решающее значение.

 

Глава восьмая. Мидуэй и Алеутские острова

Планы японцев. - Оборонительные мероприятия США. - Нападение на Алеутские острова. - Боевые действия у атолла Мидуэй (3-7 июня 1942 года). - Заключение.