Война на море (1939-1945)

Макартур утверждал, что предполагаемое им направление наступления позволяет использовать уже созданные союзниками базы в южной и юго-западной частях Тихого океана, что при этом сохранится оборонительный щит между Австралией и занятыми японцами островами в центральной части Тихого океана, что это единственное направление, на котором в ходе всего наступления можно обеспечить поддержку авиацией берегового базирования, и что большие массивы земли в южной и юго-западной частях океана позволят союзникам обойти сильно укрепленные позиции противника и занять сравнительно слабо обороняемые районы побережья.

Противники наступления в направлении Новая Гвинея - Минданао доказывали, что приближение к Японии таким окольным путем является неэкономичным в отношении использования сил и потребует длинных и весьма уязвимых коммуникаций. Они утверждали, что продвижение к Японии будет медленным по следующим причинам: каждый этап наступления ограничится радиусом действия истребителей и бомбардировщиков, требующих прикрытия истребителями; наступление в одном определенном направлении позволит японцам предвидеть каждый следующий шаг и сосредоточить, где нужно, свои силы для отражения; войска подвергнутся опасности заболевания малярией и другими характерными для тропических джунглей болезнями; это направление проходит мимо сильно укрепленных позиций противника, которые могут взаимно поддерживать друг друга; при дальнейшем продвижении союзных войск они явятся объектом атак находящихся на островах сухопутных войск, а их фланги, тыл и коммуникации могут быть атакованы с занятых японцами островов в центральной части Тихого океана.

ВМС США уже давно пришли к заключению, что лучшим направлением наступления является направление через центральную часть Тихого океана. Наступление союзников через океан может быть истолковано противником как угроза всей островной империи и вынудит его рассредоточить силы по всему театру, чтобы защитить свои многочисленные позиции. Силы союзников, встречая на пути эти небольшие укрепленные пункты, должны будут, конечно, атаковать их, но войск для их оккупации потребуется немного. Огромные расстояния между отдельными группами островов не позволят гарнизонам противника оказывать поддержку друг другу, а господство авиации союзников не позволит им получать подкрепления. Наступление через центральную часть Тихого океана, где климат здоровый, а коммуникации более короткие, потребует меньше войск и транспортных средств. Япония окажется в этом случае отрезанной от южной части Тихого океана, а коммуникации союзников с этим районом станут более короткими. Война быстрее будет перенесена в воды Японии, а флоту противника придется принять бой, так как едва ли он бросит Японию на произвол судьбы.

Перед самой войной и в начальный период войны ВМС США заказали 22 новых авианосца, которые в 1943 году начали входить в строй. При наступлении в направлении Новая Гвинея - Минданао эти авианосцы сыграли бы только вспомогательную роль, а при наступлении через центральную часть Тихого океана их можно было бы использовать для завоевания господства в постоянно увеличивающихся районах океана. Имея в авангарде такие подвижные аэродромы, силы центральной части океана в сочетании с авиацией, базирующейся на сухопутные аэродромы, в состоянии совершать огромные прыжки, захватывая тот или иной пункт, с которым могут быть установлены надежные и обеспеченные коммуникации.

Комитет начальников штабов и его подкомитеты, тщательно взвесив все "за" и "против", пришли к компромиссному решению: отдали предпочтение плану ВМС. Несмотря на протесты Макартура, основным направлением наступления на Японию было принято направление через центральную часть Тихого океана.

Вопреки опасениям австралийцев, а также потому, что силы союзников на юге уже вели бои с отходящим противником, начальники штабов предложили продолжать наступление в направлении Новая Гвинея - Минданао, считая его вспомогательным по отношению к наступлению через Тихий океан.

В январе 1943 года адмирал Кинг изложил идею о новом направлении наступления на конференции в Касабланке. Британские военные руководители запротестовали, считая, что такое крупное наступление на Японию может уменьшить размах операций на Европейском театре, который был и остается самым важным. Однако генералу Маршаллу удалось договориться с англичанами, заверив их, что новое наступление на Тихом океане дополнительных сил и средств не потребует. После этого комитет начальников штабов разработал "Стратегический план разгрома Японии", который был одобрен объединенным англо-американским комитетом начальников штабов на конференции в Вашингтоне в мае 1943 года. Первоначально этот план предусматривал участие английских и китайских сил, однако окончательный стратегический план на 1943 - 1944 годы предусматривал лишь следующее:

1) силам северной части Тихого океана изгнать японцев с Алеутских островов;

2) силам центральной части Тихого океана продвигаться из Пирл-Харбора на запад;