Война на море (1939-1945)

Окажут ли французы сопротивление или перейдут на сторону союзников? С наступлением рассвета все взоры устремились на французские батареи: откроют ли они огонь? Дружественно настроенные французские офицеры в Марокко знали о предстоящем вторжении союзников, но они не знали, где и какими силами оно будет осуществлено. Ночью эти офицеры сделали все возможное, чтобы не допустить кровопролития. Однако руководящие французские офицеры, генерал Ноге и вице-адмирал Мишелье, не были уверены в том, что у берегов Африки находятся мощные американские силы. Они считали, что если французы примут участие во вторжении слабых, как им казалось, сил, то войска держав оси тоже вторгнутся в Северную Африку, а если американцы не смогут закрепиться на захваченном плацдарме, французы подвергнутся репрессиям. Поэтому Мишелье отказался отменить свой приказ береговым батареям защищать побережье от вторжения.

Если бы войска высаживались после рассвета, как предлагало командование флота, или если бы батареи не открывали огня до наступления светлого времени суток, когда французы смогли бы оценить мощь сил вторжения, генерал Ноге, возможно, согласился бы вступить в переговоры. Однако в действительности едва стало светать, как береговые батареи открыли огонь по высаживавшимся войскам и по "контрольным" эсминцам. Последние немедленно ответили огнем своих орудий, и к ним тотчас же присоединились крейсера "Бруклин" и "Огаста". Самолеты с авианосца "Рейнджер" были атакованы над Касабланкой французскими истребителями. В ходе боя было сбито семь французских и четыре американских самолета. Самолеты-корректировщики с кораблей группы прикрытия также подверглись атаке зенитных батарей и истребителей. В 07.00 линейный корабль "Массачусетс" и тяжелые крейсера "Тускалуза" и "Уичита" открыли огонь по французским самолетам из своих 125-мм орудий и один из них сбили. Сразу же после этого находившийся в Касабланке линейный корабль "Жан Бар" и мощная артиллерийская батарея на мысе Эль-Ханк начали обстрел кораблей группы прикрытия, которые не замедлили Открыть ответный огонь. Для адмирала Мишелье разыгравшийся бой стал уже не просто боем, который он вел по приказанию вышестоящего командования, а делом его чести. Когда в тот же день представители генерала Паттона прибыли в Касабланку под американским флагом и с флагом о перемирии для переговоров о прекращении огня, их пропустили через оборонительные линии и радостно приветствовали на улицах. Но адмирал Мишелье отказался принять парламентеров. Когда один из американских офицеров начал спорить с адъютантом адмирала, с батарей на мысе Эль-Ханк раздался оглушительный залп, потрясший стекла в окнах адмиралтейства. "Вот наш ответ!" - заявил адъютант.

Линейный корабль "Жан Бар", несмотря на то что он был не достроен и поврежден, представлял собой мощную плавающую артиллерийскую батарею, ибо одна из его 380-мм башен действовала. В Касабланке, кроме того, находились 11 подводных лодок, 8 сторожевых кораблей, 11 тральщиков, 2 лидера эсминцев, 7 эсминцев и лёгкий крейсер "Примоге". Основная задача американских кораблей группы прикрытия состояла в том, чтобы не допустить выхода из гавани французских кораблей и их действий против центральной ударной группы и высаживаемых в Федале войск. Выполнению этой задачи мешал огонь с линейного корабля "Жан Бар" и с хорошо защищенной береговой батареи на мысе Эль-Ханк, Линейный корабль "Массачусетс" был захвачен в вилку с первых залпов артиллерийских батарей из 135-мм и 193-мм орудий. "Массачусетс" сосредоточил огонь своих девяти 406-мм орудий на французском линейном корабле "Жан Бар". Пятым залпом действовавшая башня на "Жан Баре" была выведена из строя. Артиллерийская дуэль между американскими кораблями и береговой батареей на мысе Эль-Ханк длилась еще 45 минут, но батарея продолжала стрелять. Попаданий в американские корабли группы прикрытия пока еще не было.